相比而言，在政治心理學文獻中，分析者通常不擔心是否可以達成一個具體的、包容性的人格定義。的確，人格的特定方面如何轉(zhuǎn)化為政治行為才是他們的關注重點。政治心理學中的人格研究最明顯的特色是對于個體差異（individual difference）的研究。研究者不是探索個體構(gòu)成的整體，而是有選擇地集中在個體構(gòu)成中的一些個別方面（如認知、動機、情感、自我、態(tài)度等），以解釋行為。顯然，這樣一種對于人格的認識比大部分心理學家（尤其是人格理論家）所采納的認識要更狹隘、更為有限。因此，在我們看來，在這本書中，試圖提供一種能被普遍接受的人格定義是徒勞的——不存在一種這樣的定義（Ewen，1998；Maddi，1996；Magnavita，2002）。此外，我們顯然不能在這一章中探索所有的人格理論。另外，由于我們的關注點是政治心理學，而不是心理學，我們將把自己限制在政治心理學中最為常用的那些理論上，即心理分析、特質(zhì)和動機理論。而且，我們所提出的這個領域中的研究集中于各種個體差異，以解釋領導者、領導風格和政治行為。