比如說(shuō)，兒媳婦掃地，公公坐在炕上數(shù)銀元。媳婦說(shuō)，爹，你拿出這么多錢(qián)干什么。公公說(shuō)，咳，咱家要是有個(gè)腦子清楚的人，這錢(qián)還能肥水流了外人田？媳婦一聽(tīng)不高興了說(shuō)，兔子還不吃窩邊草呢。公公說(shuō)，爹爹就是那懶兔子呀。

春節(jié)前后，河套是最冷的了。地凍得像一個(gè)鐵殼，誰(shuí)要是不小心在地上摔一跤，跌壞的肯定是屁股。這個(gè)季節(jié)要是哪家有老人過(guò)世，應(yīng)該是個(gè)白喜事。尸體放在棺材里，凍得生鐵一般，孝子賢孫們可不緊不慢地治喪，放他個(gè)五七九天，孝子夜夜守靈，讓死者盡享死后的哀榮。可下葬那一天得費(fèi)一些人工。天不亮就得請(qǐng)六個(gè)彪形大漢在家里吃上六籠饃，之后到墳地上挖下葬坑。一鎬頭下去，像在凍饅頭上咬了一個(gè)牙印印。直到六個(gè)后生汗流浹背才能大功告成。在河套再窮的人家門(mén)口都要有個(gè)水甕，睡到半夜，人就得起來(lái)把甕里的水?dāng)噭?dòng)幾下，不然早上就會(huì)發(fā)現(xiàn)甕凍裂了。

成親后的麻錢(qián)變得百無(wú)聊賴(lài)，人生最大的一件事不過(guò)如此。

今年一開(kāi)春，楊秀才放出話來(lái)，說(shuō)今年洗渠口義和隆要出兩條人命。聽(tīng)了這話，很多壯勞力躲出去了。

老額吉說(shuō)，自打我記事起，河套每年都得洗渠口，要是有別的辦法，誰(shuí)還做這勞民傷財(cái)?shù)氖?。你想想，每年秋天上千噸的柴草扎成坨堵在渠口上，那得費(fèi)多少柴呀，全村人一年燒不完，就是埋在地里漚成肥，糧食也得多打幾成。開(kāi)春要用水，渠口上滲滿了淤泥，不挖出去，水就流不出來(lái)。開(kāi)春那是啥天氣呀，能把人的骨髓凍僵了?？蓱z男人們就跳進(jìn)冰碴子里撈泥，身上一絲不掛。這是天底下最苦的營(yíng)生，河套的一些大后生因?yàn)橄辞谌⒘讼眿D后都不會(huì)生娃，媳婦就跟別人跑了，造孽呀。就為這洗渠口呀我們女人死了也不轉(zhuǎn)世男人?？蛇@大后套活著就是渠，渠就是飯，飯就是人。當(dāng)初王母娘娘派地神爺爺?shù)降亟鐐髟捳f(shuō)，三頓覺(jué)一頓飯。沒(méi)想到地神爺爺在黃河畔上跌了一跤，就記成了三頓飯一頓覺(jué)，害得人為了一張嘴跑斷一雙腿。

麻錢(qián)聽(tīng)說(shuō)，在黃河的上游有一種埽軸大型水閘，可以抽插埽棒調(diào)節(jié)水量，這種水閘是啥樣子呢？如果有了這種水閘是不是可以減少渠口淤泥的堵塞呢？

本來(lái)應(yīng)該去王家和師傅商量一下，可是王家有兩個(gè)人他不能見(jiàn)。王也天他不想見(jiàn)，王也玉他不敢見(jiàn)。

聽(tīng)說(shuō)也玉包頭的婆家差人來(lái)?yè)Q婚帖，也玉突然翻臉不認(rèn)賬，說(shuō)誰(shuí)答應(yīng)人家誰(shuí)嫁過(guò)去。她這一輩子只看上一個(gè)人，非他不嫁，她就是把他的原配等死了也要嫁給他，這一輩子不行就下一輩子。

王義和一聽(tīng)背過(guò)氣去了，他質(zhì)問(wèn)也玉，既然這么喜歡苗麻錢(qián)，人家來(lái)提親你為什么要拒絕？

也玉說(shuō)，他跟我提親是為了兆河渠上游二十里。我現(xiàn)在根本不喜歡苗麻錢(qián)，為了孟家的財(cái)產(chǎn)他強(qiáng)說(shuō)鐵錘是他的，他為了自己的利益侮辱一個(gè)清白的女人，他把財(cái)產(chǎn)看得比命還重?？墒悄悖业牡?，以為他能做你的上門(mén)女婿，就讓喇嘛廟里的和尚做手腳。我討厭你們男人，我討厭現(xiàn)在的苗麻錢(qián)，我要等著他變回來(lái)，變成挖兆河渠時(shí)生龍活虎的苗麻錢(qián)，我等著他，等到他死了，我就嫁給他的白骨。不信你走著看。

王義和全身發(fā)著抖說(shuō)，這是我的報(bào)應(yīng)呀，你是替你娘來(lái)報(bào)復(fù)我的，你們娘倆一個(gè)比一個(gè)狠心，你娘她為了一點(diǎn)夫妻之間的小別扭就死給我看，扔下三個(gè)孩子她就走了，她真狠心呀。

也玉說(shuō)，我娘做得對(duì)，一個(gè)小腳女人嫁給一個(gè)男人，把他當(dāng)成了所有的指望?？墒悄阏`解她，侮辱她，她灰心到必須去死的地步，她受了多大的委屈呀。我娘死得好，她要是一直活著，你能像現(xiàn)在這么尊重她嗎？說(shuō)不定你早納了妾故意在她面前尋歡作樂(lè)，與其讓你氣死還不如自己一了百了——