從《教本》內(nèi)容看到，陳獨(dú)秀關(guān)于漢字的學(xué)識(shí)，殊為驚人。他在這方面的獨(dú)創(chuàng)性，絕非故逞臆說(shuō)，以示特異，而是始終堅(jiān)持歷史的、辯證的方法來(lái)從事文字的研究，不是把眼光只盯在一字一詞上，而是在廣闊的歷史背景中，展開(kāi)視野，從古代的生活，典章制度，文物習(xí)俗，自然科學(xué)成果等方面的聯(lián)系上來(lái)進(jìn)行深入的探討，自然就博大精深，從而得出不一般的結(jié)論，發(fā)前人所未發(fā)。為了求得一字的真義，他不僅廣究博引，從大量的古籍中，從地下發(fā)掘的實(shí)物中尋找根據(jù)，而且精確考證，從而發(fā)現(xiàn)新的真理——既能說(shuō)出此字的歷史形成過(guò)程，又能詳析它的特點(diǎn)、本義和引申義，等等，含義豐富而簡(jiǎn)明扼要，一目了然。

如對(duì)鬲、鼎、曾、復(fù)、咼等字的分析，不僅引用了《周禮》《左傳》《詩(shī)經(jīng)》等十三四種古籍，而且考查了地下發(fā)掘的螺、蚌、陶器、青銅器、鐵器等實(shí)物，至于對(duì)《篆文》《甲骨文》《金文》《說(shuō)文》等古代文字學(xué)著作研究和運(yùn)用，更不用說(shuō)了。

可見(jiàn)，這部書(shū)稿凝聚著作者多么巨大的心血。

特別要指出的是，這部珍貴書(shū)稿的撰述，不是學(xué)者、教授在條件優(yōu)越的書(shū)齋中悠然進(jìn)行的。本書(shū)的前奏《字義類例》是在反袁斗爭(zhēng)失敗后“靜待餓死”的絕境中完成的；本書(shū)的起始作《實(shí)庵字說(shuō)》和《識(shí)字初階》，是在獄中進(jìn)行的，那時(shí)，既沒(méi)有上街買(mǎi)書(shū)和到圖書(shū)館中查索的自由，精神上又受著各種折磨；晚年撰述本書(shū)，又在病貧交加之中，以致到去世還沒(méi)有完成，自然還沒(méi)有修改定稿，錦上添花。但是，即使如此，該著不僅在當(dāng)時(shí)就得到如上述著名文字學(xué)家陳鐘凡、魏建功的贊揚(yáng)，也得到現(xiàn)代名家的高度評(píng)價(jià)。直到1987年，文天谷教授還認(rèn)為：“僅就他三部著作（即《字義類例》、《實(shí)庵字說(shuō)》、《小學(xué)識(shí)字教本》——引者）達(dá)到的總的水平來(lái)說(shuō)，恐怕目前還沒(méi)有能超過(guò)的?！蔽奶旃龋骸稘h字并不難認(rèn)、難記——陳獨(dú)秀文字學(xué)研究評(píng)介》，《廣西師范學(xué)院學(xué)報(bào)》1987年第2期。

但這部書(shū)稿的命運(yùn)，與作者的命運(yùn)一樣坎坷。書(shū)稿寫(xiě)到“拋”字絕筆，是意味深長(zhǎng)的巧合。早在1939年，在國(guó)民黨教育部所屬的國(guó)立編譯館工作的陳獨(dú)秀的好友臺(tái)靜農(nóng)得知他在從事文字學(xué)的研究，就介紹該館約請(qǐng)陳編一部教師用的《中國(guó)文字說(shuō)明》，并預(yù)支給他5000元稿費(fèi)。后來(lái)，陳獨(dú)秀就把已經(jīng)自成體系、可以單獨(dú)出版的《小學(xué)識(shí)字教本》上編交給了編譯館，囑先行出版。編譯館館長(zhǎng)陳可忠見(jiàn)稿十分贊賞，在1940年5月13日，向教育部報(bào)請(qǐng)陳獨(dú)秀續(xù)編學(xué)生用的《中國(guó)文字說(shuō)明》，并申請(qǐng)?jiān)傧蜿惇?dú)秀預(yù)支5000元。教育部長(zhǎng)陳立夫在報(bào)告上批示：“前稿（指教師用《中國(guó)文字說(shuō)明》——引者）已否交來(lái)？照發(fā)?！眹?guó)民政府教育部檔案，中國(guó)第二歷史檔案館藏。