關(guān)于個(gè)體特性（或者特質(zhì)）、動(dòng)機(jī)和認(rèn)知風(fēng)格變量，以及這些變量如何塑造了決策風(fēng)格19、人際互動(dòng)、信息處理和機(jī)關(guān)管理，產(chǎn)生了大量的人格理論和研究。

特質(zhì)理論（trait theory）

如果要你描繪一下你的母親，你可能會(huì)說(shuō)，她是漂亮的、有趣的、仁慈的、整潔的和溫順的。這些就是人格特質(zhì)，我們習(xí)慣上用它們來(lái)刻畫其他人和我們自己。特質(zhì)是在時(shí)間的流逝與不同的情境中保持穩(wěn)定的人格特性（Pervin & John，1997）。特質(zhì)產(chǎn)生出具有特定模式的針對(duì)人物、事件與情境的思考、感受或者行為傾向。特質(zhì)理論家也把特質(zhì)看做分層次組織起來(lái)的。心理學(xué)中的特質(zhì)理論開始于戈登?奧爾波特（Gordon Allport，1937,1961,1968）的工作。奧爾波特不同意弗洛伊德的觀點(diǎn)，即人格動(dòng)力受到了無(wú)意識(shí)的支配。他認(rèn)為，童年時(shí)期的經(jīng)歷在成年人的人格中并沒(méi)有弗洛伊德所認(rèn)為的那樣重要。奧爾波特認(rèn)為，人格特質(zhì)具有中心性，決定著人們?nèi)绾螌?duì)他們所處的環(huán)境進(jìn)行反應(yīng)。他對(duì)主要特質(zhì)（cardinal trait）、重要特質(zhì)（central trait）和次要特質(zhì)（secondary trait）進(jìn)行了區(qū)分。主要特質(zhì)具有特殊的重要性，并且支配著個(gè)體的生活。一個(gè)例子是威權(quán)主義，我們將在下文加以探討。奧爾波特相信，這些例子是比較少的，大部分人具有很少的主要特質(zhì)，或者根本沒(méi)有。重要特質(zhì)經(jīng)常影響人們，但并不是在所有情境中影響人們，例如誠(chéng)實(shí)。次要特質(zhì)不太重要，并且不是特別經(jīng)常地影響行為。奧爾波特也強(qiáng)調(diào)，將動(dòng)機(jī)理解為人類行為中的一種驅(qū)動(dòng)力量是重要的。對(duì)于奧爾波特而言，動(dòng)機(jī)并不隱藏在無(wú)意識(shí)中，也不是來(lái)自童年經(jīng)歷，而是通過(guò)認(rèn)知過(guò)程受到了有意識(shí)的考慮。

在最近幾年，心理學(xué)家們致力于形成一種人格特質(zhì)分類系統(tǒng)，它可以構(gòu)成人格的基本單位。他們使用幾種不同的研究技術(shù)，包括對(duì)日常語(yǔ)言中經(jīng)常使用的特質(zhì)術(shù)語(yǔ)進(jìn)行因素分析，對(duì)特質(zhì)問(wèn)卷進(jìn)行分析；他們還提出了五種主要的人格特質(zhì)。于是，最近20年來(lái)，大五人格（Big Five personality）維度或者特質(zhì)獲得了相當(dāng)可觀的關(guān)注（Costa & McCrae，1985）。這些特質(zhì)是神經(jīng)質(zhì)、外向性（extroversion）、親和性（agreeableness）、對(duì)于經(jīng)驗(yàn)的開放性（openness to experience）和盡責(zé)性（conscientiousness）。人們?cè)谶@些特質(zhì)上可以得到高分或者低分，這意味著存在一個(gè)不同個(gè)體都可以被歸入其中的連續(xù)體。