柯倫跑回二號(hào)出入孔。

老鼠是活的，但粉紅色的眼睛卻呆呆瞪著。它的胡須沒(méi)有動(dòng)?？聜惱@到出入孔后頭，看到一個(gè)驚人的景象；就如他看到鉛筆被削掉一半一樣，這次他看到的是半只老鼠。他看見(jiàn)它的小脊椎骨猝然截?cái)啵冻霭咨膱A圈；他看見(jiàn)血流過(guò)血管；他看見(jiàn)環(huán)著小食道四周的肌肉隨著生命之波輕輕動(dòng)著。如果這發(fā)明沒(méi)什么了不起，他心想（后來(lái)并寫(xiě)在《機(jī)械》雜志的那篇論文上），至少這是個(gè)很棒的解剖工具吧。

接著他注意到肌肉的波動(dòng)停止了。這只老鼠也死了。

柯倫揪著老鼠的口鼻部位將它拉了出來(lái)，忍著惡心的感覺(jué)，把它丟進(jìn)紙袋里陪它的同伴。白老鼠的實(shí)驗(yàn)做夠了，他決定。老鼠死了。你把它全身一起放過(guò)去，它會(huì)死，你只放一半過(guò)去，它也會(huì)死。把它屁股往前放過(guò)去一半，它就還是活蹦亂跳的。

這是什么鬼道理？

感覺(jué)輸入，他胡亂想著。它們通過(guò)時(shí)不知看到了什么——聽(tīng)到了什么——觸到了什么——老天，或許甚至聞到了什么——因而致死吧。到底是什么呢？

他毫無(wú)概念，但他非要查明不可。

在聯(lián)網(wǎng)的電腦將資料庫(kù)抽回之前，柯倫還有四十分鐘。他把廚房門(mén)旁的溫度計(jì)拔了下來(lái)，拿著它走回谷倉(cāng)，將它放進(jìn)出入孔。溫度計(jì)送入之前是華氏八十三度，從另一頭出來(lái)時(shí)仍是華氏八十三度。他跑到小倉(cāng)庫(kù)去；在這間倉(cāng)庫(kù)里，存放了他用來(lái)逗幾個(gè)孫子玩的玩具。在這里，他找到一包氣球。他吹了個(gè)氣球，將它扎起來(lái)，推著它過(guò)了出入孔。氣球完整無(wú)缺地從另一頭出現(xiàn)，使他認(rèn)為在跳特過(guò)程中可能造成壓力突然改變的推測(cè)不攻自破。

離電腦切斷時(shí)間只有五分鐘了。他跑進(jìn)屋里，抱起金魚(yú)缸（魚(yú)缸里，波西和派崔克慌亂地游來(lái)游去），又沖回谷倉(cāng)。他把金魚(yú)缸推進(jìn)一號(hào)出入孔內(nèi)。

他快步跑到二號(hào)出入孔前，看見(jiàn)魚(yú)缸好端端擺在水果木箱上。然而，波西腹部朝上浮在水面，派崔克則像受到驚嚇?biāo)频脑隰~(yú)缸底部慢慢游著。不一會(huì)兒，它也腹上背下浮了上來(lái)?？聜愓肽闷痿~(yú)缸時(shí)，波西卻突然輕擺一下尾部，接著便慢慢游了起來(lái)。它似乎逐漸擺脫曾遭受過(guò)的某種效應(yīng)，等到那晚九點(diǎn)柯倫從莫斯柯尼的獸醫(yī)診所回來(lái)時(shí)，它已又恢復(fù)原來(lái)的活潑自在。

但派崔克卻死了。

柯倫喂波西雙倍的魚(yú)飼料，并在花園里給派崔克一個(gè)英雄式的葬禮。

等到當(dāng)天電腦切斷后，柯倫決定搭便車(chē)到莫斯柯尼那里。據(jù)說(shuō)，他那天下午三點(diǎn)四十五分時(shí)站在26號(hào)公路旁，穿著牛仔褲和一件色彩鮮明的打褶運(yùn)動(dòng)外套，伸出拇指，另一手拿了個(gè)紙袋。

終于，一個(gè)小伙子開(kāi)了輛不比沙丁魚(yú)罐頭大多少的雪佛蘭停下?？聜惿狭塑?chē)。“你那袋子里裝了什么呀，朋友？”

“一堆死老鼠。”柯倫說(shuō)。

后來(lái)另一輛車(chē)停下。當(dāng)開(kāi)車(chē)的農(nóng)夫問(wèn)柯倫紙袋里裝了什么時(shí)，柯倫告訴他里面是兩個(gè)三明治。

莫斯柯尼當(dāng)場(chǎng)解剖一只老鼠，并同意稍后將其他死老鼠也一一解剖，再打電話(huà)給柯倫告知結(jié)果。初步結(jié)果令人有點(diǎn)灰心，目前就莫斯柯尼所知，他所解剖的這只老鼠，除了已死的事實(shí)外，實(shí)在是非常健康。

真叫人氣餒。