很多取得事業(yè)成功的卓越領(lǐng)導(dǎo)者極其重視誠(chéng)的作用。商鞅變法之初，徙木立信。用100兩金子作為代價(jià)，獲取國(guó)人對(duì)改革的信任，是非常劃算的。李世民曾經(jīng)一度想知道臣工對(duì)他的態(tài)度，有人建議采取說(shuō)假話的方式檢測(cè)。他批評(píng)道：這是一種不真誠(chéng)的方法，不能做。唐太宗能夠開創(chuàng)貞觀之治，一個(gè)重要原因就是真誠(chéng)。因?yàn)檎嬲\(chéng)，像魏征這樣的前太子的人也能夠一心一意為他所用。有研究者認(rèn)為，曾國(guó)藩是湘軍“道義”上的領(lǐng)導(dǎo)者。這個(gè)說(shuō)法有一定的道理。既然是道義上的統(tǒng)帥，那么他不可能拿權(quán)力來(lái)統(tǒng)帥三軍，只能用道義來(lái)約束，以心換心、以情得情、以義得義，最重要的是以誠(chéng)聚人，以誠(chéng)和人。天下好漢能夠齊聚梁山，而心無(wú)芥蒂，根本的原因也是真誠(chéng)無(wú)猜。對(duì)于真誠(chéng)的重要作用，曾國(guó)藩看得很清楚。他認(rèn)為：

古者英雄立事，必有基業(yè)。如高祖之關(guān)中，光武之河內(nèi)，魏之袞州，唐之晉陽(yáng)，皆先據(jù)世為基，然后進(jìn)可以戰(zhàn)，退可以守。君子之學(xué)道也，亦必有所謂基業(yè)者。大抵以規(guī)模宏大、言辭誠(chéng)信為本。如居室然，宏大則所宅者廣，托庇者眾；誠(chéng)信則置址甚固，結(jié)構(gòu)甚牢。《易》曰：“寬以居之?！敝^宏大也。“修辭立其誠(chéng)，所以居業(yè)”，謂誠(chéng)信也。大程子曰：“道之浩浩，何處下手？惟立誠(chéng)才有可居之處。誠(chéng)便是忠信；修省言辭，便是要立得這忠信。若口不擇言，逢事便說(shuō)，則忠信亦被汩沒(méi)，動(dòng)蕩立不住了”。國(guó)藩按：立得住，即所謂居業(yè)也。今世俗言：“興家立業(yè)”是也。子張?jiān)唬骸皥?zhí)德不宏，信道不篤，焉能為有？焉能為亡？”亦謂茍不能宏大、誠(chéng)信，則在我之知識(shí)浮泛動(dòng)蕩，指為我之所有也不可，指為我之所無(wú)也亦不可。是則終身無(wú)可居之業(yè)，程子所謂立不住者耳。

自古以來(lái)，成就大事的英雄、有道德有學(xué)問(wèn)的君子、興旺發(fā)達(dá)的家庭，都要依靠“誠(chéng)”來(lái)支持。在這里，曾國(guó)藩闡述了與“誠(chéng)”相提并論的“宏大”的重要性。宏大是指做事的規(guī)模、氣魄、理想、志向、心胸等。宏大與誠(chéng)的關(guān)系上，誠(chéng)是第一位的，是實(shí)現(xiàn)宏大目標(biāo)的基礎(chǔ)。氣量狹窄的領(lǐng)導(dǎo)者是很難干成大事業(yè)的，即使他們處于可以干成宏大事業(yè)的位置，擁有巨大的、恢宏的基業(yè)，最后也會(huì)因?yàn)樽约旱莫M隘、短淺而失去可依之勢(shì)。究其原因，致命的一個(gè)問(wèn)題就是在他們的狹窄心胸的深層缺乏“誠(chéng)”的基礎(chǔ)。太平天國(guó)立業(yè)之初，氣勢(shì)恢宏，規(guī)模宏大；一入南京，制度性的欺騙，導(dǎo)致天王與諸王之間不睦，王與王之間爭(zhēng)寵斗權(quán)，財(cái)富、享樂(lè)集中于上層，過(guò)去追隨、支持他們的百姓轉(zhuǎn)而支持官軍，最后失勢(shì)失利走向敗亡。而曾國(guó)藩?jiǎng)t正好相反，他以一個(gè)誠(chéng)字凝聚軍心、士心、民心，逐漸得勢(shì)得利，扭轉(zhuǎn)時(shí)局，成為最后的勝利者。

所謂誠(chéng)，在曾國(guó)藩看來(lái)，就是“不欺”?！笆枪收\(chéng)者，不欺者也?！闭\(chéng)包括“意誠(chéng)”與“思誠(chéng)”兩個(gè)方面。他認(rèn)為：

所謂意誠(chéng)者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者并進(jìn)，下學(xué)在此，上達(dá)亦在此。