最后一次確定看到他的人是華盛頓·道奇博士，他說(shuō)阿斯特和美國(guó)總統(tǒng)威廉·霍華德·塔夫脫的助手阿奇爾伯納德·巴特少校在輪船下沉?xí)r都在船橋上站著。當(dāng)時(shí)道奇在13號(hào)救生艇里，距離他們也就半英里。阿斯特最后是因?yàn)槭裁丛蛩劳鼍筒坏枚耍M管人們將他支離破碎的尸體復(fù)原后猜測(cè)或許在泰坦尼克號(hào)最后沉沒(méi)的時(shí)候煙囪塌了下來(lái)，砸到了許多在海中游泳的人——包括他。只有通過(guò)衣領(lǐng)上的大寫字母“JJA”人們才辨認(rèn)出阿斯特的尸體。他戴著一塊金表、黃金鉆石的袖口扣，在他的口袋里有200多英鎊和2000多美元。泰坦尼克號(hào)撞到冰山4個(gè)月后，也就是1912年8月14日瑪?shù)铝丈铝思s翰·雅各布·阿斯特六世。

美國(guó)媒體一致認(rèn)為——正如《圣路易斯快郵報(bào)》所表述的那樣——他向人們展現(xiàn)了“驚人的毅力和勇氣”。還有一個(gè)廣為流傳的故事：萊托勒拒絕讓10歲的小男孩小威廉·卡特上救生艇，阿斯特將一個(gè)女孩戴的帽子放在他的頭上然后說(shuō)：“現(xiàn)在他是女孩了，可以上船了吧。”瑪?shù)铝沼譃榘⑺固氐挠⑿蹅髌婀适绿砩狭艘还P：泰坦尼克號(hào)要沉沒(méi)時(shí)，她看到吉蒂在在甲板上到處亂跑，這也許是因?yàn)樗煞蛉ス肺輰⑺械墓范挤帕顺鰜?lái)，好讓它們有生還的機(jī)會(huì)。其他幸存者也附和說(shuō)阿斯特也親自幫助他們登上救生艇。“現(xiàn)在提到阿斯特的名字，”《丹佛郵報(bào)》斷言說(shuō)，“人們首先想到的是他隨泰坦尼克號(hào)沉于海底，而不是他腰纏萬(wàn)貫，也不是著名的阿斯特家族，而是英雄約翰·雅各布·阿斯特。” 

人們還沒(méi)有忘記阿斯特以前的不端行為，但眾所周知他在泰坦尼克號(hào)沉沒(méi)過(guò)程中的英勇表現(xiàn)重新塑造了他的形象。圣公會(huì)的一位牧師喬治·查爾莫斯·里士滿宣揚(yáng)說(shuō)，阿斯特過(guò)度沉溺于“個(gè)人快樂(lè)”和“世俗快感”，這樣的結(jié)果是罪有應(yīng)得。這時(shí)《華盛頓郵報(bào)》立刻跳出來(lái)為他辯護(hù)：“阿斯特上校像一個(gè)勇士一樣逝去了。他證明自己是真正的美國(guó)人……里士滿博士或者是其他任何人都不該對(duì)他妄加評(píng)論。”《宗教觀察報(bào)》承認(rèn)阿斯特曾經(jīng)確實(shí)因?yàn)?ldquo;沒(méi)有原則”而被眾人疏遠(yuǎn)，但他在災(zāi)難中的所作所為證明“每個(gè)人心中都有潛在的高尚品質(zhì)，只有到了非常關(guān)頭才會(huì)被召喚出來(lái)”。這場(chǎng)災(zāi)難過(guò)后，另一個(gè)同樣受到贊美的人是本杰明·古根海姆，他也出身于美國(guó)最聲名顯赫的財(cái)富家族。盡管1912年并沒(méi)有像阿斯特一樣丑聞纏身，但古根海姆卻是盡人皆知的花花公子，當(dāng)時(shí)正和他的情人——法國(guó)歌手萊昂蒂娜·歐巴特乘坐泰坦尼克號(hào)旅行，而他的妻子和三個(gè)女兒則在紐約的家中。古根海姆從他父親——商業(yè)巨頭邁耶·古根海姆那里繼承了一大筆錢，卻沒(méi)有繼承他父親精明的商業(yè)頭腦。他投資的800萬(wàn)美元都打了水漂，只給他的每個(gè)孩子留下了4萬(wàn)美元。1894年他娶了洛塔塞利格曼，紐約著名銀行家的女兒為妻，漸漸地夫妻感情越來(lái)越疏遠(yuǎn)，到了1912年，古根海姆的大部分時(shí)間就都在巴黎度過(guò)了。然而，在4月份由于生意利益的緣故，他需要回紐約。古根海姆最初打算乘坐盧西塔尼亞號(hào)，但由于這艘船正在維修，才轉(zhuǎn)乘泰坦尼克號(hào)。他在瑟堡登船，隨行的有歐巴特夫人、她的女仆艾瑪·薩羅希、貼身男仆和司機(jī)雷內(nèi)·奧諾。