1972年2月尼克松中國(guó)行的布局，前后歷時(shí)共三年，三年來(lái)不斷旁敲側(cè)擊，小心翼翼地釋放出不總是被接收的訊息，迂回接觸，內(nèi)部激辯，最終才換來(lái)面對(duì)面的協(xié)商。1971年夏，尼克松的國(guó)家安全事務(wù)助理基辛格密訪(fǎng)北京，隨后又在秋天公開(kāi)訪(fǎng)問(wèn)中國(guó)，為尼克松本人的來(lái)訪(fǎng)做鋪墊?；粮衽c中國(guó)總理周恩來(lái)暢談宏大策略，并針對(duì)阻擋兩國(guó)友好的議題交換意見(jiàn)。基辛格與周恩來(lái)還觸及尼克松造訪(fǎng)的細(xì)節(jié)。是美國(guó)總統(tǒng)主動(dòng)懇請(qǐng)?jiān)L問(wèn)中國(guó)，還是中國(guó)人對(duì)他發(fā)出邀請(qǐng)？這類(lèi)問(wèn)題在國(guó)際關(guān)系上至關(guān)重大，特別是當(dāng)雙方都認(rèn)為這問(wèn)題非同小可時(shí)。

中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)階層想讓中國(guó)成為世界革命的中心，這時(shí)卻驚覺(jué)世界無(wú)出其右的資本主義國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人即將到訪(fǎng)。至于美國(guó)方面，其領(lǐng)導(dǎo)階層也冒著國(guó)內(nèi)保守陣營(yíng)的口誅筆伐，以及可能慘遭中國(guó)羞辱的風(fēng)險(xiǎn)。雙方均認(rèn)為自己在進(jìn)行一場(chǎng)豪賭。對(duì)任何一方來(lái)說(shuō)，新關(guān)系勢(shì)必扭轉(zhuǎn)國(guó)際格局的均勢(shì)狀態(tài)，而且局勢(shì)若進(jìn)展順利，將帶來(lái)偌大利益。就美國(guó)而論，一個(gè)友善的中國(guó)能對(duì)負(fù)隅頑抗的北越產(chǎn)生壓力，逼使北越出面協(xié)商，以終結(jié)越戰(zhàn)。對(duì)中國(guó)而言，這樣的關(guān)系有助于取得先進(jìn)技術(shù)和必要的戰(zhàn)略資訊。就兩國(guó)而論，彼此皆可利用對(duì)方來(lái)反制潛在的敵人，以中國(guó)為例，這主要指的是日本和蘇聯(lián)，對(duì)美國(guó)而言，最大的威脅莫過(guò)于蘇聯(lián)。

歷經(jīng)“水門(mén)事件”丑聞之后長(zhǎng)期沉寂、走到人生暮年的尼克松，依然堅(jiān)稱(chēng)開(kāi)啟美國(guó)與中華人民共和國(guó)的關(guān)系大門(mén)，乃是他從事公職生涯以來(lái)的巔峰創(chuàng)舉。尼克松認(rèn)為，中美關(guān)系的改善不僅能遏制蘇聯(lián)力量的擴(kuò)張，同時(shí)締造了亞洲甚至全世界的穩(wěn)定與和平。當(dāng)尼克松即將離開(kāi)上海、結(jié)束他開(kāi)創(chuàng)時(shí)局的旅程時(shí)，曾舉起酒杯意氣風(fēng)發(fā)地說(shuō)：“我們?cè)谶@里的一周，是改變世界的一周。”或許有人并不茍同，認(rèn)為此言太過(guò)夸大其詞。尼克松與毛澤東在書(shū)齋里暢所欲言，今已冰消瓦解的“冷戰(zhàn)”曾上演勢(shì)力重組、美國(guó)與中國(guó)終于開(kāi)始進(jìn)行貿(mào)易往來(lái)及人員交流，難道真能左右當(dāng)今的世界局勢(shì)？

這當(dāng)然對(duì)世界局勢(shì)有影響。我們關(guān)切民主自由的價(jià)值觀與宗教基本教義主義之間的潛藏矛盾，就如同我們必須關(guān)切恐怖主義。我們凝視著中東地區(qū)的風(fēng)云詭譎，然而，我們千萬(wàn)不能忽略亞洲的存在。亞洲地區(qū)人口龐大、坐擁巨額財(cái)富，還有令人嘆為觀止的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，它可望成為未來(lái)的新大陸。如今無(wú)論是科技的發(fā)展或權(quán)力的重心，都日漸向東方傾斜，亞洲將再度躍升為世界的中心。除非太平洋兩大強(qiáng)權(quán)的美國(guó)和中國(guó)，一個(gè)是當(dāng)今之世的超級(jí)強(qiáng)權(quán)，一個(gè)是未來(lái)的明日之星，能攜手尋找出和平共處的良策，否則亞洲，乃至于全世界，將永無(wú)寧日。為理解中美關(guān)系的發(fā)展，我們必須回望1972年，追溯中美開(kāi)啟關(guān)系新頁(yè)的關(guān)鍵時(shí)刻。