驚訝是極其基礎(chǔ)的一種情緒，而驚訝反應(yīng)甚至可以從動物談起。我們可以看到，當周圍有動靜時，貓、狗、兔子等動物便會豎起耳朵轉(zhuǎn)向刺激源，仿佛是在仔細聆聽。實際上，這種反應(yīng)是人類和動物共有的。當外界刺激出現(xiàn)時，人會在接收到刺激信息時非常短暫的第一瞬間，產(chǎn)生這樣的表現(xiàn)：停止當前一切活動，睜大眼睛，眉毛抬高，抬頭，同時嘴巴微微張開，這與動物機警地豎起耳朵相似。

這就是說，當人們受到意料之外的刺激時，驚訝反應(yīng)隨之而來。一般來說，驚訝反應(yīng)的刺激源與當事人的聯(lián)系程度越緊密，那么他的反應(yīng)就越大，當事人得知與自己息息相關(guān)的事物出現(xiàn)意外情況時，反應(yīng)的程度肯定要更為劇烈。因此，即使是同一刺激源，不同的當事人也會因為個體背景、閱歷差異，做出有些微區(qū)別的驚訝反應(yīng)，但無論驚訝程度的強弱如何，所有的驚訝反應(yīng)具有一定的共性。

一組完整的驚訝反應(yīng)持續(xù)的時間很短，從開始到結(jié)束可能不到一秒鐘，但是，這短暫的時間里包含的身體表現(xiàn)并不簡單，真正的驚訝反應(yīng)是從表情動作到語言的統(tǒng)一。雖然由于個體的差異，人們表達驚訝的方式不盡相同，但驚訝反應(yīng)永遠具有短促而和諧統(tǒng)一的特點。因此，我們總結(jié)出不同的人驚訝反應(yīng)的共性作為參考，這樣，在絕大多數(shù)情況下，如果對方的面部或身體言語出現(xiàn)了符合這些特點的表現(xiàn)，我們就能識別出來。

當事人所關(guān)心的事物出現(xiàn)了意外變化時，驚訝情緒隨之而來。這里的意外可以分為三種：當事人沒有想到的事情、超出當事人有意識的思維的事情、不符合當事人無意識的主觀預(yù)期的事情。

由于驚訝表情轉(zhuǎn)瞬即逝，所以想要捕捉到這個表情必須集中注意力，仔細觀察當事人在接收到信息后的第一反應(yīng)，產(chǎn)生驚訝情緒的人面部表情會有這樣一個變化過程：

首先，就臉的中上部而言，當事人的額頭肌肉收縮性緊繃，眼瞼放大，虹膜張開。實際上，這個微反應(yīng)是一種生物的本能表現(xiàn)。當人接收到具有較大刺激性的信息時，在本能的驅(qū)使下，會對這個信息進行進一步考察。因為該信息出乎當事人的意料，所以當事人便發(fā)自本能地產(chǎn)生一種“去考察這件事到底是不是真的”的心理。所以，額頭收縮，眼瞼放大，這樣使得虹膜得以張開，而虹膜張開后，視覺會更加敏銳，視野更加開闊，所以能夠更好地運用觀察力考察事實。

同時，就臉的中下部而言，當事人的鼻孔和嘴部會微微放開，并伴有一次急促的吸氣。這是由于驚訝這一反應(yīng)實際上屬于一種預(yù)備動作，當事人往往之后便會迅速出現(xiàn)喜悅、悲傷、憤怒等其他表情，可以說，吸氣這個動作是為了下一個表情做能量儲備。

在這里，鼻翼和嘴唇的張開分別對應(yīng)的是用鼻子吸氣和用嘴吸氣，一般來說，產(chǎn)生驚訝反應(yīng)時，大多數(shù)情況都是用嘴吸氣，因為用嘴吸氣時脖子更省力。