大明末年，對(duì)峙多年的大明帝國(guó)和北元汗廷都?xì)鈹?shù)已盡，走到歷史的盡頭。1634年（清天聰八年），林丹汗病歿于青海，他的兩個(gè)夫人和孩子率部東歸于滿清。而鄂爾多斯的最高長(zhǎng)官——萬(wàn)戶濟(jì)農(nóng)額璘臣也隨之歸順了大清王朝。順治六年，清廷派大員到了鄂爾多斯，一改過(guò)去北元王朝的百戶、千戶、萬(wàn)戶長(zhǎng)制，在蒙古地區(qū)實(shí)行新的旗盟制度，將鄂爾多斯分為6個(gè)旗。清欽大臣親自來(lái)到成吉思汗八白宮所在地王愛(ài)召，召集鄂爾多斯王公貴族開(kāi)會(huì)，宣詔大清皇帝清世祖福臨賜予額璘臣鄂爾多斯左翼中旗（郡王旗）札薩克多羅郡王，世襲罔替。而6旗組成一盟，鄂爾多斯定名為伊克昭盟，額璘臣被任命為首任盟長(zhǎng)，也保留了濟(jì)農(nóng)的名分，可是沒(méi)有設(shè)盟長(zhǎng)官衙，只是繼續(xù)負(fù)責(zé)八白宮的管理事務(wù)，而行政和軍事權(quán)利已經(jīng)被褫奪了。

額璘臣封地在鄂爾多斯左翼中旗，他的一家離開(kāi)王愛(ài)召所在的達(dá)拉特旗時(shí)，將成吉思汗的八白宮及蘇勒德的祭祀之神，從黃河南岸遷到自己的封地，安放在了巴音昌霍格河畔的草地上。從此，這個(gè)地方被稱為“伊金霍洛”（圣主的院落）。

長(zhǎng)明燈在伊金霍洛點(diǎn)亮了。

歷史的漠風(fēng)掠過(guò)，成吉思汗八白宮前的長(zhǎng)明燈經(jīng)久不滅，從此它成為達(dá)爾扈特人心中一盞誠(chéng)信之燈。

旺楚格是成陵專家，諳熟歷史。長(zhǎng)明燈如草原上的斜陽(yáng)一樣，紅紅的，落在他的明眸里，燃起了一團(tuán)團(tuán)烈焰，那是希望的烈焰。

在旺楚格娓娓道來(lái)之下，長(zhǎng)明燈的點(diǎn)點(diǎn)滴滴匯成一條長(zhǎng)河。我沿著這條燈河，穿越800年的歷史時(shí)空，達(dá)爾扈特人南來(lái)北去、西行東歸的場(chǎng)景一幕幕在我眼前回放。我突然想起了達(dá)爾扈特人的后裔那楚格、王衛(wèi)東、巴雅爾給我講述的他們祖先的前塵舊事——

也是這樣一個(gè)陽(yáng)光燦爛的早晨，首任郡王旗王爺額璘臣躍身上馬，最后瞥一眼王愛(ài)召。金色琉璃瓦的屋頂在太陽(yáng)下熠熠發(fā)光，父王的骨骸白塔依稀可見(jiàn)。額璘臣揮鞭打馬，往自己的封地鄂爾多斯左翼中旗絕塵而去，500戶達(dá)爾扈特人騎著駿馬，趕著黃車，緊隨其后。

“都是一群忠良之后啊！忠誠(chéng)可鑒日月星辰！”額璘臣驀然回首，仰天長(zhǎng)嘆。大元帝國(guó)灰飛煙滅，大明王朝也吊死在燕京城的歪脖子樹(shù)上，江山易主，改朝換代，唯一不改的是達(dá)爾扈特人的忠心耿耿。

汗顏??！額璘臣覺(jué)得貴為成吉思汗黃金家族之后，對(duì)大汗的忠誠(chéng)比達(dá)爾扈特人遜色多了。身后這群人出身纘纓之家，多是名將王公之后，可是一旦做了成吉思汗的八白宮的祭祀和守陵人，他們便要遠(yuǎn)離鼓角錚鳴，忘卻繁華富貴，偏居草原一隅，山野一角，守護(hù)在八白宮前后，與英雄之魂相伴。然后生兒育女，然后淪為一戶普通的牧民，淹沒(méi)于蕓蕓眾生之中。大汗病歿400年間，達(dá)爾扈特人守護(hù)和祭祀著成吉思汗的奉祀之神，守望在鄂爾多斯高原之上。其中一部分守護(hù)著全體蒙古人的總神祇，隨蒙元帝國(guó)的政權(quán)重心移動(dòng)，一會(huì)兒漠北，一會(huì)兒元上都，一會(huì)兒元大都，后來(lái)又遠(yuǎn)走阿爾泰山脈，游伊犁河谷。最后才一步一步走入陰山之南黃河河套，歸根于當(dāng)年大汗的鐘情之地。

而此時(shí)，額璘臣雖然是大清王朝封賜的濟(jì)農(nóng)，但是鄂爾多斯大地上的軍、政和生殺大權(quán)已經(jīng)盡失。當(dāng)年祖上鼎盛之時(shí)，鄂爾多斯地盤可謂大矣：南至黃河內(nèi)套至明長(zhǎng)城，西至阿拉格烏拉、阿拉坦特布什（今阿拉善右旗一帶）以西，北至伊日蓋城（今銀川）以北的阿拉善山（賀蘭山）及山后空闊無(wú)邊的草原一直到額濟(jì)納河和黃河后套的整個(gè)牧場(chǎng)；而今他的家族雖被大清皇帝封賜世襲爵位，可是統(tǒng)治地盤已大大縮小——一個(gè)小小郡王旗爺?shù)姆獾刂皇钱?dāng)年濟(jì)農(nóng)地盤的六分之一。那么他唯有與忠誠(chéng)的達(dá)爾扈特人一起，守衛(wèi)著大汗的八白宮，看草原上的日出日落，終老山野。

達(dá)爾扈特人的隊(duì)伍沿著山脊逶迤而上，到了巴音昌霍格河畔。草原上的一輪紅日，落在高高的山岡上，一片血色輝煌，額璘臣驚呼：“伊金霍洛！”