想想下人，東家莊地忍著的火復(fù)又竄到頭上。下河院的下人，在老管家和福手上，真是沒得說，懂規(guī)懂矩不說，干活那個勁，恨不得把自個的力氣全淌到院里。一到六根手上，這下人，一天天沒了樣。就說趕走的這兩個，一個夜里到廚房偷肉，說是偷肉，卻抱住奶媽不放，看見奶媽身上的血口子，東家莊地就覺臉皮讓喂肥的狼抓了，那口子到了心上，爛的就不只一個洞。氣歸氣，家丑又不能揚(yáng)到溝里去，咽了氣打發(fā)了事。另一個，躺在暖烘烘的草垛上睡覺。本該熱火的草院子讓莊地聞到了冷清，進(jìn)去就看見這只懶豬。想想收留他時也這樣睡在南山坡的暖陽里，一股子失望便從腳底升起。這頭懶豬還爭辯說是鍘草的黃五病了，動不成，但草院里那么多的活，獨(dú)獨(dú)他就看不見，遂給了一把麻錢打發(fā)走人。

下河院不讓溝里人進(jìn)院幫活的規(guī)矩在這個冬天里讓東家莊地把自個變成了驢子，剛從磨道里下來就得到碾道里。鍘草的黃五確是病了，一時半會又找不到別的人，鍘草不同別的，不是誰也能操住鍘刀，稍不留神一鍘刀下去，喂草的人雙手就沒了。沒辦法，只有他親自來。燈芯看見公公脫了棉襖，滿頭大汗鍘草的樣子像是跟誰賭氣。公公的作為在這個冬天以不可想象的速度豐富著她的思維，讓她頓悟要撐起下河院絕不是件簡單容易的事。遂默默拿了釵，往草棚里釵草。

夜黑更有夜黑的事兒。

下河院管家有管家的帳，東家有東家的帳。大到牛羊布匹，小到針頭線惱，凡是溝里人用了的，東家莊地都要記到帳上。這絕非一件簡單容易的事，憑得不只是耐心，還有對整條溝每一戶人家的把握。越是小帳，你越要跟人家交待清，免得人家說你偌大個下河院，竟打三分兩分的主意。溝里確有那么一些小人，眼睛專盯著這三分兩分的事。鬧不好，下河院幾輩子的聲名就要壞到這三分兩分上。因此莊地做起來，就格外的用心。

這天他推說眼睛疼，差人喚了燈芯記帳，自個卻抱了煙壺端坐。油燈勾出兩個人的輪廓，算盤聲和著水煙壺的咕嘟兒聲一直響到深夜。中間奶媽怕一盞燈不夠用，又添了盞，沒等奶媽出門莊地?fù)涞鼐痛禍缌恕?/p>

奶媽心里嘀咕，不就一盞燈么。

燈芯卻硬是留心到了這個細(xì)節(jié)。

忙至后半夜，兒媳燈芯回屋后，東家莊地忙不迭地從椅上奔過來，翻開帳本，仔細(xì)地查看起來。一張枯臉因激動瞬間溢出難見的喜悅，慢慢便興奮得不能自已。帳記得工整，一筆筆的，清晰而一目了然，特別是他有意弄錯的幾筆，竟也給不露痕跡地改了過來。

東家莊地震在了那兒。

搖擺的燈光下，一臉愕然的東家莊地手抱煙壺，心潮起伏，久久不能平靜。

離下河院五里遠(yuǎn)處，油坊卻是另番景致。

自開榨后，下河院的油坊終日徹響著碾子的隆隆聲，白雪覆蓋的溝谷上空，一股子清冽冽的油香日夜飄蕩。

新蓋的廊房里，管家六根過著神仙般的日子。這廊房是春后蓋的，也就是娶燈芯前不久，四大間，卻花了足足有六間的銀兩。當(dāng)時，東家莊地忙著應(yīng)對四處上門提親的人，油房的事一應(yīng)兒交他手上。管家六根那陣兒鬧得慌，心堵，不只是東家莊地要娶兒媳婦，是他跟油坊馬巴佬的關(guān)系出了點(diǎn)岔。這岔出得也日怪，開春某一天，馬巴佬忽然跟他提起了前年一檔子事，油的事。馬巴佬的意思很明顯，那十幾桶油不清楚，主要是下路不清楚，油賣了錢呢？狗日的馬巴佬，他倒記得清楚，前年的事，他竟還記著。六根當(dāng)時說，過去這久了，我也給忘了，還提這些陳谷子爛芝麻做甚？馬巴佬說，不對，管家這話不對，啥叫個陳谷子爛芝麻，事兒就是事兒，擱多久也是個事兒，該說清還得說清。這事能說清，說清我這管家還有啥當(dāng)頭？六根心里氣惱著，嘴上仍舊支支吾吾，沒想馬巴佬重騰騰丟過來一句，要是說不清，我找東家說去！