考生們也都曾擠到甲板，趴在船幫上看金河鑿冰。但天氣太冷，他們很快都回船艙了。

看到鑿冰，看到船動(dòng)，他們都不說話了?；氐酱?，還是不說話。冰冷幽暗的船艙中，沒有什么聲音。

安靜中，船頭鑿冰的聲音聽得很清晰。兩聲斧劈，一聲冰裂，船就挪動(dòng)一下。

大概是過了一炷香的時(shí)間吧，考生間有一種很輕的竊竊私語(yǔ)開始傳遞。

那個(gè)長(zhǎng)相略似睡貓的紅鼻子考生嘀咕了一句：“我還是不放心?！?/p>

“不放心什么？”長(zhǎng)相略似綿羊的白皙考生問。

“這個(gè)人究竟是誰(shuí)？為什么他鑿冰鑿得那么嫻熟，那么得心應(yīng)手？”紅鼻子考生說。

“倘若有詐，如何是好？要不要一到鯊市就立即報(bào)官？”綿羊的聲音更小了。

紅鼻子說：“鯊市的官太小，沒用。盜匪最怕刑部，后邊那個(gè)胖考生的表舅，是刑部的令史。不如把他請(qǐng)出來，嚇唬嚇唬盜匪。”

“你們太陰暗了！”那個(gè)長(zhǎng)相略似公雞的考生聽不下去了，說，“天下哪有那么多盜匪？我看這個(gè)鑿冰人不像惡人，一定是想通過解危來賺錢。等著看吧，到了鯊市，他們?nèi)齻€(gè)人會(huì)一起收錢的，只要不過分，大家都出一點(diǎn)?！?/p>

“他們沒有收錢的資格！”聽得出，這是那個(gè)長(zhǎng)相略似仙鶴的考生在說話，“如果收了，我會(huì)把他們告到戶部?！?/p>

“咳，不是盜匪就是錢財(cái)，能不能斯文一點(diǎn)？”這是那個(gè)長(zhǎng)相略似松鼠的考生的聲音。他的話讓大家一時(shí)噤聲，這就使他來勁了，說：“我提議大家對(duì)詩(shī)，來消磨時(shí)間。詩(shī)題我已經(jīng)想好了，叫‘冰河夜渡’。哪位有急智？請(qǐng)吧?！?/p>

在這個(gè)考生背后立即冒出一個(gè)聲音：“你這個(gè)詩(shī)題太一般，我想了一個(gè)，叫‘絕命天路’，開頭兩句也想好了，大家要不要聽？”

沒人吭聲。船艙里又安靜了，大家還是聽著鑿冰的聲音。左一劈，右一劈，再一砸而裂，三聲都很清脆。船，在不斷行進(jìn)。

金河已經(jīng)支撐不住，下斧時(shí)身子扭曲，幾次都要趴倒在冰河中了。老丈和孟河不知道該怎么幫他，只能用雙手牢牢地捧持著布帶，而他們的雙手，都在顫抖。