可貴的是，楊義堂把南洋蘇祿國(guó)東王巴都葛巴哈剌帶領(lǐng)西王麻哈喇葛麻丁、峒王妃巴都葛叭喇卜和他們的家人、部族共三百四十余人，“航漲海，汛鯨波，不憚數(shù)萬(wàn)里之遙，執(zhí)玉帛，奉金表，來(lái)朝京師”這個(gè)故事，描繪得跌宕起伏。無(wú)論是幾個(gè)王爺之間過(guò)往的恩恩怨怨，還是三寶太監(jiān)鄭和對(duì)他們的教育與啟示，甚至是他們砍伐大樹(shù)將獨(dú)木舟捆成船幫，在茫茫大海上經(jīng)歷的一次次生死考驗(yàn)，包括西王的撞船、鯊魚(yú)的攻擊、海盜的圍困、海市蜃樓的迷向、大臺(tái)風(fēng)的肆虐、途中吳哥國(guó)王的誤解與隨之而來(lái)的險(xiǎn)境，所有這些，都使人讀來(lái)拍案，從中感受到歷史的奇詭與樸實(shí)。

這就很有些西天取經(jīng)的“西游”意味了。《西游記》中的九九八十一難，在這個(gè)《北游記》中，有了波濤與鯊魚(yú)的押韻。

歷史，實(shí)際上就是各種精神、文化之“游”的交雜。

但愿這個(gè)北游故事，也與西游一樣，以后，有多種藝術(shù)樣式的傳播，在屏幕、銀幕、電游中，放出異彩。

還有一點(diǎn)很值得肯定，那就是楊義堂的歷史小說(shuō)寫(xiě)作，執(zhí)筆態(tài)度是極為嚴(yán)肅的。他摒棄戲說(shuō)，重視考據(jù)，著眼“文史一家”。在寫(xiě)作之前，他不僅大量搜集與掌握歷史文獻(xiàn)，還深入研究當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景、地理狀況、風(fēng)土民情，甚至那個(gè)時(shí)代各國(guó)國(guó)王的名字、永樂(lè)年間運(yùn)河沿線各州知州的名字，都進(jìn)行了一一考證，獲得專家的認(rèn)可。這樣的寫(xiě)作態(tài)度，確是難能可貴的。因此也可以說(shuō)，他的這部小說(shuō)，可當(dāng)作一部具有史籍意義的教科書(shū)來(lái)讀。

我在寫(xiě)這篇序言的時(shí)候，電視新聞?wù)齻鱽?lái)菲律賓現(xiàn)任總統(tǒng)于昨晚到達(dá)北京的消息，我看見(jiàn)了中國(guó)外交部長(zhǎng)與這位性情爽直的總統(tǒng)在機(jī)場(chǎng)緊緊相握的畫(huà)面。

忽然想，這幅畫(huà)面的截圖，作為楊義堂這部長(zhǎng)篇小說(shuō)的封底插畫(huà)，或許是般配的。

當(dāng)然，畫(huà)面的背景是專機(jī)，而不是捆在一起的獨(dú)木舟。

（序言作者為中國(guó)電影文學(xué)學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)作家協(xié)會(huì)影視委員會(huì)副主任、《詩(shī)刊》編委。曾任第八屆全國(guó)人大代表、中共十六大代表、第六屆中國(guó)作家協(xié)會(huì)副主席、第六屆浙江省作家協(xié)會(huì)主席。中國(guó)魯迅文學(xué)獎(jiǎng)得主。）