“因?yàn)樽降嚼予F頭后要賣(mài)給保健所，中本每天都到這兒來(lái)，一來(lái)二去我們就成了好朋友。這家伙可是個(gè)好人。自從奄美回歸后，很多視察團(tuán)、觀光客都到保健所來(lái)看烙鐵頭，因?yàn)樾枰庹f(shuō)員，兩年前開(kāi)始我們就經(jīng)常請(qǐng)他到這里來(lái)。另外，他覺(jué)得既然有觀光客，就應(yīng)該做些烙鐵頭的特產(chǎn)生意，可這里是保健所，是不能做生意的，就以他的名義賣(mài)些蛇粉、蛇酒、蛇皮小玩意兒什么的?！?/p>

“如果能了解烙鐵頭的生態(tài)和習(xí)性，對(duì)以后的血清制作一定很有用處。無(wú)論如何都要和他談?wù)?。那么，中本現(xiàn)在在哪兒呢？”

“我想是在后院的研究中心吧。其實(shí)，后院里正在建設(shè)預(yù)定明年完工的烙鐵頭生態(tài)研究所。烙鐵頭生態(tài)研究所包括一間一百方米采毒室的研究中心和占地一百二十平方米的用圍墻方圍起來(lái)的橢圓形野外生態(tài)觀測(cè)園。研究中心已經(jīng)完成，中本在那里用金屬籠子飼養(yǎng)烙鐵頭，還搞了個(gè)獴和烙鐵頭決斗的表演讓人看。對(duì)了，我們正在試驗(yàn)用獴來(lái)消滅烙鐵頭呢。想看的話(huà)，等會(huì)兒就能看到。不管怎么說(shuō)，我們還是先到中本那兒去吧。”

澤井跟著內(nèi)山往后院走去。后院是用約三米高的白色磚墻圍起來(lái)的，里面到處都種植著小小的蘇鐵。

“烙鐵頭就準(zhǔn)備放養(yǎng)在這里，這樣可以仔細(xì)觀察它的生態(tài)狀況?，F(xiàn)在因?yàn)閴Ρ诘慕ㄔO(shè)遲了一點(diǎn)，加上要對(duì)研究計(jì)劃作進(jìn)一步的推敲，所以真正的研究要到明年四月份才能開(kāi)始。研究中心就是那座房子，那里面有活的烙鐵頭。因?yàn)榭臻g設(shè)計(jì)得比較大，明年開(kāi)始準(zhǔn)備就在那里進(jìn)行采毒作業(yè)?！?/p>

走進(jìn)房子后，空氣中有一種烙鐵頭和獴的臭味，可是和大島醫(yī)院那里的壞死氣味相比，還真算不了什么。

“中本呢？”沒(méi)見(jiàn)到本應(yīng)該在這里的中本，所長(zhǎng)內(nèi)山覺(jué)得有點(diǎn)奇怪。

“啊，所長(zhǎng)，剛才他還在這里的，龍鄉(xiāng)町的抓蛇人讓他去取蛇了。另外，他還說(shuō)順便到山上走走，再抓些蛇回來(lái)，看來(lái)不到傍晚是回不來(lái)了?！币呀?jīng)完成采毒作業(yè)，回到保健所照看著烙鐵頭的小野這樣回答道。

“真是糟糕！我已經(jīng)跟他說(shuō)過(guò)了，要他這個(gè)星期專(zhuān)門(mén)給觀光客作講解的，還以為他不會(huì)離開(kāi)保健所呢。好不容易澤井先生來(lái)到這里，真是的！”

說(shuō)完這些話(huà)，內(nèi)山又說(shuō)道：

“對(duì)了，小野，你來(lái)給澤井先生說(shuō)說(shuō)烙鐵頭的習(xí)性和生態(tài)情況吧?！?/p>

“我？烙鐵頭的問(wèn)題是中本的專(zhuān)長(zhǎng)啊，我可能說(shuō)不好。不過(guò)，連采毒的事情一起說(shuō)可能還行?！?/p>

“拜托了。澤井先生，我十一點(diǎn)開(kāi)始要在大島政府那里參加一個(gè)聯(lián)絡(luò)會(huì)議，先失禮了。小野，這里太熱了，可以到接待室去談。”

結(jié)果變成了聽(tīng)小野介紹情況了。

“澤井先生，對(duì)不起，請(qǐng)稍等兩三分鐘。我得把這個(gè)籠子里的烙鐵頭移到那邊去才行?！毙∫坝檬秩∠禄\子的鎖扣，用腳把籠子打開(kāi)，再用前端裝著一個(gè)九十度彎曲鐵鉤的棍子，挑起大約一米五左右的烙鐵頭，把它移到五米遠(yuǎn)的空籠子里，再用腳把籠子蓋上，然后扣上鎖扣。

今天小野也是用嫻熟的手法來(lái)擺弄那些蛇。昨天看了患者的壞死情況，又發(fā)生了“蟑螂事件”，讓澤井不禁對(duì)能熟練擺弄烙鐵頭的小野佩服得五體投地。

“好了，我們?nèi)ソ哟野伞！?/p>

接待室的桌子上，已經(jīng)準(zhǔn)備了奄美特產(chǎn)黑砂糖和茶水。看來(lái)內(nèi)山心很細(xì)。

一坐下來(lái)，澤井的第一句話(huà)就是：

“小野君，干得真是漂亮極了。剛才我看你是用腳來(lái)開(kāi)閉蓋子的，為什么呢？”

“用手來(lái)開(kāi)閉的話(huà)，一不小心烙鐵頭會(huì)從四十厘米深的籠底竄上來(lái)咬人的。保健所這里雖然沒(méi)發(fā)生過(guò)這種事，但很多抓蛇人都碰到過(guò)?！?/p>

“是這樣啊！說(shuō)真的，昨天你采毒時(shí)的手法真讓我吃驚。烙鐵頭的目光兇狠，動(dòng)作又快，太可怕了。這樣的烙鐵頭，你能那么熟練地取毒，真讓人不敢相信。那可是真正的絕技，昨晚我們都這么說(shuō)呢。”

“是嗎？哪里，哪里！”