1919年11月14日，長(zhǎng)沙發(fā)生了一件悲慘絕倫的新聞：一位叫趙五貞的姑娘，因父母非要她嫁一個(gè)年齡比她大許多，死了老婆，操行又不好的男人，在花轎抬往婆家成親的途中，用剪刀自殺。這一事件對(duì)整個(gè)長(zhǎng)沙震動(dòng)極大。毛澤東當(dāng)時(shí)從北京回到長(zhǎng)沙，抓住趙五貞自殺的社會(huì)根源一連發(fā)表了10篇文章。其中，在《對(duì)于趙女士自殺的批評(píng)》中，毛澤東開(kāi)宗明義寫(xiě)道：“趙的本意是求生的，而竟求死了，為什么是環(huán)境逼的。趙女士的環(huán)境是‘三面鐵網(wǎng)’：中國(guó)社會(huì)、趙氏一家人，夫家一家人，只要其中任何一面鐵網(wǎng)是開(kāi)放的，趙就不至于死！”毛澤東對(duì)趙五貞的死抱有深深的同情，在接踵幾篇短論中，分析到逼死趙五貞的是父權(quán)母權(quán)的家庭制度、媒人制度、合八字的迷信思想。這些玩藝相互滲透，扼殺了一個(gè)又一個(gè)活生生的女性生命，扼殺了女性的人格，自由意志，自由選擇戀愛(ài)和婚姻的權(quán)利，毛澤東用他那特有的辛辣文字寫(xiě)道：“打起屋大的燈籠，尋遍了全中國(guó)的社會(huì)，竟看不到半點(diǎn)戀愛(ài)自由的影子?！毕喾?，誰(shuí)想自由戀愛(ài)，反對(duì)包辦婚姻，往往會(huì)碰得頭破血流。

連續(xù)在湖南《大公報(bào)》上為趙五貞自殺發(fā)表10篇評(píng)論后，毛澤東又于1919年年底心急如焚前往北京，原因是恩師楊昌濟(jì)病危，正在北京德國(guó)醫(yī)院住院治療。

一到北京安頓下來(lái)，毛澤東就急匆匆地趕往病房看望老師。楊昌濟(jì)明顯地消瘦了許多，但精神尚好，見(jiàn)到鐘愛(ài)的學(xué)生，憔悴的臉上露出了笑容。

一對(duì)戀人在分別大半年后再度重逢，其中的情愫難以用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)，壓抑在兩人心頭的火花一下子迸發(fā)出來(lái)。一天，楊開(kāi)慧發(fā)現(xiàn)毛澤東曬在竹竿上的一件白襯衣破了，便取下來(lái)為他縫補(bǔ)。不料，被媽媽向振熙看見(jiàn)了，便把此事看做他們“定情”的標(biāo)志，高興地告訴楊昌濟(jì)：

“開(kāi)慧幫毛先生補(bǔ)襯衣了，她還從沒(méi)補(bǔ)過(guò)衣服呢！”

深受病魔折磨的楊昌濟(jì)，臉上露出了欣慰的笑容。就這樣，毛澤東和楊開(kāi)慧的婚事，就算在楊家內(nèi)部定下來(lái)了。

楊昌濟(jì)的病愈發(fā)嚴(yán)重了。毛澤東趕到病房，探望恩師。自知不久于人世的楊昌濟(jì)示意毛澤東坐到床邊，用顫抖的手從身上掏出一塊懷表，遞給毛澤東：“潤(rùn)之，這塊表跟我多年，我今天我把它送給你，作個(gè)紀(jì)念吧。你和開(kāi)慧的事我全知道，我就把她托付給你，……開(kāi)慧年輕幼稚，你要多照顧她……”

“老師，師母，你們放心吧！”毛澤東強(qiáng)忍悲痛，站起身來(lái)，向恩師和師母深深地鞠了一躬。

與毛澤東的戀情不僅使楊開(kāi)慧更多地了解了毛澤東的思想，也使她不滿(mǎn)足于自己的知識(shí)結(jié)構(gòu)。她在學(xué)習(xí)國(guó)文和英語(yǔ)的同時(shí)積極去北大旁聽(tīng)，認(rèn)真閱讀《新青年》、《每周評(píng)論》以及父親訂閱的英文版的《布爾什維克》等傳播馬克思主義的進(jìn)步書(shū)刊雜志。開(kāi)慧深深地被俄國(guó)十月革命的勝利所鼓舞，被李大釗、魯迅為代表的“打倒孔家店”的新文化運(yùn)動(dòng)所激勵(lì)，初步確立了共產(chǎn)主義人生觀(guān)。