木莊一直流傳著這樣一句順口溜:“何家的權(quán),王家的印,李家當(dāng)陪襯,趙家跟著瞎胡混?!蹦厩f一直是何家掌權(quán)。木莊的支書和城里的工人一樣,可以接班,老子當(dāng)了兒子當(dāng),一輩輩傳下來。傳到何老鐘這一任,因?yàn)楹卫乡姏]有兒子,就把位子傳給了侄子何長山。王家一直當(dāng)大隊(duì)會(huì)計(jì)拿著公章。李家不是大隊(duì)長就是副支書,總是給何家當(dāng)配角。而趙家呢,充其量混個(gè)小跟班,比如現(xiàn)在的廣播員臺(tái)亂,就是趙家人。何家這么多年一直紅旗不倒,憑的是什么?何家人忠勇,黨員多??谷諔?zhàn)爭時(shí)期,何家參軍的人最多,打起仗來個(gè)個(gè)不要命,把腦袋掖到腰里跟日本人干。何家人正派,不欺生不欺弱。參謀長不是木莊人,何家人把他當(dāng)客一樣敬。參謀長沒娶老婆,冬天的棉、夏天的單,都是何家的女人幫他拾掇。何家的家風(fēng)也特別好,這么多年,何家從沒有出過偷雞摸狗的事,就連娶的媳婦們,也都品行端正,從沒惹過閑言碎語。
支書跑了,大隊(duì)長李東生就成了村里的老大。
李東生四十出頭,個(gè)子不高,身材偏胖,圓臉盤,小眼睛,不笑不說話,綽號(hào)“不惹人”。李東生是個(gè)和事佬,無論什么事他都保持中立,好像墻頭上的草,哪邊刮風(fēng)哪邊倒。李東生的大隊(duì)長也是個(gè)擺設(shè),他從來不管事,村里的事都是何長山說了算。
八個(gè)生產(chǎn)隊(duì)的鐘都沒敲響,讓李東生著了慌。何長山失蹤了,村里的事他也就沒了依靠。八個(gè)生產(chǎn)隊(duì)一起停工,可不是個(gè)小事,讓公社領(lǐng)導(dǎo)聽說了,他擔(dān)不起。支書失蹤了,團(tuán)書記跑了,大隊(duì)會(huì)計(jì)家里亂了套,他想開個(gè)會(huì)也召集不起來了。李東生對(duì)八個(gè)生產(chǎn)隊(duì)長很生氣,雖說他不攬權(quán),但蘿卜不大,長在了埂上,好歹算是大隊(duì)長,他們竟然沒有一個(gè)向他請(qǐng)假,都擅自停了工,也太拿豆包不當(dāng)干糧了。李東生真想把這幾個(gè)生產(chǎn)隊(duì)長都撤了,反正找?guī)讉€(gè)新隊(duì)長也不是難事,好多人都想著干呢??墒?,新找的隊(duì)長社員們服不服?他沒有把握。別小看生產(chǎn)隊(duì)長這個(gè)官,不是誰都能當(dāng)?shù)摹S杏聼o謀的,社員們怕而不服,干活捉迷藏,磨洋工。有謀無勇的鎮(zhèn)不住人,社員們拿著不當(dāng)事。生產(chǎn)隊(duì)長既要會(huì)籠絡(luò)人心,又得敢說敢當(dāng)不怕得罪人。八個(gè)生產(chǎn)隊(duì)的隊(duì)長,都是支書何長山精挑細(xì)揀出來的,隨便提溜出哪個(gè)來,都能頂住。把八員大將都換掉,打死李東生也沒這個(gè)膽。但這件事不處理,村里的工作怎么辦?他的面子怎么辦?殺雞給猴看倒是個(gè)好辦法,但先殺哪只雞呢?李東生思來想去拿不定主意,得罪誰他都不愿意,況且八個(gè)人犯錯(cuò),拿一個(gè)人開刀,他也覺得不公平。
正當(dāng)李東生為生產(chǎn)隊(duì)停工的事發(fā)愁時(shí),趙家抬著死人到貴生家的事傳到了他的耳朵里。村里出了這樣的大事,他這個(gè)當(dāng)大隊(duì)長的,不出面根本說不過去。雖然他知道去了也不一定能控制局面,但這個(gè)過場(chǎng)他是必須要走的。
李東生硬著頭皮到了貴生家,一看這樣的陣勢(shì),他的心就打戰(zhàn),他浮皮潦草地在院子里說了幾句,見不起什么作用,就安撫了一下貴生和蘭香,找了個(gè)要到公社開緊急會(huì)的借口,從貴生家退出來了。
李東生去找何老鐘。何老鐘自從得了肝病,已經(jīng)不大管村里的事了。何長山跑了,村里又出了人命事,李東生收拾不了這一攤子,只能找何老鐘出馬了。
何家到了何老鐘這一輩,人丁開始衰落了。何老鐘弟兄兩個(gè),何老鐘是老大,何長山爹是老二。何長山爹三十多歲就得肝病去世了,留下一兒一女。何老鐘只有仨閨女,沒有兒子,兩家守著何長山這根獨(dú)苗。何老鐘把何長山當(dāng)兒子看待,供他上學(xué)讀書,高中畢業(yè)后,還送他到部隊(duì)當(dāng)兵。復(fù)員后,又讓他進(jìn)了支部。何老鐘得了肝病,就把支書的位子傳給了他。
李東生心急火燎地把村里的事匯報(bào)給了何老鐘,何老鐘慢慢悠悠地?fù)u著手里的蒲扇,耷拉著眼皮不說話,好像李東生說的話他根本沒聽到耳朵里。李東生心里有了怨氣,不由就發(fā)起了牢騷,都是長山這小子,惹了這么大的亂子。