無論如何，金明峽現(xiàn)在倒不必擔心了，一個階下之囚，憑空說什么也沒有人相信。市委不會因為一個罪犯而放棄一位市委常委的政治前途，何況這也是有風險的。這么想來，似乎沒有什么真正可以讓人擔心的地方了。燦爛輝煌的仕途正向牛世坤展現(xiàn)美麗壯觀的前景……

清川的經(jīng)歷就要畫上一個句號了。臘月二十八再開一個縣委直屬機關團拜會他就要打道回府到清州上任了。然而，那個似有似無的錄音機才真正是牛世坤政治生命乃至整個人生的一顆定時炸彈，一只記錄著他不可告人的秘密的黑匣子。但愿是一場虛驚。有時候過多的擔心恰恰是庸人自擾的表現(xiàn)，而僥幸心理卻是一個成大事者的大將風度。牛世坤偶爾也有這種自信，他相信他的仕途最終會一帆風順。

這種自我安慰的心理使他又突發(fā)奇想，愿意保留這個隨身聽，隨身帶著，沒事的時候打開聽聽。不僅僅是因為其中暗含著從政的經(jīng)驗、教訓，值得他一生吸取，而且蔡琴的歌聲確實好聽。

在縣里，像縣委書記這樣日理萬機的人物，能有閑暇聽流行歌曲也算是一種雅興。貼身的同僚們?nèi)缋罱癯?，已?jīng)甚感驚奇，卻不知其來龍去脈。此時，坐在賓館豪華舒適的辦公室里，牛世坤打開抽屜，取一塊水果糖放進嘴里，他發(fā)現(xiàn)碩大的橡木辦公桌其實是一個很不錯的音箱，蔡琴的歌聲在低沉的共鳴中響起來——

這一片枯葉，

在眼前飄落，

在深思之中，

我更多迷惑，

是不是秋葉在暗示我，

一片枯葉代表著什么？

……

一遍遍地諦聽，牛世坤最初像被蔡琴一次次地取笑、戲謔的感覺漸漸淡去，同時有一種莫名的沉醉冉冉升起，仿佛他的靈魂也隨著這歌聲在地獄與天堂之間沉浮。他甚至無數(shù)次地自問自嘲：這是我牛世坤嗎？太小兒科了嘛！

也許，這將是一個高枕無憂的春節(jié)。

這時候有人敲門。牛世坤有點不高興地看著門口，伸手關掉隨身聽，正襟危坐道：“進來。”

進來的是李今朝。他看了一眼牛世坤，默默地走過去，在沙發(fā)上坐下來。牛世坤要走了，幾年來，李今朝鞍前馬后為他效忠，臨走總得給他留下一句話吧？牛世坤已經(jīng)感覺到了什么，臉上浮出笑容，關切地問：“今朝，有事？”

李今朝忽然抬起頭，望著牛世坤，一臉的激動和傷感，說：“牛書記，過了年，你就要走了，我這心里……”