為了鼓勵(lì)多數(shù)學(xué)生參加，DB要收集并累積大量有關(guān)海外各地，既詳細(xì)又最新的旅游信息。為此目的而策劃的《地球的步行法》系列，從制作方法起就跟傳統(tǒng)旅游書(shū)不同：它不是派一個(gè)或幾個(gè)記者去采訪后書(shū)寫(xiě)，而是向不特定多數(shù)的自助游客募集投稿，把他們提供的內(nèi)容編成書(shū)出版的。好在DB每年組織多個(gè)半自由旅行團(tuán)，各團(tuán)員在各地收集的信息，雖然質(zhì)量不一定高也不一定準(zhǔn)確，但是強(qiáng)在信息量特多，絕對(duì)壓倒任何傳統(tǒng)旅游書(shū)。再說(shuō)，第一版問(wèn)世以后，從翌年起，帶書(shū)出國(guó)旅游回來(lái)的讀者，不請(qǐng)自來(lái)糾正舊版的錯(cuò)誤，也為新版提供信息。《地球的步行法》剛開(kāi)始的幾年，就是這樣更換內(nèi)容的。

廉價(jià)機(jī)票出現(xiàn)于日本，也幾乎在同一個(gè)時(shí)候。直到一九七○年代末，一般日本人去海外的途徑只有跟團(tuán)。一方面，普通日本人在海外的活動(dòng)能力確實(shí)不高；另一方面，市場(chǎng)上也沒(méi)有零售廉價(jià)機(jī)票。當(dāng)年單獨(dú)出國(guó)的日本人非得按定價(jià)買機(jī)票，但價(jià)錢貴得只有百萬(wàn)富翁負(fù)擔(dān)得起。然而，同一時(shí)期在歐美市場(chǎng)上已經(jīng)有的是廉價(jià)機(jī)票，西方嬉皮就是利用那些機(jī)票繞行全球的。一九七○年代離開(kāi)日本的年輕人，一到海外就發(fā)現(xiàn)：其實(shí)去海外旅行不必是百萬(wàn)富翁，反之在西方，越是沒(méi)錢的年輕人越要去長(zhǎng)期的旅行，因?yàn)閲?guó)外物價(jià)會(huì)比本國(guó)便宜。

一九八○年，首都東京的嬉皮，在新宿開(kāi)張的HIS是日本市場(chǎng)出售廉價(jià)機(jī)票的先驅(qū)者。即使在最初，他們賣機(jī)票的價(jià)錢是定價(jià)的一半而已。HIS是以批發(fā)價(jià)格采購(gòu)團(tuán)體票，然后以零售價(jià)格分給個(gè)人旅客的。之前，航空公司批發(fā)機(jī)票的客戶只有組團(tuán)的旅行社，但是如果到了最后規(guī)定人數(shù)還不滿的話，飛機(jī)只好留著空位子起飛；好浪費(fèi)。HIS就把那些剩余的機(jī)票買下來(lái)，不僅為個(gè)人旅客帶來(lái)方便，而且給航空公司、旅行社都帶來(lái)利益。于是生意越來(lái)越好。后來(lái)HIS也開(kāi)始經(jīng)售市場(chǎng)上名氣相對(duì)低的第三世界航空公司的票，價(jià)錢更便宜了。

記得有一天，我在大學(xué)看到墻上貼著“超平機(jī)票”的傳單，下課以后去新宿打聽(tīng)有沒(méi)有去中國(guó)的票。當(dāng)時(shí)的HIS還創(chuàng)辦沒(méi)多久，公司位于新宿西口老舊大廈的二樓，里面只有兩張辦公桌和一架電話。該公司創(chuàng)辦時(shí)期的主要顧客群是背包客大學(xué)生。他們的頭腦比成年人開(kāi)放，對(duì)新型服務(wù)的接受能力強(qiáng)，而且由于錢不多，更愿意買廉價(jià)票。相比之下，成年人不信任新出現(xiàn)的行業(yè)，他們說(shuō)：“怎么會(huì)那么便宜？一定是騙人的吧！”也難怪，當(dāng)時(shí)HIS經(jīng)售的機(jī)票是起飛當(dāng)天在機(jī)場(chǎng)柜臺(tái)方才拿到的?？傊?，那天接待我的工作人員（說(shuō)不定就是創(chuàng)業(yè)老板）很熱情。但是，去中國(guó)的個(gè)人機(jī)票當(dāng)時(shí)仍只由被授權(quán)的幾家特定旅行社經(jīng)售。“去香港的票則有很多，最便宜的是印度航空公司的，如果你不怕深夜到達(dá)的話。”他對(duì)我說(shuō)。

HIS是Hide International Tours的簡(jiǎn)稱，Hide是老板澤田秀雄的名字中“秀”字的日文讀音，我猜也是他的英文通稱。不過(guò)，看起來(lái)跟英文的hide（躲避、保密、隱瞞）意思一樣，我覺(jué)得頗好玩。雖然那天沒(méi)有買到去中國(guó)大陸的飛機(jī)票，但是在我大學(xué)畢業(yè)之前，去香港幾次的飛機(jī)票，都是在HIS買的。當(dāng)時(shí)沒(méi)想到我妹妹幾年以后開(kāi)始在HIS工作；也沒(méi)想到該公司將成為日本旅游業(yè)界屈指可數(shù)的大企業(yè)，不僅在東京股市上市，而且收購(gòu)海外飯店，也辦起自家的航空公司（Sky Mark Airlines）來(lái)。