可是板凳一直低著頭不說(shuō)話。他其實(shí)當(dāng)時(shí)根本不知道上游的好處，但是王義和的提示讓他的腦筋多轉(zhuǎn)了一個(gè)彎。王義和想讓麻錢(qián)要上游，那上游肯定就比下游好，王義和不是想讓麻錢(qián)做他的上門(mén)女婿嗎？他能不向著麻錢(qián)嗎？最終他語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)還是他要上游，因?yàn)殚_(kāi)挖上游是他領(lǐng)的工，他對(duì)上游的環(huán)境熟悉。

板凳這么一說(shuō)，麻錢(qián)就不好意思爭(zhēng)什么了，他只能選擇下游。他們分別有了楊字和苗字的大印。有了大印的苗麻錢(qián)和楊板凳即刻到達(dá)自己的領(lǐng)地，安排牛犋上的管理人員。板凳基本上用的是過(guò)去的老人，一方面因?yàn)樗麄兏墒猪樍?，又積累了很多經(jīng)驗(yàn)。有很多地方他可能還得向他們請(qǐng)教。另一方面，在維持現(xiàn)狀的同時(shí)物色更出色的人才逐漸滲透進(jìn)去，完成新舊交替的過(guò)程。而麻錢(qián)用的都是慕名而來(lái)的新人，他想利用他們磨合期產(chǎn)生的矛盾互相牽制。

板凳在義和隆到處打聽(tīng)誰(shuí)家的媳婦剛生孩子奶水好，老額吉精神受了刺激，清楚一陣糊涂一陣的，怕有什么閃失，必須找個(gè)奶媽過(guò)來(lái)帶孩子。義和渠北有一家高姓的，跑青牛犋的 （ 逐水耕種的農(nóng)戶 ），孩子生下三天就得了大頭風(fēng)死了。板凳看那女人除了眼睛哭得像爛桃一樣，身子還算結(jié)實(shí)，奶水也旺，當(dāng)天就請(qǐng)過(guò)來(lái)奶孩子。這媳婦名字叫草花，當(dāng)家的叫高倉(cāng)。草花一見(jiàn)這孩子就稀罕得放不下手，她想把孩子帶回家奶著，可老額吉死也不同意，于是草花就留下來(lái)。這一留草花就不想走了。當(dāng)家的來(lái)看過(guò)她兩次，看著媳婦白白胖胖的滿心歡喜，于是就商定，等今年的青牛犋了結(jié)了，就到孟柜做短工，好歹小兩口在一起有個(gè)照應(yīng)。草花是個(gè)勤快人，對(duì)孩子很精心，把家里也收拾得干干凈凈。老額吉總是失口把她叫成紅格格，之后就坐在紅格格做針線的地方嚶嚶地哭，聲音像是另外的一個(gè)嬰兒。草花問(wèn)孩子叫啥名字。老額吉等著麻錢(qián)和板凳從牛犋上回來(lái)，把他們叫在一起說(shuō)，我給這孩子起了個(gè)名字，你們以后就叫他鐵錘。

說(shuō)這話的時(shí)候她咬緊沒(méi)有牙齒的牙關(guān)，兩邊的嘴角深陷下去。

兩年之后，麻錢(qián)和板凳分別在義和橋北和義和橋南有了楊柜和苗柜，中間不出五里。離開(kāi)孟家之前，在老額吉清醒的時(shí)候，兄弟倆征求老額吉的意見(jiàn)，老額吉和鐵錘跟誰(shuí)一起生活。老額吉說(shuō)，我哪兒也不去，我等孟生回來(lái)，我只能和鐵錘的父親一起生活。麻錢(qián)和板凳同時(shí)說(shuō)，孟生不是鐵錘的父親。老額吉驚詫地問(wèn)，那誰(shuí)是鐵錘的父親？麻錢(qián)和板凳像約好了似的，異口同聲地說(shuō)，我是鐵錘的父親。于是在河套平原奮斗了六年的一對(duì)結(jié)拜兄弟，毫不客氣地對(duì)對(duì)方大打出手。此是后話。