王陽(yáng)明十三歲時(shí)，母親鄭氏去世，他悲痛異常，但是與朱熹相比，王陽(yáng)明要幸福得多。朱熹十四歲喪父，由父親的好友撫養(yǎng)成人，而王陽(yáng)明至少還有父親和祖父，而且父親的地位還非常顯赫。

父親龍山公有一愛(ài)妾，在鄭氏去世之后升為正室。但這位繼母卻對(duì)王陽(yáng)明不太好，王陽(yáng)明心中也一直很不舒服。

一天，王陽(yáng)明去街上游玩，見(jiàn)到一個(gè)賣(mài)鸮鳥(niǎo)的，就立刻出錢(qián)買(mǎi)了下來(lái)，然后來(lái)到巫婆的住處，給了她五錢(qián)銀子，告訴巫婆過(guò)會(huì)兒見(jiàn)到繼母要如此這般說(shuō)。叮囑完畢，王陽(yáng)明就裝作若無(wú)其事的樣子回家了。他偷偷走進(jìn)繼母的臥室，把鸮鳥(niǎo)藏在被子底下。

繼母回到臥室，一掀被子，鸮鳥(niǎo)突然從中飛出，在屋子里亂轉(zhuǎn)，還發(fā)出陣陣怪聲。這下可把繼母給嚇壞了，她趕緊打開(kāi)窗子，把鸮鳥(niǎo)趕了出去。

在民間，野鳥(niǎo)入室是不祥的征兆，更何況還是一只發(fā)出怪聲的鸮鳥(niǎo)，那真的是太不吉利了。繼母尋思，這只鸮鳥(niǎo)是怎么進(jìn)到自己的被子里的？屋里掛著窗簾，錦被也非常厚重，鸮鳥(niǎo)根本不可能鉆進(jìn)去。繼母越想越覺(jué)得害怕。

王陽(yáng)明聽(tīng)到繼母發(fā)出驚叫聲后，佯裝什么都不知道，進(jìn)屋詢(xún)問(wèn)原因。

繼母向他詳述了這一怪事，陽(yáng)明聽(tīng)罷說(shuō)：“何不召巫者詢(xún)之？”

繼母立刻派人找來(lái)巫婆。巫婆一進(jìn)門(mén)就嚷嚷道：“家有怪氣?！?/p>

然后又盯著繼母看了一會(huì)兒，說(shuō)：“夫人氣色不佳，當(dāng)有大災(zāi)晦至矣?！?/p>

繼母將被子中飛出鸮鳥(niǎo)一事告知巫婆。巫婆聽(tīng)后對(duì)她說(shuō)：“老婦當(dāng)問(wèn)諸家神。”

于是點(diǎn)好香燭，讓繼母跪拜諸神。儀式結(jié)束后，巫婆又假托王陽(yáng)明生母的亡靈附體，警告繼母說(shuō)：“汝待我兒無(wú)禮。吾訴于天曹，將取汝命。適怪鳥(niǎo)即我所化也?！?/p>

繼母信以為真，跪拜無(wú)數(shù)，認(rèn)罪懺悔，并且表示：“此后再不敢。”

過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間，王陽(yáng)明生母的亡靈才離去。巫婆蘇醒后又說(shuō)：“適見(jiàn)先夫人，意色甚怒，將托怪鳥(niǎo)啄爾生魂，幸夫人許以改過(guò)，方才升屋檐而去?！?/p>

此事過(guò)后，繼母對(duì)王陽(yáng)明的態(tài)度大有好轉(zhuǎn)，不敢再無(wú)禮。

雖然以上所述未必為真，卻顯示了王陽(yáng)明從小就善權(quán)謀術(shù)策。正是因?yàn)槿绱耍蘸蟛拍軓拇炭褪种兴览锾由?，才能平定長(zhǎng)年作亂的賊寇，并神速果敢地討滅了宸濠的叛亂，完成救國(guó)之大業(yè)。

但是，如果王陽(yáng)明對(duì)于繼母的所作所為是真的話，那么此舉就完全有別于其祖先王祥、王覽的孝行。前文已述，王祥、王覽的孝行是世間的典范，而王陽(yáng)明則是用權(quán)謀術(shù)策懲戒自己的繼母，并最終助其向善，二者之間存在著根本差異。

后世有人指責(zé)王陽(yáng)明善權(quán)謀，認(rèn)為陽(yáng)明學(xué)充滿了權(quán)術(shù)和霸術(shù)，但那都是王陽(yáng)明少年時(shí)期的所作所為，暫且不論他使用的手段，單從最終促使繼母悔悟這一點(diǎn)來(lái)看，就不應(yīng)該對(duì)王陽(yáng)明橫加指責(zé)。