北京的南北戰(zhàn)爭

這是清朝滅亡、民國成立后不久的事。新政府的教育部，在臨時大總統(tǒng)袁世凱（1859—1916）的支持下，籌設(shè)由中國各地的語言學(xué)者所組成的會議——“讀音統(tǒng)一會”，目的是奠定民國所使用的標(biāo)準(zhǔn)語基礎(chǔ)，規(guī)劃統(tǒng)一的發(fā)音。原本延請了全國八十位有識之士，但實(shí)際與會的只有四十四位。這些人的出生地以江蘇、浙江兩省（即以吳語為母語的地區(qū)）占壓倒性的多數(shù)。

會前，先進(jìn)行議長和副議長的選舉。結(jié)果選出的議長是江蘇省的吳稚暉（1865—1953），副議長則是河北省的王照（1859—1933）。“江蘇、浙江兩省的人士太多了，而且吳稚暉還當(dāng)選了議長。”王照不禁眉頭深鎖。吳稚暉此刻的心情也不安穩(wěn)，對他而言，如何扳倒“北軍”大將王照，才是最大的問題。“讀音統(tǒng)一會”到底能采納多少自己家鄉(xiāng)的方言入“標(biāo)準(zhǔn)語”，成為與會者最關(guān)心的事情。開會之前，會場的紛爭場面可以想象。

他們先得審定標(biāo)準(zhǔn)的音韻體系。認(rèn)定有“中國語”，就像認(rèn)定有“歐洲語”的概念那樣，中國各地方言的差別之大，不是日本的方言所能比的。不久，南北兩派展開了激烈的辯論，而爭論的焦點(diǎn)就在于“要不要加入濁音”。

大體而論，古代的中國語是存在著濁音的?，F(xiàn)代的北方話已變成清音，所謂的濁音便消失了。但江蘇、浙江、湖南、福建等中國東部、南部的方言，還保留著以前的濁音。

議長吳稚暉說：“這是中國人的老祖宗給我們留下的，我們應(yīng)該遵守。”30還有一位蘇州的汪榮寶也說：“南人若無濁音，便過不得日子。”31

王照以“北方話已經(jīng)以北京官話的形式固定下來”的理由反對；吳稚暉則用接下來的奇怪理論反駁回去：“濁音字甚雄壯，乃中國之元?dú)狻５挛臐嵋糇侄?，故其國?qiáng)。我國官話不用濁音，故弱。”32說完，吳稚暉試唱了一段弋陽腔，以證其濁音字之雄壯33。

在氣氛始終險惡的情勢下，會議暫時中止。當(dāng)天晚上，王照召集北方人士排練作戰(zhàn)計劃。因?yàn)闀蠈⒉捎靡蝗艘黄?、多?shù)表決的方式，他們不可能有取勝的希望。于是他們決定提出一省只有一票表決權(quán)的方案。

隔日，王照在會上提出此案，蘇、浙兩省人士為之嘩然。蘇州的汪榮寶高聲說道：“倘若每省一個表決權(quán)，從此中國古書都廢了。”34此話傳入耳里，王照瞪了汪一眼，問道：“汪先生之言作何解？是否蘇浙以外無讀書人？”35汪榮寶皺起眉頭道：“我的話錯了。”36

過了一會兒，汪和鄰座的同鄉(xiāng)男子用蘇州話閑聊起來。王照聽不懂他們之間的對話。碰巧兩人聊到“黃包車”（即人力車）的話題，只見王照面色泛紅，起身指著汪榮寶大罵：“你罵我王八蛋，我就來揍你這個王八蛋！”37畏懼其怒容的汪榮寶，只好慌慌張張地沖出會場。

在北方話里，“黃包車”發(fā)成“hung bo che”的音。汪用蘇州話說“黃包車”（wng bi cu）被王照聽成是“王八蛋”（wng b dn）之類罵人的話。

王照把對方罵得落荒而逃，而一省一票的投票方式也被采用，最終濁音就被排除在標(biāo)準(zhǔn)語的音韻體系之外了。