那年四月中旬，太后在宮內(nèi)設(shè)宴，款待各國(guó)公使夫人。太后要把庭園布置得和以前不一樣，她吩咐我們?cè)谕@的每個(gè)地方都設(shè)一些景點(diǎn)，放上各種古董、刺繡和花花草草，這都是些精美的物件，也是給來(lái)賓們準(zhǔn)備的禮物。來(lái)賓中有美國(guó)公使康格夫人，西班牙公使的妻子卡色夫人和女兒卡色小姐，日本公使伊集院夫人，英國(guó)參贊唐納夫人，德國(guó)使館官員及稅關(guān)官員的妻子，幾個(gè)日本使館夫人，英國(guó)大使館的中文書(shū)記員威廉夫人，還有其他幾位法國(guó)貴婦等。為了參加這次集會(huì)，太后選了一件最華貴的孔雀翠羽袍子，上面繡了很多鳳凰，每只鳳凰的嘴里還吐著一串珠串，足有兩英寸。太后走動(dòng)的時(shí)候，這些珠串就在她身前身后搖擺著，閃閃發(fā)光。太后還戴著平時(shí)戴著的玉鳳，配套的鞋子和手巾上自然也鑲著這種圖案。那天，我母親穿了件絲制的袍子，袍子上鑲著銀絲花邊，帽子是同色的，還配上了羽毛。

我們姐妹穿的都是緞子的袍子，淺淺的藍(lán)色，鑲著來(lái)自愛(ài)爾蘭的花邊，還配了根細(xì)細(xì)的絨帶，我們戴的帽子上還插了粉色玫瑰，宮眷們也都各自穿上最美的衣服。我們一群人在堂前經(jīng)過(guò)，搖曳生姿。

這天早上，太后極高興，笑著對(duì)我說(shuō)：

“我的腰很粗，也不愿意把腰束緊，穿了外國(guó)裝都不知道會(huì)是什么樣子，但穿了這種寬寬大大的衣服就看不出來(lái)了，我想，世界上沒(méi)有什么衣服比我們旗裝更好看了。”

太后在朝堂接見(jiàn)來(lái)賓，來(lái)賓領(lǐng)袖奧公使肯男爵領(lǐng)著來(lái)賓和各使館翻譯站成一排。肯男爵簡(jiǎn)短的祝辭過(guò)后，翻譯把它譯成中文傳給了慶王，慶王再傳給光緒皇帝，皇帝也回辭?？夏芯糇呱吓_(tái)階和皇帝握手，各個(gè)來(lái)賓也依次上前。我站在太后右邊，上來(lái)一個(gè)來(lái)賓，我就要對(duì)太后報(bào)出他的姓名和所屬使館。太后和每個(gè)人都會(huì)說(shuō)幾句話，看到從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的就會(huì)問(wèn)“在中國(guó)待多久了，住得還習(xí)慣嗎？”這些問(wèn)題，我都幫太后一一翻譯。來(lái)賓拜見(jiàn)完太后就站到了另一邊，就這樣，太后挨個(gè)見(jiàn)完了全體來(lái)賓。翻譯們不用參與這種儀式，他們一直站在大堂里，直到來(lái)賓拜見(jiàn)太后完畢。儀式結(jié)束后，慶王帶著翻譯們?nèi)チ似渌胤饺バ菹?，太后也走下寶座，和大家在一起?/p>

太監(jiān)搬了椅子進(jìn)來(lái)，大家舒服地坐了下來(lái)。談了幾分鐘，太監(jiān)上茶，太后、皇帝和皇后不便陪來(lái)賓用餐，我們其他人則陪同來(lái)賓進(jìn)餐廳用茶。太后的干女兒大公主坐了主人席，康格夫人在她左邊坐下，西班牙公使夫人在右邊。食物都是中式的，刀叉也預(yù)備著了，來(lái)賓可以隨意使用。席間，大公主起身致辭，我分別把致辭譯成了英語(yǔ)和法語(yǔ)。席畢，我們?nèi)チ送ピ?，太后、皇帝和皇后都已?jīng)坐在那里了，樂(lè)隊(duì)也演奏著西洋樂(lè)曲。

在太后的帶領(lǐng)下，大家在庭院里轉(zhuǎn)了一圈，沿路瀏覽我們?cè)O(shè)下的景點(diǎn)。太太小姐們每經(jīng)過(guò)一個(gè)景點(diǎn)都會(huì)駐足觀賞、奉承一番，接著，我們進(jìn)了庭院里的茶坊，大家各自坐下，品了會(huì)兒茶。最后，太后致辭送客，隨后，來(lái)賓們也都坐轎子返回了。

按規(guī)矩，我們還要向太后報(bào)告來(lái)賓的一些事情。太后說(shuō)：

“外國(guó)女人的腳為什么都很大？她們的鞋子就像船，走起路來(lái)也別別扭扭，我著實(shí)看不出她們哪里好了。外國(guó)人的手也很不好看，我都沒(méi)見(jiàn)過(guò)一雙像樣點(diǎn)的。皮膚白是白了，卻又蓋著一層白毛，你們認(rèn)為好看嗎？”我告訴她，我曾在國(guó)外見(jiàn)過(guò)幾個(gè)美國(guó)人，倒是很美麗。

“就算她們漂亮吧，”太后說(shuō)，“她們的藍(lán)眼睛總讓人想起貓眼，這讓人感覺(jué)很不好。”聊了會(huì)兒，太后就說(shuō)我們累了，讓我們回去休息。我們也是真累了，行了告退禮后，我們便退了出來(lái)。