接著爆發(fā)了一場(chǎng)討論，問(wèn)題是到底在哪個(gè)國(guó)家生活最好。西格蒙德是唯一出過(guò)國(guó)的，他說(shuō)：“英國(guó)。我告訴你們?yōu)槭裁矗涸谟?guó)，除了特別禁止的之外，一切都是允許的；但在德國(guó)，除了特別允許的之外，一切都是禁止的?！?/p>

“那么維也納呢？”伊格納茨問(wèn)。

雅各布立刻答道：“在維也納，一切禁止的都是允許的?！彼又终f(shuō)：“我今天和朋友一起吃飯時(shí)聽到一個(gè)笑話?！彼麅裳奂?dòng)地閃著光。雅各布很喜歡維也納人這種朋友們?cè)趫A桌上聚餐的習(xí)俗：大家每天在同一時(shí)刻，來(lái)到同一家咖啡館，坐同一張桌子?？讨鴪D案的玻璃門后面，棕色皮革蒙面的隔板隔出一個(gè)個(gè)小單間，墻上成排的架子上放著各種報(bào)紙，這才是維也納人都愛光顧的地方。

“有位母親在兒子過(guò)生日時(shí)，送給他兩條領(lǐng)帶。第二天，兒子為了表示感謝，就戴上了其中一條。誰(shuí)知母親一見就叫了起來(lái)：怎么，難道你不喜歡另一條嗎？”

大家都哈哈笑了，只有阿瑪莉沒(méi)笑。對(duì)于那些以母親為話柄的笑話，她從來(lái)不覺得有什么幽默可言。雅各布趕緊從桌子那頭給了她一個(gè)飛吻。

西格蒙德突然感到胃口不好，于是放下了手中的餐叉。自從那個(gè)星期六在默德林鎮(zhèn)散步和那次接吻之后，他還是第一次跟瑪莎見面。由于他們發(fā)現(xiàn)了那顆同心果，星期日就互贈(zèng)了禮物：他送給瑪莎一本《大衛(wèi)·利波菲爾》，瑪莎則送了他一塊她親自做的蛋糕；這些秘密禮物都是由好心的艾里在伯內(nèi)斯和西格蒙德兩家之間傳遞的?，斏€不知道他在布呂克教授那里遇到的失望情況。他也沒(méi)法糊弄她，因?yàn)樗缫寻炎约簩?duì)研究工作的熱愛闡述得再明白不過(guò)了，而且他又不便明說(shuō)他做出行醫(yī)的決定是為了不惜一切要在她下星期天回漢堡度夏之前同她訂婚。要是她問(wèn)：“你為什么突然改變了主意？你是個(gè)三心二意的人嗎？”他該怎么回答呢？

他開口了，聲音比他預(yù)料的要大一些：“艾里，在座的并不只有你一個(gè)人要換工作……八月份新學(xué)期開始時(shí)，我就要回綜合醫(yī)院實(shí)習(xí)去了。過(guò)幾年，你得了什么病我都能給你治好，除了急性酒精中毒之外。”

瑪莎一下子轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)試圖了解他這番話的真正含義。西格蒙德感到她的心在探測(cè)自己的心。

“這么說(shuō)，你真的要當(dāng)醫(yī)生了？”

“他當(dāng)然要當(dāng)醫(yī)生，”阿瑪莉說(shuō)，“要不然他拿那個(gè)醫(yī)學(xué)學(xué)位干什么？”

瑪莎在桌子下面摸到他的手，他感到自己又恢復(fù)了信心。

伊格納茨正在講他當(dāng)天翻譯的一個(gè)梵文寓言，大家都聚精會(huì)神地聽著；趁這個(gè)機(jī)會(huì)，西格蒙德斜過(guò)身子將瑪莎的座位牌拿了過(guò)來(lái)。他悄悄對(duì)她說(shuō)：

“在原始部落中有一種迷信：如果你占有了一件本來(lái)屬于另一個(gè)人的東西，那個(gè)人就在你的掌握之中了。這是一種魔法。你可以隨心所欲地支使他們，而他們卻無(wú)法抗拒?！?/p>

“那你現(xiàn)在把我掌握了；你要支使我干什么呢？”

“我要是說(shuō)出來(lái)，魔法就被你破除了?！?/p>

“這么容易破嗎？”她笑得很美，就像她現(xiàn)在這個(gè)樣子，既有幾分淘氣，又滿懷深情。“你在那些煉金術(shù)的實(shí)驗(yàn)室里工作時(shí)，難道沒(méi)有發(fā)現(xiàn)比掌握另一個(gè)人的法力更強(qiáng)的魔法嗎？”

“我第一次看見你的時(shí)候，你手里削的不是一只蘋果，那是我。你用纖長(zhǎng)的手指抓住我，一圈一圈地轉(zhuǎn)動(dòng)，把我削成了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的帶子，一直削到心里?！?/p>