孟小舟三番五次找林靜然，目的再清楚不過(guò)，就是想讓林靜然幫他一把。

沙漠研究所所長(zhǎng)人選最終圈定為三位：龍九苗、孟小舟，還有一位剛剛從國(guó)外回來(lái)的研究員。從目前形勢(shì)分析，那位國(guó)外回來(lái)的研究員可能性不大，一是人家還沒(méi)確定要不要留在銀城，因?yàn)閲?guó)內(nèi)好幾家研究所都在請(qǐng)他，開(kāi)出的條件也比這兒優(yōu)惠；二是此人志向不在做官，他已明確表示，絕不參與競(jìng)爭(zhēng)。之所以拉上他，完全是為了制造一種氣氛，讓人覺(jué)得這次選拔完全是敞開(kāi)大門(mén)，盡挑賢才，然后優(yōu)中選優(yōu)，把棟梁之才放到重要崗位上。事實(shí)上競(jìng)爭(zhēng)只在龍九苗和孟小舟之間展開(kāi)，對(duì)此孟小舟有足夠清醒的認(rèn)識(shí)。

孟小舟的處境目前可謂一團(tuán)糟。仿佛從某一天開(kāi)始，霉運(yùn)便跟定了他，使得他的生活陷入了逢賭必輸，每戰(zhàn)必?cái)〉牡姑咕车?。一向心高氣盛的孟小舟?jīng)歷了一連串打擊后，不得不把心氣降下來(lái)，眼下他必須抓住這次機(jī)遇，說(shuō)啥也得把所長(zhǎng)這個(gè)位子搶到手，要不然，他可真就一敗涂地，再也沒(méi)打翻身仗的機(jī)會(huì)了。

孟小舟是沙漠所第一批博士生，起點(diǎn)要比江長(zhǎng)明高，他三十一歲讀完博，本可以留在京城或是選擇出國(guó)，但他主動(dòng)來(lái)到大西北的銀城，兩年后他被破格提拔為副所長(zhǎng)。也就在此時(shí)，他跟新分來(lái)的碩士生林靜然戀愛(ài)了。一開(kāi)始，孟小舟和林靜然被認(rèn)為是天造地設(shè)的一對(duì)，他們有共同的志向和抱負(fù)，孟小舟年輕有為，仕途前景一片光明。林靜然聰穎漂亮，在所里又很討人喜愛(ài)。這樣的愛(ài)情就連江長(zhǎng)明也眼熱，一個(gè)勁在背后鼓搗林靜然，你可要抓緊呀，這么好的人選哪兒去找？林靜然稍不主動(dòng)，江長(zhǎng)明就一本正經(jīng)教育她：“你都快三十了，女人一過(guò)三十，哪還有青春？趁著青春不好好戀愛(ài)，將來(lái)成老太婆，后悔得連眼淚都掉不出。”那時(shí)候江長(zhǎng)明是林靜然的課題組長(zhǎng)，又是她表姐夫，白日黑夜的林靜然跟著江長(zhǎng)明屁股轉(zhuǎn)。上班要跟著江長(zhǎng)明做實(shí)驗(yàn)，查資料，下班要到他家蹭飯。害得孟小舟想約會(huì)就得先找江長(zhǎng)明通融。表姐白洋還開(kāi)玩笑說(shuō)：“你再這樣，我可要吃醋了。”林靜然抱著表姐脖子，猛親一口，故意說(shuō)：“我就是想把表姐夫搶走。”

江長(zhǎng)明在廚房做飯，聽(tīng)到姐妹倆的話，走出來(lái)說(shuō)：“搶我容易，可你得先學(xué)會(huì)燒菜，免得將來(lái)我還要侍候你。”

林靜然說(shuō)：“憑什么侍候表姐不侍候我？”

江長(zhǎng)明說(shuō)：“追你表姐時(shí)我答應(yīng)過(guò)她，不讓她進(jìn)廚房，你要是做下這個(gè)保證，我現(xiàn)在就追你。”表姐白洋確實(shí)沒(méi)進(jìn)過(guò)一次廚房。

林靜然聽(tīng)了直搖頭：“你饒了我吧，我最怕燒菜。孟小舟就是因?yàn)椴粫?huì)做飯，我才猶豫著要不要嫁給他，哪能再上你的當(dāng)。”說(shuō)完三人哈哈大笑，圍坐在餐桌旁，朝江長(zhǎng)明做的蘇州菜發(fā)起攻擊。