“自然是吉兆。三殿下翌日朝會就當眾向其兄致歉，大事化小，分明是皇上暗授機宜，連穆皇后都不敢再有異議。你想，三皇子倨傲自負的人，什么時候這等唯唯謙遜過？去年他把休休趕出行宮，今日見了她竟做沖動之事，說明他對休休是有幾分在意的。唉，幸虧沒讓休休回老家！”

柳茹蘭心下釋然，笑了笑，又道：“老爺方才說，浣邑侯大人親口告訴你，他已經(jīng)允了四皇子追我家休休，這豈不亂了？”

“四皇子出現(xiàn)得正合時宜，鄭渭倒幫了大忙。三皇子需要一個勁敵，這樣才能激起他的斗志。由著他們去。明年選皇子妃，非休休莫屬?！鄙虿挥鲎孕艥M滿地說。

夫妻間還在說話，卻見曲折廊道出現(xiàn)兩個人影，一蹦一跳的，隱約還聽見歡笑聲。走得近些，方見是兒子欣楊和休休院子里的丫鬟燕喜。沈不遇嘴角掛起的笑意旋即斂去，沉聲對柳茹蘭道：“試期在即，還是這般荒廢，你做娘的多管教才是?！?/p>

柳茹蘭賠笑道：“欣楊早就閉門不出了，也就去休休院里鉆鉆?！?/p>

沈欣楊和燕喜說笑著，驀然發(fā)現(xiàn)老爺和夫人正在院外，機靈的欣楊鉆進月洞門從一處跑了，燕喜慌亂止步，臉上騰起了紅暈。

“給老爺、二夫人請安?！毖嘞彩┝硕Y。

沈不遇不滿道：“怎么慌慌張張的？燕喜，我來問你，這幾日小姐如何？”

“小姐外表看起來倒平靜，就愛在池邊發(fā)呆。奴婢勸她出外順順心，元宵那日倒出去走了一趟，后來又不想出去了。老爺、夫人，這樣下去，小姐會悶出病來的?！?/p>

沈不遇與柳茹蘭對望了一眼，柳茹蘭道：“你當丫鬟的該懂事些，小姐有何吃不香睡不著的，你即刻前來稟告。元宵那日出去，我看她回來挺開心的，可是有什么好玩的事？”

燕喜突然想起儲天際，眼珠子轉了轉，還是搖頭否認了。

院子里的人對休休頹唐的近況一籌莫展，這時候，廊道一帶又有人匆匆而來，原來是守門的護衛(wèi)。護衛(wèi)稟道：“老爺、二夫人，太仆卿大人的小姐在門外，說是找我家小姐敘敘舊?！?/p>

“鄭德的女兒？”沈不遇恍然，若有所思道，“想當年皇上宴請鄭渭，那鄭懿真就在宴席上。年紀小嘴巴倒甜，哄得皇上差點想當場君臣聯(lián)姻。一晃十年也長得如花似玉，也算是三皇子妃的最佳人選，鄭德眼巴巴等著選妃這一天呢。可惜，這孩子難免驕矜了點，目中無人。我粗粗領教過，不合三殿下心意?！?/p>

柳茹蘭寬容地笑了：“合三殿下心意的能有幾個？看這些姑娘的造化了。休休在江陵難免寂寞，有個年齡相仿的跟她說說話、做做伴也是好事。再說，老爺和鄭大人同朝為官，低頭不見抬頭見。”

沈不遇頷首，吩咐護衛(wèi)：“既然客人來了，就去請小姐出門迎客?！?/p>

“好精致的院子！”

休休的萏辛院里，鄭懿真環(huán)顧四周，嘴里嘖嘖稱道。

從廂房到耳房，看遍了整個院子，懿真是一個勁地贊嘆：“這房子真漂亮！好多官宦人家都沒有這么漂亮的房子。”

休休正親自端了一杯茶過來，聞言不及細思量，只是微笑道：“這個院子以前是蓉妃娘娘住過的，相爺覺得安靜，就安排我住了?！?/p>

“是有意安排的吧？”

休休并不在意地一笑。她以為懿真惦念她，特意來看她，心里喜滋滋的，待懿真觀賞得差不多，才拉她進內屋說話。

懿真坐定，若無其事地將手中的茶盞放在桌上。內屋干凈無塵，床畔鏤空的熏香爐里疊煙熏散，飄飄裊裊。一層淺色黃暈，徘徊在休休身上，云鬟半垂，映著冰肌玉骨，直似一樹梨花。懿真見此，無端端又起了酸意。