艾略特才向我說(shuō)完這些，母女倆就走了進(jìn)來(lái)。我有一年半沒(méi)見(jiàn)到她們了，布雷德利太太消瘦了點(diǎn)，臉色更加蒼白，看來(lái)有些疲倦，狀況顯然不好。但伊莎貝爾卻是容光煥發(fā)，面色紅潤(rùn)，她那一頭深色的棕發(fā)，水汪汪的淡褐眼睛，還有白凈的肌膚，如此青春洋溢，好像在單純享受當(dāng)下活著的感覺(jué)，旁人也受到感染，跟著她笑開(kāi)懷。我的腦海里浮現(xiàn)出相當(dāng)可笑的畫(huà)面，她成了顆梨子，金黃多汁，熟透香甜，喚人大快朵頤。她渾身散發(fā)著溫暖氣息，好像你一伸手就能感受她的舒適。她看起來(lái)比上回見(jiàn)面時(shí)高了些，原因我也說(shuō)不準(zhǔn)，可能是穿了高跟鞋的緣故，或是某個(gè)聰明的裁縫師剪裁功夫了得，讓連衣裙里年輕豐滿的身體更加修長(zhǎng)。她的舉手投足既優(yōu)雅又自然，感覺(jué)從小就經(jīng)常參加戶外活動(dòng)。簡(jiǎn)而言之，她已是成熟性感的少女。倘若我是她母親，勢(shì)必會(huì)覺(jué)得她真的該結(jié)婚了。

我很高興終于有機(jī)會(huì)答謝布雷德利太太先前在芝加哥的招待，就邀請(qǐng)他們?nèi)灰煌タ茨惩淼奈枧_(tái)劇，順便請(qǐng)她們吃頓午餐。

“你現(xiàn)在就約是明智的決定，老朋友，”艾略特說(shuō)，“我已經(jīng)通知一些朋友我們到倫敦了，不出一兩天，后續(xù)的行程恐怕就會(huì)排滿了?！?/p>

我聽(tīng)得出艾略特話中有話，意思是屆時(shí)挪不出時(shí)間給我，我不禁笑了出來(lái)。

艾略特瞄了我一眼，神情有些傲慢。

“不過(guò)如果有需要的話，試試傍晚六點(diǎn)鐘左右過(guò)來(lái)，通常都找得到我們，我們會(huì)很歡迎你?！彼Y貌地說(shuō)，但用意再清楚不過(guò)了：作家就只有這點(diǎn)地位。

但是，人的忍耐總有個(gè)限度。

“你有空跟圣奧爾費(fèi)德家聯(lián)絡(luò)一下，聽(tīng)說(shuō)他們打算賣(mài)掉家中康斯太勃爾畫(huà)的薩爾斯伯里教堂。”我說(shuō)道。

“我目前沒(méi)打算買(mǎi)畫(huà)啊?！?/p>

“我知道，可是說(shuō)不定你可以幫他們處理處理。”

艾略特目光冷峻。

“老朋友，英國(guó)人確實(shí)是很偉大的民族，可是繪畫(huà)成就向來(lái)不怎么樣，以后也不值得期待，我對(duì)英國(guó)畫(huà)派沒(méi)半點(diǎn)興趣?！?/p>