人群散去后，香燭依然在祖屋的大堂上繚繞，老潘靜靜地站到深夜。全家搬到鎮(zhèn)上后，只有逢年過節(jié)才回來祭祖，可其實(shí)村里離鎮(zhèn)上并不遠(yuǎn)，祖屋是破敗，但仍是每個(gè)子孫的魂靈的歸宿，若真有魂，祖屋肯定是魂兒要?dú)w來的地方。在自家祖屋，別人家的兇靈，定然會被祖先驅(qū)趕，鬧不起來的。宏萬宏億帶著母親先回了鎮(zhèn)上；族人各自睡去，明天都要早起下田。香燭閃爍之間，或許真是有靈魂的，不然同時(shí)點(diǎn)香，為何有的已經(jīng)燃盡了，有的才燒到一半？風(fēng)吹著的香是燃得快的，可同一屋子里插在同一個(gè)香爐里的香，風(fēng)的差異有那么大嗎？古老的說法中，香火和元寶都是先人的食物，那些燃得快的香，是不是有看不見的先祖回來吃了呢？……老潘在祖屋的八仙桌前胡思亂想了這許多，沒一點(diǎn)害怕，他只在心中求祈先祖護(hù)佑牢里的潘江、病重的梅姑和剛戒掉毒的宏億，對了，還有宏萬，他和楊春玉走到一起了，也該佑護(hù)，不能讓他走之前的舊路……至于自己，老骨頭了，痛快一點(diǎn)吧，要帶走，就痛快點(diǎn)，一點(diǎn)一點(diǎn)把禍?zhǔn)碌舻阶訉O頭上，是對他的最大折磨。老潘不知站了多久，燭已燒到盡頭，開始閃爍，有風(fēng)掠過，燭滅了，沒燃完的香還在漆黑的大堂中亮著紅點(diǎn)，鼻子充溢著香燭的氣息，老潘感到前所未有的親切。

師傅公的驅(qū)魔除鬼沒能挽救老潘家唯一一個(gè)女人。她一直臥床不起，有一天，她站起來了，給全家煮了飯，還在宏億殺羊時(shí)，打了打幫手。不料這只是回光返照，當(dāng)天夜里，她極其鎮(zhèn)定，沒有胡話沒有幻覺。她躺到床上，叫來家人，喊著潘江潘江潘江潘江，眼睛就閉上了。李堂清曾私下讓宏萬宏億做好心理準(zhǔn)備，可眼前的一切仍讓他們沒法接受，尤其宏億，撲在床頭嚎哭不止。被關(guān)在鐵籠里的時(shí)候，若無母親的眼淚，潘宏億很多時(shí)候就要堅(jiān)持不下去了，有一次他發(fā)作時(shí)甚至差點(diǎn)把吃飯時(shí)藏好的筷子插到鼻孔里讓一切結(jié)束了算了，握著筷子的手不斷顫抖，母親淚流滿面的畫面漸漸浮現(xiàn)，他扔了筷子。之前奶奶去世時(shí)，宏億還小，沒有記憶，也就沒有那么傷心，而此時(shí)是親眼看著母親閉合雙眼，他覺得跟喪親之痛比起來，毒癮發(fā)作又算什么？

老潘表現(xiàn)得很冷靜，他搭車往西，到瑞溪鎮(zhèn)八公里處的長安鎮(zhèn)尋到專門替人埋葬的長安五爹，購置棺木與壽衣。尋好葬地后，一切依照地方習(xí)俗，下葬、哭靈、頭七請師傅公做法（還是驅(qū)鬼那師傅公，據(jù)后來有人說，他在做法歇息間隙，曾無奈地慨嘆，你活著，我給你趕鬼，你變鬼了，我還給你送行……），一樣不少。這段時(shí)間里，老潘如一墩硬石般冷靜，好像這事和買羊殺羊賣羊一樣，最普通不過，普通到根本不值一提，根本不值得哭喪著臉。宏萬宏億兩兄弟都察覺有些不正常了。直到所有的事情辦妥之后，老潘才忽然在一次和別人喝茶時(shí)失聲痛哭。當(dāng)時(shí)幾人正聊彩票聊得歡，有人拍桌說下期一定“5”打頭，有人覺得應(yīng)該是“3”，就吵起來，老潘的哭聲正是此時(shí)發(fā)出來的。茶館里的人都愣了，有人開始勸老潘，有人詢問他哭的原因，老潘只是號啕，不管回話，茶館里二十多雙眼睛都直了。最后，茶館老板趙白眼出來把白眼一翻：“老潘，你這么哭，我還怎么做生意？”老潘才停住了，說：“我覺得‘3’打頭更準(zhǔn)一點(diǎn)，我覺得是‘3’，‘5’在這里，根本是不對路的。”