麻錢(qián)一直在渠背上，試驗(yàn)埽軸水閘。水閘的費(fèi)用不算太高，但要有技術(shù)含量，根據(jù)不同的地形水勢(shì)要有不同的設(shè)計(jì)?？蠈?shí)踐肯下功夫就行。先在兆河河渠上設(shè)置埽軸水閘，廢除打土壩塞柴草的陋習(xí)，減少渠道淤積，徹底解決洗渠口的難題，做一個(gè)示范。后套的人看到埽軸水閘的好處就會(huì)紛紛效仿，那他麻錢(qián)就成功了。

麻錢(qián)在渠背上折騰了幾個(gè)月，一直到第二年的春天，兆河渠上的第一座大型埽軸調(diào)節(jié)水閘成功了。水閘以自行抽取埽棒的方式，可以自由調(diào)節(jié)水量，是黃河灌溉史上的一次突破。

麻錢(qián)看著水閘哈哈大笑。

接著楊家河、塔布渠請(qǐng)他去指導(dǎo)做埽軸水閘，他的計(jì)劃就要推開(kāi)了。他精神抖擻地去往楊家河，就看見(jiàn)了從河面上漂下了成方的木頭。

押木料的老漢姓焦，麻錢(qián)在民勤的時(shí)候就住在他家。焦老漢做水閘、搭水車(chē)和扎羊皮筏子的好手藝，遠(yuǎn)近聞名。

焦老漢在二十來(lái)歲的時(shí)候是一個(gè)血?dú)夥絼偟男』镒?，一夜能走五十里路，給四村八鄰的人家做手工。有一天夜里他從鄰村往回趕，走到一個(gè)塬坡上，他歇下來(lái)吃鍋盔。另一個(gè)歇腳的人向他討了一口羊皮囊里的水。這個(gè)人的臉面他沒(méi)看清楚，只聽(tīng)得他喝水的聲音如山泉淌過(guò)青石板，喘氣的聲音像風(fēng)吹過(guò)碎銀子一樣清脆。他對(duì)焦老漢說(shuō)，你今天殺了第一萬(wàn)只羊，因你殺生過(guò)多，收集了無(wú)數(shù)壽命，鑄就了萬(wàn)劫不死之身。這是一萬(wàn)只羊?qū)δ愕膱?bào)應(yīng)，讓你在陽(yáng)世受萬(wàn)劫不復(fù)之苦。你今生不會(huì)有任何親人，跟你血親的和肌膚之親的都將遭受厄運(yùn)。焦老漢不信他說(shuō)的話(huà)，他提起羊皮囊往村里走，天亮?xí)r到了村口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)自己家的柴門(mén)上掛起了白色的引幡，父母雙雙去了。第三年他成親了，娶的是本村一戶(hù)三姐妹中的大姑娘。這家的姑娘白天看長(zhǎng)得并不算漂亮，可一到晚上，尤其是有月亮的晚上，她通體透明，渾身芳香，一滾到他懷里，身上像抹了芝麻油，他一下子就像炸出來(lái)的油果子一樣酥了。后來(lái)這個(gè)女人在他懷里不停地笑身體越來(lái)越小越來(lái)越小最后就沒(méi)了。按照當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，姐姐死了妹妹嫁過(guò)去，妹妹和姐姐如出一轍，一年以后也沒(méi)了。三姐妹就這樣三年之內(nèi)沒(méi)了。從此他斷了娶親的念頭，他說(shuō)他知足了。把女方的兩個(gè)老人接過(guò)來(lái)，極力孝順，養(yǎng)老送終。他有三次大難不死的經(jīng)歷。一次是他羊皮筏子翻了，他被河底的泥沙嗆了七竅，漂在了河面上。鄉(xiāng)親們做了棺材把他入殮了。出殯的那天，土已經(jīng)蓋了一半的棺木，他在里邊叫喊起來(lái)。第二次是他在水車(chē)下殺羊，水車(chē)上的一塊木頭掉下來(lái)砸碎了他的天靈蓋，他急忙把羊的天靈蓋換上去，昏迷了幾天好了。第三次他故意站在崖上往下跳，看能不能摔死，結(jié)果他被一棵大槐樹(shù)接住了，上面還有一只笸籮大的鳥(niǎo)窩，里邊是鳥(niǎo)蛋，他在上面連吃帶睡，三天后又回來(lái)了?；貋?lái)后村里人發(fā)現(xiàn)他啞了，大家說(shuō)，這是命里注定的，他總從羊脖子上下刀子，不啞才怪。晚年他收養(yǎng)了一個(gè)死了父母的小丫頭，他想這既不是血親，又不會(huì)有肌膚之親，等他死了也好有個(gè)葬席上做黃米糕的人。此丫頭取名黃米。