板凳在紅格格的洞房夜給孟生下了暗套后，心里挺害怕的。他不知道孟生會(huì)不會(huì)水，即使會(huì)水，猝不及防地連人帶馬從橋上栽下去也是九死一生。他暗中打聽孟生的下落，終于他打聽到，孟生還活著，只是病得很厲害，好像腿斷了，騎不成馬，只能趴在馬上。他還是跟著親圪旦，親圪旦到哪兒他到哪兒，為了混到戲班子里去，他開始學(xué)絲弦。親圪旦取走了他的魂兒，見到他的人說他瘦成一把二胡了。漸漸地對孟生的憤慨變成了同情，孟生是個(gè)可憐人呀，他喜歡一個(gè)心愛的女人有什么錯(cuò)呢？可老額吉讓他找孟生他還是有些不愿意，他希望他去喜歡親圪旦去，最好永遠(yuǎn)不要回來。

可板凳拗不過老額吉。板凳說現(xiàn)在天冷了戲班子不出來演戲了，上哪兒去找啊。老額吉說，不出來演戲了并不是那個(gè)勾魂鬼死了，打聽他們在哪兒，把那個(gè)賤骨頭用繩子也要給我捆回來。

聽說板凳要出去找哥哥，紅格格溜下炕出得門來。板凳以為她負(fù)氣阻止他，可是沒有。她把簇新的棉襖給板凳穿上，說，快去快回，見了孟東家轉(zhuǎn)告他，就說我讓他回來，解除我們的婚約。我們以后各自成家，就在這個(gè)院子里一起過日子，阿爸留下的家產(chǎn)有他的一半。紅格格怕板凳記不住，重復(fù)了一遍又讓板凳說了一遍，才和老額吉把他送出門來。

板凳穿著紅格格做的棉襖暖乎乎的。紅格格是世界上最好的女人。板凳騎著一頭騾子先找到賣糖葫蘆的唐富貴，他是義和隆的半道街，他走街串巷的啥都知道。誰家的公公和兒媳婦在馬圈里睡覺生了個(gè)六指啦，誰家的閨女是個(gè)石女讓婆家休啦。他最得意的一件事是他能倒清楚親戚之間的稱呼關(guān)系，比如，一個(gè)寡婦帶著閨女嫁給了一對父子，寡婦嫁給了兒子，父親娶了閨女，后來他們分別生下了兒子。如果有人問他這么復(fù)雜的關(guān)系怎么稱呼呢，他就來勁了。他說我如果是那個(gè)娶了寡婦的兒子，我的老婆成了她公公的丈母娘，她閨女成了我的繼女和繼母。繼母的兒子成了我的弟弟和我老婆的外孫。我的兒子成了他祖父的小舅子，和他自己叔父的叔父。我父親提到他叔父的時(shí)候說是他的小舅子。我的兒子叫他的姐姐做奶奶。我現(xiàn)在是我繼母的繼父，我孫子的哥哥，我老婆是她女婿的女兒，是她孫子的姐姐，我是自己的爺爺，我弟弟的父親，我兒子的侄子，我的兒子是我父親的小舅子——你可以隨便問他，他掐著指頭能算清楚。

現(xiàn)在板凳買了他的兩串糖葫蘆嘎吱嘎吱地吃得齜牙咧嘴。

唐富貴說，咋，這么早就領(lǐng)工錢了？

板凳說，沒有，營生做完了，出來動(dòng)動(dòng)筋骨。

唐富貴說，咋，營生還能做得完？營生營生要是不往出生還叫什么營生，我的祖先死了幾十茬了都是讓營生做死的，他們到死還沒把營生做完。

板凳說，反正也是個(gè)做不完，還不如慢慢地做。我這幾天戲癮大得很，看看哪里有唱大戲的，伺候一下眼睛和耳朵。

唐富貴說，唉，親圪旦戲班子倒臺(tái)了你上哪里看戲去，這年頭也真是日怪，一根水蘿卜一樣的親圪旦原來是個(gè)男人身子。

板凳嘴里吊著半個(gè)舌頭，驚得半天說不上話來。咋，親圪旦是個(gè)男人身子？不可能，我親眼見過親圪旦，七仙女下凡。

唐富貴搖著頭說，后大套的男人哪一個(gè)沒見過親圪旦，多少男人為了她把老婆閨女都賣了，你們家孟掌柜不也是一個(gè)？可前幾天人們發(fā)現(xiàn)她是個(gè)男人，把戲班子都砸了。

板凳說，咋，脫下她的衣裳看啦？她長著咱們男人的東西啦？