“趁早說了，還有活路，這點錢我也不見得放在眼里，只遠遠抵不過心里那一口氣。”

潘小月又往扎肉的肚皮上劃了一道小口子，他已累得叫喚不動了，只眼睜睜看著腹部的血洞越開越大，足夠鉆得進兩三只老鼠！

“姐姐呀……哦不，奶奶呀！我真的什么都不知道啊啊礙…這不昨兒在您地盤上多有不敬，今兒正想著怎么補償呢，總不該這筆錢都讓我老鄉(xiāng)去還，對不對？咱好歹也是男人！可……您現(xiàn)在這么干，可就讓我摸不著頭腦了，這是？”

扎肉雖感劇痛，思路還是清楚的，何況他確實不曉得為何被潘小月折磨到這般田地。

“既然小哥如此講義氣，那便義氣到底，告訴我五爺怎么得罪你了，要這樣的死法？”潘小月臉上的脂粉被因興奮而泛起的油光剝落了大半，露出灰黃的鼻翼和下巴。雖穿著駝毛大衣內配對襟蜻蜓扣收腰棉襖，卻反而將纖薄的身板填出了肉，曲線顯得妖嬈起來。離她數尺遠的一張方桌上擺著一只兩頭掏空的圓木桶，并一只捕鼠的鐵籠，籠子里放著五只黑油油的耗子，那都是為扎肉準備的。

“五爺是誰？”扎肉剛問出口，腹部又是一陣灼熱，痛得他險些背過氣兒去。但他心里明白，好戲還沒開場，待那一籠老鼠爬過木桶鉆進他傷口里去咬爛腸子，才是地獄。

“少來這套，說?！?/p>

那日釘過他手掌的兩個小廝，一個已拿起木桶，另一個拎了鼠籠，正往扎肉這里走，嚇得他冷汗直冒。

“奶奶，那你告訴我五爺是誰，我再想想知道些什么，成不成？”

討價還價也是騙子的長處之一。

“你們坐過一張桌子，怎么還想裝糊涂？那你先講講，那替你扛債的女人是誰？”

潘小月醍醐灌頂，扎肉瞬息憶起當日和他們同桌玩二十一點的那個不起眼的半老頭子，原來他是五爺！于是忙道：“那女人叫杜春曉，是我一個同鄉(xiāng)，腦子極聰明，也留過洋，不知為什么后來又回到鎮(zhèn)上開了個舊書鋪。后來去了上海，得罪了大人物，只好一路逃到了這里，想是要越過邊界去英倫。”

“她身邊還有一男一女，又是誰？”

“那長得挺母的男人叫夏冰，系她的未婚夫。還有一個女人我也不認得，據說是路上撿來的，想是逃難到這里的俄國女人，還是個啞巴?！痹庠秸f越放松，只求這時候能天降神兵，救他于水火。

“你還沒講到五爺呢。”

見騙子如此“老實”，潘小月神色也緩和了不少。

“哦！對對對對對！五爺……那個五爺……”扎肉腦筋轉得飛快，卻怎么也掰不出“五爺”的來歷，只得帶著哭腔求道，“奶奶，求您了！您就提點提點我，讓我知道怎么得罪五爺了成不？”

“還裝呀？”潘小月因心里有些喜歡這小騙子，眼角的皺紋已皺到出水，“把他放下來?！?/p>

話畢，兩個小廝動作利索地給扎肉松了綁，用浸過金創(chuàng)藥的紗布迅速裹住他流血的肚子，遂將他反剪了手押到賭坊后邊。

那涂了泥墻的磚房后頭也是潘小月的地盤，雖是矮矮打了一圈石圍，抬腿便能越過，卻無人敢往里跨過半步。因石圈內豎著幾根十多米高的尖木樁子，系專為出千者、欠賭債不還者準備的。早些年的時候那里隔三岔五會掛出些賭客來，均是自肛門直插入心肺的，在上頭殘喘到油盡燈枯為止。古代那玩意兒叫“人刺”，而越是古老，刑貳！便越是復雜殘忍，所以賭坊用它來警告那些想耍花腔的賭徒。不過近年來，聽聞潘小月已對欠錢不還的賭徒施了另一種刑罰，“人刺”基本上不用了，但那些樁子還是觸目驚心地杵在那里，上頭沾滿了風干的褐色血跡。