人們常常把陶淵明終隱柴桑說(shuō)成是忠臣守節(jié)，自沈約在《宋書(shū)·隱逸傳》中將他的掛冠歸田解釋為“自以曾祖晉世宰輔，恥復(fù)屈身異代，自高祖王業(yè)漸隆，不復(fù)肯仕”以后，大多數(shù)陶淵明研究者在他的詩(shī)文中只看見(jiàn)“思扶晉衰，思抗晉禪”的忠義熱腸，甚至在情思搖蕩的《閑情賦》中居然也看見(jiàn)了“忠臣戀主”之意。直到清代方東樹(shù)尤其是近代梁?jiǎn)⒊艑?duì)他棄官的動(dòng)機(jī)做出了較為通達(dá)的解釋：“淵明之不仕，其本量高致，原非為禪代之故。其詩(shī)文或書(shū)年號(hào)，或書(shū)甲子，本無(wú)定例隱義?！?。他的歸隱“自得于其性之本量，亦不必定以不仕異代為節(jié)”。梁?jiǎn)⒊谡摷疤諟Y明歸隱的動(dòng)因時(shí)也說(shuō)：“其實(shí)淵明只是看不過(guò)當(dāng)日仕途的混濁，不屑與那些熱官為伍，倒不在乎劉裕的王業(yè)隆與不隆。若說(shuō)專對(duì)劉裕嗎？淵明辭官那年，正是劉裕撥亂反正的第二年，何以見(jiàn)得他不能學(xué)陶侃之功遂辭歸，便料定他二十年后會(huì)篡位呢？本集《感士不遇賦》的序文說(shuō)道：‘自真風(fēng)告逝，大偽斯興，閭閻懈廉退之節(jié)，市朝驅(qū)易進(jìn)之心。’當(dāng)時(shí)士大夫浮華奔競(jìng)、廉恥掃地，是淵明最痛心的事。他縱然沒(méi)有力量移風(fēng)易俗，起碼也不肯同流合污，把自己人格喪掉。這是淵明棄官最主要的動(dòng)機(jī)，從他的詩(shī)文中到處都看得出來(lái)。若說(shuō)所爭(zhēng)在什么姓司馬的姓劉的，未免把他看小了?！碑?dāng)然，晉朝的滅亡曾引起他短暫的感傷。晉元熙二年（公元420年）六月，劉裕廢恭帝為零陵王，第二年以毒酒鴆殺未遂，繼而又遣兵逾垣掩殺。陶淵明聽(tīng)到噩耗后“流淚抱中嘆，傾耳聽(tīng)司晨”（《述酒》）。不過(guò)，他不僅不愿為這一王朝的滅亡殉葬，在同一詩(shī)中反而以一種超然的態(tài)度高唱“朱公練九齒，閑居離世紛”（《述酒》）。過(guò)去的陶詩(shī)研究者總是過(guò)分夸大陶淵明與王朝的關(guān)系——對(duì)已成歷史的東晉王朝的忠誠(chéng)，對(duì)劉宋新朝的拒絕。陶淵明事實(shí)上主要不是一名社會(huì)政治詩(shī)人，在政治上“他并不是一位十分執(zhí)著的人，不像屈原，不像賈誼，甚至不像嵇康。政治上的是非他并未更多地操持以至于固守不屈”。作為一個(gè)詩(shī)人，他體驗(yàn)和感受的重心不是時(shí)政而是生命——如何把握“此生”或“不失此生”，如何使自己升華到一種更高的生命境界。由于我國(guó)封建士人長(zhǎng)期形成的對(duì)王權(quán)的依附品格，他們將自身的價(jià)值和地位完全系于能否與歷史形態(tài)中的國(guó)家同一，這樣，對(duì)王權(quán)的忠誠(chéng)與否也就成了衡量一個(gè)人價(jià)值的重要尺度，“以忠正為高，以伏節(jié)為賢”，“危言以存國(guó)，殺身以成仁”，所以，論及屈原首先肯定他雖遭流放仍“系心懷王”的“忠貞之質(zhì)”，杜甫的偉大似乎首先表現(xiàn)在他“每飯不忘君”，李白入永王李璘幕在士大夫眼中既有虧大節(jié)。，對(duì)陶淵明最高的評(píng)價(jià)自然也就是“恥事二姓”了。士人以此視界來(lái)看陶集，在陶淵明詩(shī)文中見(jiàn)到的滿眼“皆故國(guó)舊君之思”，從他的《乞食》詩(shī)得出的感受是“方知古人一飯之惠亦不肯忘，而況于食君之祿乎？二公（指陶淵明與杜甫——引者注）愛(ài)國(guó)忠君之心，皆是發(fā)見(jiàn)于詩(shī)歌”，從他抒寫(xiě)遷逝之悲的《歲暮和張常侍》一詩(shī)中竟然發(fā)現(xiàn)了“宋公陰謀弒逆之暴”，不言而喻，他們從陶淵明辭官歸隱這一人生出處的大關(guān)節(jié)所能見(jiàn)到的也就只能是“恥事二姓之義”了，連他的《桃花源記》也被說(shuō)成是“托避秦以敘避宋之意”。當(dāng)然，也有少數(shù)人指出過(guò)以守晉節(jié)解釋陶淵明歸隱動(dòng)機(jī)的固陋：“淵明一生心事總在‘黃唐莫逮’，其不欲出之意蓋自秦而決，故此詩(shī)一起即曰：‘嬴氏亂天紀(jì)，賢者避其世。’其托避秦人之言，曰‘乃不知有漢，無(wú)論魏晉’，是自露其懷確然矣，其胸中何嘗有晉，論者乃以為守晉節(jié)而不仕宋，陋矣。”。不過(guò)，馬氏雖然明白陶淵明的歸隱“不欲出”決非“為守晉節(jié)而不仕宋”，但他仍然不理解陶淵明所關(guān)注的是個(gè)體存在的終極意義，陶的歸隱為的是脫塵網(wǎng)超利祿去做一個(gè)真正意義上的人——使自己能本真地存在。