“你明天不用去大殿，那里都是男人。按照我們滿洲的規(guī)矩，女孩子不能和陌生男人說(shuō)話，我也不希望你這樣，我會(huì)去外務(wù)部找個(gè)人來(lái)當(dāng)翻譯。這些人都是第一次進(jìn)宮，你去了他們難免會(huì)對(duì)你評(píng)頭論足。”太后讓我把她的黃袍子拿了出來(lái)，她準(zhǔn)備第二天穿著去接見(jiàn)來(lái)賓。禮服是黃緞子的，上面繡著金龍，配了一串108顆珍珠串成的大掛珠。太后說(shuō)：

“我很不喜歡這禮服，一點(diǎn)兒也不好看，但我也沒(méi)辦法，這是必須要穿的。你們明天就不用換衣服了。”

第二天，太后起了個(gè)大早，起床后她就一直在忙著打扮自己，大家也都忙得不亦樂(lè)乎。大凡有人來(lái)朝見(jiàn)，太后的脾氣就不大好，很容易生氣，覺(jué)得我們做的事都不合她心意。她說(shuō)：

“我希望別人覺(jué)得我很和藹，不希望他看到我的缺點(diǎn)，但總是適得其反，這位美國(guó)提督回去后一定會(huì)在背后議論我。”于是，她用了兩個(gè)小時(shí)梳頭——那時(shí)候早朝的時(shí)間已經(jīng)過(guò)了，最后她命令把早朝的時(shí)間推遲——大臣們必須等到美國(guó)提督離開(kāi)之后才能開(kāi)始早朝。穿上黃袍后，太后在鏡子前照了照，說(shuō)她很不喜歡這身打扮，又問(wèn)我外國(guó)人知不知道這就是禮服。

“我很不適合穿黃色，”太后對(duì)我說(shuō)，“穿上黃袍，我的臉就變成和黃袍子一樣的顏色了?！蔽揖桶参克f(shuō)，這僅僅是私人性質(zhì)的會(huì)面，太后不喜歡就可以換別的衣服，那應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題。話剛落音，我就擔(dān)心我是不是說(shuō)錯(cuò)話了，出乎我的意料，這席話讓太后一下子高興起來(lái)，接著我就忙透了，忙得根本沒(méi)有時(shí)間去想我說(shuō)的話對(duì)還是不對(duì)——我?guī)缀醢烟笏械囊路寂踹M(jìn)了臥室。太后最后看上了一條緞子長(zhǎng)袍，袍子還是她喜歡的淡藍(lán)色，上面裝飾著用珠寶串出了“壽”字。試過(guò)一堆衣服后，太后選中了這件，隨后我便去珠寶房拿了配套的首飾。太后在她的鳳冠的一邊戴了一個(gè)壽字，另外一邊掛了一只蝙蝠。自然，鞋子、手巾和其他東西也都是這種裝飾。太后笑著說(shuō)：

“現(xiàn)在我什么都準(zhǔn)備好了，好像我們還有空玩玩骰子。”說(shuō)完這話，又補(bǔ)充道：

“等我接見(jiàn)他們的時(shí)候，你們?cè)谄溜L(fēng)后面別出來(lái)。這樣你們可以看到他們，他們卻看不到你們?！币幻O(jiān)上前鋪好了地圖。正準(zhǔn)備玩的時(shí)候，一個(gè)級(jí)別很高的太監(jiān)突然進(jìn)來(lái)了，跪下啟奏：

“美國(guó)海軍提督大人和大使等一行12人已到宮外。”太后笑著對(duì)我說(shuō)：

“我還以為美國(guó)大使和那個(gè)海軍提督就帶一兩個(gè)下屬過(guò)來(lái)呢，怎么有12個(gè)人？那都是些什么人呢？這都無(wú)所謂了，我總得去接見(jiàn)?！蔽覀儼烟髷v上了寶座，又把她的衣服撫平，最后遞了一張紙給她，紙上寫(xiě)著她接見(jiàn)時(shí)要發(fā)表的致辭。處理完這些，我們和皇后就閃到屏風(fēng)后面去了。大殿里安靜得嚇人，提督和大使一行沒(méi)進(jìn)來(lái)的時(shí)候，我們甚至能聽(tīng)到他們經(jīng)過(guò)庭院時(shí)皮鞋擊打石板的聲音。屏風(fēng)后面的我們翹首以盼，幾個(gè)王公貴族帶領(lǐng)著這行人上了大殿，這些人進(jìn)來(lái)之后排成一排，給太后鞠了3個(gè)躬?；实垡沧谒膶氉?，不過(guò)他的寶座很小，和尋常的椅子一般大，擺放在太后寶座的左后方。太后致歡迎辭。致辭完后，提督一行就一個(gè)接一個(gè)地上了臺(tái)階，按順序與皇帝握手，再?gòu)牧硗庖贿呄氯ィ?jiǎn)單的接見(jiàn)儀式就這樣結(jié)束了。慶王帶提督一行去了另一個(gè)行宮，并設(shè)宴款待賓客。

儀式結(jié)束后，我們也都出來(lái)了。太后說(shuō)她都能聽(tīng)見(jiàn)我們?cè)谄溜L(fēng)后面笑，這種行為很不好，也會(huì)被人家取笑。我說(shuō)我沒(méi)笑。太后說(shuō)：

“從今天起，只要有男人來(lái)朝見(jiàn)，你們就不用進(jìn)來(lái)了，早朝除外?！?/p>