板凳說，她好像是個(gè)啞巴。

麻錢沒說話。

板凳說，她身上有一股海納花的味道。

麻錢沒說話。

板凳以為麻錢睡著了，爬起來俯在窗臺(tái)上往外瞄。麻錢點(diǎn)著了胡油燈，把板凳嚇了一跳。他紅著臉說，你點(diǎn)燈干甚哩，一盞油要一抱胡麻榨哩。

麻錢說，我怕閃了你的腰。到錦繡堂接骨可能得花一畝胡麻的錢哩。

半夜他們又聽到了馬蹄聲，那個(gè)男人像昨天那樣回來了，那個(gè)女人穿著紅夾襖捂著胡油燈站在門口，表情欣喜而慘淡。

板凳翻了個(gè)身忍不住說了聲，東家回來了。

麻錢說，他是什么東家。

咋，他不是咱們的東家？他是哥哥，他不是東家誰是東家？

他是什么哥哥，他只不過是倒插門兒的女婿。

板凳從炕皮上坐起來說，咋，他們成親啦？

麻錢說，我說他們成親啦？

兩個(gè)人本來都有點(diǎn)心煩，這點(diǎn)心煩來自于紅格格或者那個(gè)半夜回來的孟生。他們正想坐起來好好吵一架，至少要抬一抬杠，可是他們聽到了外面女人的哭聲。板凳趕緊趴在窗臺(tái)上往外面瞅。

紅格格哭著說：哥，你不是一直在等我長(zhǎng)大嗎，你不是答應(yīng)阿爸娶我嗎？那個(gè)唱戲的女人比我好嗎？

妹妹你別哭，外面風(fēng)大，你讓我進(jìn)去，聽我給你說。

你去吧，阿爸在陰間看到你這個(gè)樣子難過得還得再死一次。

妹妹，別提阿爸了。下個(gè)月中秋我們就成親。

你這個(gè)樣子我們?cè)趺闯捎H？阿爸和我想要的人不是你這個(gè)樣子的。

妹妹你別傷心，哥再不去了。你別哭，哥真的再不去了。

我留住你人留不住你心，你去吧。你最好等她脫了行頭卸了妝，好好看看她究竟是什么樣。對(duì)她不死心你就不要回來。

紅格格用眼睛逼著那個(gè)男人，直到那個(gè)男人悻悻地提了馬鞭牽了馬挪出大門。

紅格格扔掉手里的胡油燈，閂上了木頭門。

原來紅格格不是個(gè)啞巴，她只是不怎么愛說話。

板凳說，這是我第一次聽她說話。

麻錢翻了一個(gè)身沒說話。

板凳又說，我恨那個(gè)男人，我想捶死他。

麻錢又翻了個(gè)身沒說話。他閉著眼睛聽著馬蹄聲繞著院子一直響著。直到馬突然嘶鳴，劃破長(zhǎng)長(zhǎng)的黑夜，使每一家的窗欞都震顫起來。麻錢和板凳同時(shí)看見院子里騰起沖天的火光。

板凳和麻錢拽起褲子提起水桶沖出去，是東墻下的葦子著了火。紅格格從正房里跌跌撞撞地跑出來，站在火光前喊著，爹，爹，爹呀。幸虧院子里所有的水甕都添滿了水，孟生折回來時(shí)火基本滅了，紅格格癱坐在冒著死煙的火堆旁。麻錢和板凳站在屋檐下，臉黢黑著，穿反了的褲子滴著水。孟生想過來扶起紅格格，可板凳一個(gè)箭步跨過來， 擋在孟生面前， 他瞪著眼睛， 用口音很重的山西話罵了一句臟話。

這場(chǎng)火很快就撲滅了。孟生果真再?zèng)]有離開家。他帶著麻錢和板凳重新修建柴房涼房和糧倉(cāng)，讓板凳給紅格格精工細(xì)做了一只梳妝匣子，他下決心要成親了。他還帶著麻錢、板凳去了兩次他們的牛犋 （ 河套地商或地主管理土地渠道的機(jī)構(gòu) ），用二餅子車?yán)亓怂诿?、胡油、白面還有一個(gè)老婆婆，他們叫她老額吉。她穿著一件羊皮蒙古袍，一爿磨似的坐在院子里，她喝著一壺奶茶，對(duì)所有的人指手畫腳。孟生還到鎮(zhèn)子上最好的布莊給紅格格買了妝新的布料，給老額吉買了兩張熟好的上好的皮子。紅格格在趕做他們兩個(gè)人的衣服，胡油燈總是點(diǎn)到天亮。紅格格還給麻錢和板凳每人做了一雙鞋，三層底，實(shí)納幫子的。太陽好的時(shí)候她坐在院子里，在雪白的小腿上搓麻繩，臉蛋紅撲撲的。她在麻錢和板凳面前仍然不怎么說話，但對(duì)他們的眼神很親切，一家人似的，她信任他們?；蛘哒f紅格格從來沒有懷疑過什么人。