許多意識形態(tài)植根于第2章所討論的政治理論。古典自由主義可以追溯到17世紀的英國哲學家洛克，他強調(diào)個人的權(quán)利、財產(chǎn)和理性。共產(chǎn)主義可以追溯到18世紀晚期的德國哲學家黑格爾，他強調(diào)一個社會的所有組成部分：藝術、音樂、建筑、治國方略、法律等，都緊密結(jié)合在一起，是內(nèi)在理性的具體表達。

不過，哲學家的理念在此被簡單化和大眾化了。理論家需要的是行動的計劃，而不是抽象的理念。例如，馬克思使經(jīng)濟成為決定一切的內(nèi)在理性。大多數(shù)意識形態(tài)都有著經(jīng)濟方面的內(nèi)涵，因為經(jīng)濟能夠推動社會的發(fā)展。列寧在此后又把他的理論應用于一個馬克思曾表示懷疑的落后國家。毛澤東則把列寧的理論應用于中國，并使其與現(xiàn)實更加契合。

一種意識形態(tài)逐漸衍生出其他的意識形態(tài)（見圖3—1）。從斯密的古典自由主義開始，我們能夠看到它是如何向“左”推衍出激進的社會主義、共產(chǎn)主義的分支；同時，也能夠看到如何向“右”推衍出保守主義的分支。

古典保守主義

【保守主義】：要求最大限度地維持既有體制的意識形態(tài)。

【現(xiàn)代自由主義】：擁護政府為修正經(jīng)濟和社會弊病而進行干預的意識形態(tài)，即當代美國的自由主義。

同樣的，我們也應該把18世紀晚期誕生的埃德蒙·伯克的思想，叫作“古典保守主義”，因為它與現(xiàn)代保守主義存在著諸多分歧。伯克了解斯密的理論，贊同自由市場是最好的經(jīng)濟體系。他同樣反對派遣軍隊去鎮(zhèn)壓美國殖民地的起義，畢竟，美國人只是想從英國那里重新獲得失去的自由。就此而言，伯克像是一個自由主義者。

不過伯克強烈反對的是，以革命方式將自由主義理念應用于法國。在那里，受哲學家盧梭和美國革命新傳播的潘恩思想的影響，自由主義變成了激進主義。事情通常如此，適用于某地的某種意識形態(tài)，應用于另一不同環(huán)境時就會發(fā)生扭曲。把自由主義用于美國是容易的。一旦英國人和他們的托利黨（Tory）同情者被清除，就沒有什么障礙了。但是在法國，一個龐大的貴族階層和受國家支持的羅馬天主教會將失去很多東西。革命者試圖用斷頭臺來解決問題，并廢除了所有的既定制度。

伯克警告說，這是一個可怕的錯誤。自由主義使人類理性有了太多的自信。但其實人們只是部分理性的，他們同樣具有非理性的激情。為控制人類的非理性，社會經(jīng)年累月地演化、發(fā)展出傳統(tǒng)、制度及道德標準，如君主制和教會。伯克認為，將這些全部打碎，人類的非理性沖動就將導致無序和混亂，反過來又將產(chǎn)生比革命者推翻的更壞的專制。在他于1792年寫的《法國大革命反思錄》中，預言法國將要陷入軍事獨裁。結(jié)果1799年，拿破侖便上臺了。

伯克指出，現(xiàn)存的制度和傳統(tǒng)不可能都是糟糕的，因為它們是千百年來屢次試錯的結(jié)果。人們對它們已經(jīng)習慣了。最好的方式是予以維持或“保留”（“保守主義”由此而得名）。它們雖然不完美，但是有用。這并不是說，事情就應該永遠不變。當然應當改變，但只能是漸變，讓人民有一段適應的時間。他寫道：“一個國家，如果沒有變革的手段，也就沒有保守的手段。”

從以下意義上來說，伯克是一位重要的思想家。他使我們發(fā)現(xiàn)了人類行為中的非理性因素；他看到了制度與生物體一樣，隨著時間的流逝而成長、調(diào)適。最重要的是，他看到了革命易于帶來災難性的后果，因為社會無法在瞬間按照人類理性的命令得以重建。盡管伯克的思想被稱為“反意識形態(tài)的”——它要撲滅席卷法國的激進主義浪潮——但仍具有巨大的力量。他對信仰、傳統(tǒng)、道德的強調(diào)，為現(xiàn)代保守主義者所繼承。他對運用理性來解決社會問題的懷疑，在珍妮·柯克帕特里克（Jeane Kirkpatrick）（里根政府駐聯(lián)合國大使，一位政治學者）那里引起共鳴。她發(fā)現(xiàn)，左派總是預期事情會變得更好，然而事實是，暴力顛覆使事情變得更糟。保守主義在當代思潮中仍具有很強的生命力。