1907年2月11日，日本東京，最高溫度12攝氏度。這一天，位于駿河臺的中華基督教青年會禮堂里異常熱鬧，春柳社的《茶花女》正式公演。由于《茶花女》是多幕劇，春柳社只選了第三幕中的兩場戲來演出：一場是阿爾芒的父親發(fā)現(xiàn)了阿爾芒跟一個妓女在一起，他勸說茶花女離開自己的兒子；第二場是茶花女在離開了阿爾芒之后，貧病交加，以至病危。彌留之際，阿爾芒父親前來表達自己的愧悔之情。

演出吸引了2000多人前來觀看，其中大部分是中國留學(xué)生，也有少量的日本人和美國人。在觀看演出的眾多人群中有一個18歲的少年，他與李叔同、曾孝谷一樣，也是一個在日本的中國留學(xué)生，他就讀的學(xué)校是東京的早稻田大學(xué)。在這之前他一直酷愛京戲，從不知新派劇為何物，但這次看了李叔同的表演后，不由得被這種新的戲劇形式深深吸引。他在以后的回憶錄里這樣寫道：“這是第一次中國人正式演的話劇。因為既有了良好的舞臺裝置，而劇中人對白、表情、動作等等，絕對沒有京劇氣味，創(chuàng)造了一種新的中國戲劇。”

這個年輕的學(xué)生叫歐陽予倩，若干年后，他因出演京劇《黛玉葬花》中的林黛玉而聲名大噪，與梅蘭芳齊名，被時人稱為“南歐北梅”。同時，他也是中國早期話劇的先驅(qū)者和開創(chuàng)者。

但是在當(dāng)時，歐陽予倩還是一個單純的學(xué)生，那天晚上的演出激起了他對新劇表演的濃厚興趣。他寫道：“我當(dāng)時很驚奇，戲劇原來有這樣一個辦法！可是我心里想：倘若叫我去演那女角，必然不會輸給那位李先生。我又想起他們都是大學(xué)和專門學(xué)校的學(xué)生，他們演戲受人家歡迎，我又何嘗不能演？于是我很想接近那班演戲的人?！?/p>

后來，歐陽予倩果真加入春柳社，并成為日后春柳的中堅力量。其實，春柳社在《茶花女》演出成功后，又吸收了一大批新成員，從一開始的幾個人，迅速發(fā)展到80多個人。1907年的《北新雜志》第三十卷刊登了《春柳社演藝部專章》，其中明確了春柳社向歐美戲劇學(xué)習(xí)的宗旨。他們當(dāng)中的許多人都成為了中國早期話劇的開拓者。《茶花女》的演出在留日學(xué)生中引起了不小的轟動，中國近代資產(chǎn)階級啟蒙思想家嚴(yán)復(fù)曾有詩寫道：“可憐一卷茶花女，斷盡支那蕩子腸。”

演出的盈利被寄回了國內(nèi)，隨著一筆筆的財物轉(zhuǎn)入國內(nèi)災(zāi)民的手里，這次留學(xué)生在日本演出盛況的大量訊息也傳回國內(nèi)，上海的報紙?zhí)碛图哟椎刈髁藞蟮?。就是這次演出，讓很多國人開始熟悉并了解了新劇?！恫杌ㄅ烦闪酥袊拕〉囊粋€里程碑——中國話劇在風(fēng)云變幻的年代里跨出了第一步。

評論界唯一的微詞是針對李叔同的。雖然李叔同非常投入地扮演了瑪格麗特，但他的聲音不夠悅耳，表情也有些生硬。演得比較好的倒是曾孝谷扮演的阿爾芒父親。

在初戰(zhàn)告捷的鼓舞下，春柳社經(jīng)過了三個多月的排練，1907年6月1日和2日，在離東京大學(xué)不遠(yuǎn)處的日本鄉(xiāng)座正式公演《黑奴吁天錄》。這是改編自林紓翻譯的美國斯托夫人的名著《湯姆叔叔的小屋》的一個五幕話劇。

有了前次的成功，日本著名戲劇家、文學(xué)家坪內(nèi)逍遙、小山內(nèi)薰也慕名前來看戲。曾孝谷、李叔同和謝杭白等人的表演讓他們感到驚訝，看完戲后，紛紛在報刊上發(fā)表文章，認(rèn)為中國青年的這種演劇象征著中國民族將來的無限前途。他們高度評價曾孝谷、李叔同和謝杭白等人的表演，尤其是曾孝谷扮演的黑奴妻子，演技熟練，身段靈巧，做派和表情也很細(xì)膩。謝杭白飾演的喬治，在念詞、動作和表情方面頗見功力。