與馬孔多鎮(zhèn)的情形一樣，火車(chē)帶來(lái)了一切：香蕉與“枯枝敗葉”（外鄉(xiāng)人），進(jìn)步與頹廢。雖然聯(lián)合果品公司直到20年代初才在香蕉產(chǎn)區(qū)占據(jù)了主導(dǎo)地位，哥倫比亞的加勒比山區(qū)卻在20多年前就開(kāi)始種植香蕉了。自從圣瑪爾塔人何塞·馬努埃爾·貢薩萊斯·貝爾穆德斯1887年出于商業(yè)目的引進(jìn)種植，直到聯(lián)合果品公司1921年完全吞并其他幾家哥倫比亞公司以及外國(guó)公司，這其間香蕉種植就像雨后春筍一般擴(kuò)展到謝納加市、普韋布洛比?；羰泻桶⒗ㄋㄊ袕V闊的區(qū)域?？偣?12 009公頃土地，46 000公頃屬于香蕉產(chǎn)區(qū)，其中大約20 000公頃用于種植香蕉。

大香蕉和小香蕉于16世紀(jì)從西班牙引入美洲，100年之后的圣瑪爾塔地區(qū)不同品種的香蕉已很普遍，外來(lái)移民和本地人得以大快朵頤。整個(gè)19世紀(jì)期間，香蕉鞏固了自己與可可、煙草、咖啡、棉花、甘蔗并駕齊驅(qū)的聲譽(yù)。圣瑪爾塔和謝納加之間的鐵路1887年通車(chē)以來(lái)，香蕉其實(shí)是在鐵軌上種植的，因?yàn)橥ǖ截S達(dá)西翁縣的火車(chē)成了香蕉產(chǎn)業(yè)發(fā)展的支柱，隨后又成了聯(lián)合果品公司進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)的支柱。

這個(gè)將要徹底改變阿拉卡塔卡和馬孔多歷史的公司19世紀(jì)末成立于波士頓，其目標(biāo)就是吃掉資金困難的另外幾家公司。自從它的巨人之腿于1901年矗立在馬格達(dá)萊納省以后，很快便如愿以償。1906年火車(chē)在阿拉卡塔卡及豐達(dá)西翁開(kāi)通，對(duì)這兩個(gè)市鎮(zhèn)近郊土地的獨(dú)占，以及先進(jìn)的生產(chǎn)手段的使用逐步鞏固了美國(guó)公司的壟斷，削弱了哥倫比亞和外國(guó)企業(yè)的實(shí)力。1915年前后，聯(lián)合果品公司已經(jīng)擁有6050公頃的種植面積，而土生白人企業(yè)為5850公頃，法國(guó)的哥倫比亞房地產(chǎn)與農(nóng)業(yè)公司是2485公頃。后者早在1908年就把香蕉種植擴(kuò)展到阿拉卡塔卡，從而吸引了一大部分來(lái)自安第斯山區(qū)的“枯枝敗葉”。美國(guó)公司賄賂、收買(mǎi)或者干脆整垮那些不接受他們的游戲規(guī)則的人。當(dāng)然，并非所有的人都接受這些規(guī)則。本哈明·埃雷拉老將軍就是敢于向圣瑪爾塔法院控告炙手可熱的美國(guó)壟斷企業(yè)欺壓其他香蕉公司的土生白人企業(yè)家之一。為了徹底中斷與將軍打這場(chǎng)官司，聯(lián)合果品公司指派一名經(jīng)理去竊取法院的案卷。結(jié)果經(jīng)理被收監(jiān)，而公司繼續(xù)欺行霸市，五年后到底吞并了法國(guó)的哥倫比亞房地產(chǎn)與農(nóng)業(yè)公司，成了香蕉行業(yè)的龍頭老大。它的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)非常穩(wěn)固，占有這一帶可耕地與不可耕地的69％。聯(lián)合果品公司仰仗這種非法的既成事實(shí)，從此便像哥倫比亞的國(guó)中之國(guó)一樣進(jìn)行活動(dòng)。

雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力使公司能夠依據(jù)拉斐爾·雷耶斯將軍執(zhí)政時(shí)期（19041909）制定的勞動(dòng)法，在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行各種政治、商業(yè)、勞務(wù)活動(dòng)。公司強(qiáng)制推行十分苛刻的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，由它決定以什么價(jià)格收購(gòu)其他生產(chǎn)者的香蕉，向誰(shuí)提供灌溉用水和提供多少，以及給誰(shuí)和按什么比例發(fā)放貸款。這迫使土生白人廠家聯(lián)合組成了全國(guó)果品公司，可他們的戲演成了悲劇：紐約港海關(guān)開(kāi)始扣押全國(guó)果品公司的貨物，再把貨物交給美國(guó)聯(lián)合果品公司。

哥倫比亞企業(yè)成為犧牲品有多么容易，評(píng)判聯(lián)合果品公司對(duì)工人的剝削就有多么困難。首先，幾千名工人沒(méi)有合法地位，因?yàn)楣静桓と硕歉鷰蜁?huì)頭目及工頭打交道，由這些人負(fù)責(zé)雇用工人。這樣美國(guó)公司不管理播種工、砍蕉工、搬運(yùn)工、碼頭工，而只管理大約250名大包工頭、小包工頭和領(lǐng)班，這種狀況使得龐大的香蕉怪獸能夠以各種方式欺壓幾千名工人。更糟糕的是大部分工人不識(shí)字，或者文化程度極低，毫無(wú)政治覺(jué)悟。既然工人沒(méi)有合法地位，聯(lián)合果品公司也就沒(méi)有義務(wù)為他們支付人壽保險(xiǎn)和工傷事故保險(xiǎn)的費(fèi)用，提供醫(yī)療服務(wù)以及付給周日與節(jié)日的報(bào)酬，更不會(huì)承認(rèn)他們的罷工權(quán)利。相反，公司通過(guò)幫會(huì)頭目強(qiáng)行以代金券支付工人每15天發(fā)一次的工資，這種代金券只能購(gòu)買(mǎi)公司在其轄區(qū)內(nèi)出賣(mài)的商品。