秦以后，中國境內族群眾多，勢力強大，邊患愈演愈烈，真正成了歷代中原王朝的心腹之患。長城不是一道簡單孤立的“擋馬墻”，除烽燧城堡，還以城墻為支撐，構筑縱深防御體系。早期用材，因地制宜，東部主要用山石壘砌，中部主要用黏土夯筑，西部主要用蘆葦、紅柳與沙土層層壘起。西周時，筑土堆，立烽燧，日燒柴煙、夜以燃火報警。漢代從玉門關至長安信息傳遞，僅用四十個小時。明長城依山傍水，因地形制塞，在山地踞峰脊，在平原扼要沖，依長城控制水源、綠洲和交通隘口，使來犯之敵因得不到補給被迫退縮。八達嶺長城，外有岔道城、再外有獨石口，內有居庸關、南口，還有屯兵城堡、烽燧、敵樓，鑄就縱深防御體系。金山嶺長城以敵樓（ 庫房樓 ）為核心，外有三道立體防線，易守難攻：西有南北支墻，并兩座敵樓專施火炮，遇敵擊又利用支墻反擊，腹背夾擊；敵樓左右側翼，各筑圓形瞭望臺和擋馬墻；敵樓腳下是戰(zhàn)臺，設密集射孔，擺脫了長城一線防御的被動。明代二百七十年，從未停修長城，工程之浩大、技術之先進、結構之堅固，超越秦漢。這實際是面對蒙古、女真侵擾，毫無底氣、毫無自信的表現(xiàn)。等長城修好了，國庫掏空了，人民激怒了，大明也該亡了。1644年4月24日，多爾袞率十五萬清軍，直撲九門口長城，突破山海關，直逼紫禁城，推翻了明王朝，崇禎帝自縊于煤山。17世紀中葉，沙俄不斷侵入中國黑龍江流域。康熙在雅克薩大敗敵軍，雙方簽訂《 尼布楚條約 》。為防沙俄卷土重來，1691年古北口總兵上書，奏請撥款加固長城。康熙卻認為掃平邊患在守國，守國之道不在修長城，而在修民心。人心歸順，才是掃平邊患保衛(wèi)江山的真正長城。歷代中原王朝都在筑墻固池，一直都在防御比漢人少得多的族群，防防防，到頭來防不勝防。

長城，保護了農耕文明與游牧文明，也養(yǎng)成封閉自守的狹隘民族個性。

游牧民族除放牧羊馬外，需要中原的鐵器、茶葉、布匹、絲綢等，只有不顧一切攻越長城，來掠奪。而長城，實為一道藩籬，客觀地阻隔了游牧經濟與農耕經濟相互依存發(fā)展，各自封閉生存，隨著歲月流逝，就鑄成一種封閉自守的狹隘民族心理。但是，長城作為農耕區(qū)與游牧區(qū)分界標志，使雙方各得其宜，促進了農耕文明與游牧文明的誕生。農耕區(qū)比游牧區(qū)自然條件優(yōu)越，生產技術水平高，尤其定居，大大推動漢民族經濟、社會與文化的發(fā)展，加快了文明進程。而游牧區(qū)生產力低，資源有限，不斷遷徙不安定，大大延緩文明進程。然而，冷兵器時代軍事力量并非與文明進程相隨，游牧民族機動作戰(zhàn)能力強，農耕文明對其有極強誘惑，游牧民族對中原構成持久威脅。而長城防止他們入侵，也激發(fā)游牧民族學習漢文化，提高生產力，推進游牧文明。世界許多古文明斷代、甚至消失，而長城始終在維護中華文明不斷發(fā)展，與封閉自守的民族心態(tài)比，仍是主流。不過，封閉自守的民族心態(tài)，最終演變?yōu)橐估勺源?，眼界越來越狹小，自以為處于世界的“中央之國”。盲目排外，一度制約中華民族走向世界、吸收一切文明，發(fā)展自我、壯大自我的歷史機遇，甚至出現(xiàn)亡國危機。不過，也證明中華民族是一個防守型民族，她從不“走出去”無端斂取異邦財富，可謂一個愛好和平的偉大民族。

長城，足讓海內外華胄自豪、自信、自強，也曾叫人悲傷、悲嘆、悲切，是世界的絕響，歷史的長歌。

2011年10月10日感發(fā)金山嶺長城