1922年下半年，湖南工人運(yùn)動(dòng)在毛澤東的領(lǐng)導(dǎo)下，達(dá)到高潮。10月間，全區(qū)已有13個(gè)工會(huì)，有組織的工人達(dá)3萬(wàn)多人。絕大多數(shù)工人都參加了罷工。毛澤東和中共湘區(qū)區(qū)委在斗爭(zhēng)中培養(yǎng)了一批優(yōu)秀的工人干部和大量的積極分子，并發(fā)展了一批黨員。共產(chǎn)黨員在一些工會(huì)中任主要負(fù)責(zé)人。

11月1日，毛澤東在領(lǐng)導(dǎo)安源路礦大罷工、長(zhǎng)沙泥木工人大罷工取得雙重勝利之后，再接再厲，又主持召開(kāi)了粵漢鐵路總工會(huì)成立大會(huì)，這是中國(guó)共產(chǎn)黨直接領(lǐng)導(dǎo)下的全國(guó)鐵路工人中最早的一個(gè)統(tǒng)一組織。同日，毛澤東還主持召開(kāi)了湖南省工人團(tuán)體聯(lián)合會(huì)成立大會(huì)，這是全省工人的統(tǒng)一組織，這個(gè)組織利于進(jìn)一步穩(wěn)定全面地開(kāi)展工人運(yùn)動(dòng)。

這時(shí)，毛澤覃已經(jīng)17歲了。平日里，毛澤覃不僅用心學(xué)習(xí)，凡是青年團(tuán)和自修大學(xué)交給他的事他都非常認(rèn)真、積極地想盡一切辦法去完成，而且干得很是出色。

看著小弟的茁壯成長(zhǎng)，毛澤東打心眼里高興。

11月初，水口山鉛鋅礦工人俱樂(lè)部成立，需要黨的人去領(lǐng)導(dǎo)。中共湘區(qū)區(qū)委書(shū)記毛澤東決定特派毛澤覃去水口山協(xié)助蔣先云從事工人運(yùn)動(dòng)。確切地說(shuō)，毛澤東是比較喜歡小弟弟毛澤覃的，因?yàn)橄矚g，所以對(duì)毛澤覃寄予的希望極大，希望他去工人運(yùn)動(dòng)的風(fēng)尖浪口上闖一闖。

1923年春，毛澤覃乘坐去衡陽(yáng)的小火輪離開(kāi)長(zhǎng)沙。毛澤東和楊開(kāi)慧帶著孩子岸英到碼頭送行，再三囑咐弟弟：“要按黨員條件要求自己，到水口山以后要好好鍛煉和改造自己，要下到最底層，到敲砂棚去敲礦，到礦棚里去勞動(dòng)，和工人同吃同住同勞動(dòng)，與工人交知心朋友，你才能領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動(dòng)?！?/p>

“大哥，你放心吧！”小小的澤覃含著淚花向大哥大嫂揮手告別。

到水口山以后，毛澤覃擔(dān)任工人俱樂(lè)部教育委員兼工人學(xué)校教員，并以教學(xué)為掩護(hù)，宣傳馬克思列寧主義。他遵照大哥的教導(dǎo)，經(jīng)常到敲砂棚、機(jī)器間和礦井里去勞動(dòng)，每逢星期天，便下礦井和工人一道采掘礦砂。很快他就成了工人的知心朋友，工人們有話都愿意對(duì)他說(shuō)。他曾對(duì)工人說(shuō)：“挖煤的工人沒(méi)有煤燒，織布的工人沒(méi)有衣穿，做田的農(nóng)民沒(méi)有谷吃，不是我們生來(lái)就窮，是這個(gè)社會(huì)太不公平！”

工人問(wèn)他怎么辦？

“造反”！當(dāng)時(shí)，毛澤覃把這個(gè)情況匯報(bào)到毛澤東處，問(wèn)哥哥說(shuō)：“水口山工人要造反行不行？”

“工人造反，天經(jīng)地義！”毛澤東爽快地回答。

于是，毛澤覃連夜把上級(jí)的指示傳達(dá)給水口山工人俱樂(lè)部。