一直以來，希拉里都是一個堅持獨立自主的女性，這從她少女時代就打算一直堅持娘家姓這點上就體現(xiàn)得非常明顯。跟克林頓步入婚姻后，她依舊堅持叫希拉里·羅德姆，而非希拉里·克林頓。直到克林頓1980年競選連任阿肯色州州長失敗后，為了丈夫的和自己的前程，她才聽從朋友和克林頓母親弗吉尼亞的善意勸告，改姓克林頓。

希拉里并不是一個甘于生活在丈夫光環(huán)中的女人，她跟很多女人不一樣，她更喜歡擁有自己的獨立事業(yè)。即使身為第一夫人，她也從未將這個身份視為畢生奮斗的目標(biāo)。但第一夫人的光環(huán)還是為她帶來了許多好處，她不僅聲名遠(yuǎn)揚，也逐漸接近了權(quán)力核心。

萊溫斯基案結(jié)束不久，希拉里便著手準(zhǔn)備競選國會議員，這是美國歷史上競選此職的首位第一夫人。她不再被困在丈夫帶來的各種流言中，此時他們的關(guān)系已發(fā)生了本質(zhì)變化，如果克林頓再次被爆出丑聞，那對希拉里的仕途影響是非常大的，她絕對不會允許類似的事情再發(fā)生在他們身上。走出困境后的希拉里找回了自我，她憑借著自己一流的領(lǐng)導(dǎo)能力和對政治規(guī)則的徹底參透，為自己開辟出了一條一帆風(fēng)順的仕途。

一開始，希拉里本沒有打算參選國會議員，事情還得追溯到1997年的白宮圣誕晚宴上。當(dāng)時，紐約州民主黨主席朱迪斯·霍普告訴她說：“很多人都覺得你們從白宮搬走后，你可以去競選國會參議員。”希拉里聽完他的話后哈哈大笑，感到十分驚訝。但不久她就開始考慮這個建議的可行性了。在經(jīng)過與克林頓還有一些忠誠幕僚的討論后，希拉里決定將紐約州參議員作為跳板，繼而問鼎白宮。之前她曾透露過在克林頓卸任后他們會回到阿肯色州定居，但現(xiàn)在她改變了主意。

圣誕之后的一份民意調(diào)查顯示，希拉里是美國人最欽佩的女性之一，第二位則是著名的脫口秀節(jié)目主持人奧普拉·溫弗里。這個結(jié)果令希拉里喜憂參半：首先，她很高興自己能獲得民眾的歡迎；其次，這個歡迎的基礎(chǔ)是建立在她成為一個傳統(tǒng)的第一夫人的基礎(chǔ)上的。在彈劾案中，她變成了一個沉默的、受到不公平待遇但表現(xiàn)堅強的妻子，這令她獲得了民眾的支持。盡管希拉里對此有些無奈，不過作為一名政客，她首先想到的是該報告能給她帶來的價值。

正如她自傳中所說，她不是生來就是總統(tǒng)夫人，也不是生來就會玩政治的。初到華盛頓的那幾年，對她影響至深。他們的一個朋友說：“剛開始，他們以為自己可以很快適應(yīng)那里的生活，但后來他們發(fā)現(xiàn)這有點困難……”希拉里身上永遠(yuǎn)都有一股堅韌不拔的勁頭，她努力學(xué)習(xí)適應(yīng)，事實上她也成功了。當(dāng)?shù)谝环蛉说哪菐啄辏_實為她后來的成就打下了堅實基礎(chǔ)。

她自信、精力旺盛、放松自在，而且事業(yè)又如日中天，希拉里·克林頓已經(jīng)成為美國新一代女性的榜樣，她們崇拜她、支持她。2000年，當(dāng)希拉里競選紐約州參議員時，獲得了無數(shù)女性的支持。在這次競選中，她別出心裁地策劃了一次傾聽之旅，成功地擺脫了自己作為一名外來政客的尷尬身份，紐約州參議員一職只是希拉里競選總統(tǒng)的跳板之一。自從成為參議院一員之后，在短短的6年時間里，她迅速變成了一名精明強干的領(lǐng)導(dǎo)人。輿論聲稱，她是最有希望成為美國第44任總統(tǒng)的人選，而她從一名默默無聞的律師出現(xiàn)在民眾的視線中并逐漸為他們熟知，也不過14年。

還記得1992年1月26日，克林頓夫婦出現(xiàn)在CBS電視臺，那時克林頓正在競選總統(tǒng)，他和一名叫做珍妮弗的夜總會歌手的緋聞?wù)[得沸沸揚揚，他們此行正是為此而來。