已近年關(guān)，李無言想先去巴郡一趟摸摸底，好討點(diǎn)材料。這天便帶著茍東方出發(fā)了。上了車，只十分鐘就過了省界，來到了卯水縣城。卯水縣人大如今剛換了新主任，雖然也接觸過兩次，但覺得不太好打交道，所以李無言事先通知了堂弟開川。李開川在電話里說：“主任說他明天要列席縣委常委會(huì)，不便出遠(yuǎn)門。”分明是托詞。李無言冷笑，心想從卯水縣到巴郡就已跨省過界了，又能有多遠(yuǎn)的路呢？?jī)蓚€(gè)半小時(shí)就到了，即便沿途在修路，最多也不過五個(gè)小時(shí)吧。當(dāng)然別人不愿去，也是可以理解的，畢竟“爭(zhēng)鐵”之事，八字都還沒一撇呢。

李開川又說主任不去，我這個(gè)副主任陪你去。李無言覺得很好，但他卻沒想到，堂弟會(huì)叫他到岔路口等。事實(shí)上，李無言是想去卯水縣人大坐一坐的，順便把自己的想法跟對(duì)方交流交流，沒想到堂弟會(huì)這樣安排，也就憋了一肚子火。那時(shí)候，他的車都快到人大大門口了，只好叫小廖不用進(jìn)去了。事實(shí)上卯水縣人大和政協(xié)都有獨(dú)立的院落，辦事相對(duì)都有獨(dú)立性，地位也顯得高些。不像儺城。李無言也便生出了種種感慨和想法來。

來到岔路口，車停了下來，李無言習(xí)慣性地看了一下表，10點(diǎn)17分21秒。足足等了一刻鐘，李開川的車才來。車是李開川自己開的，他打開車門走了下來，先跟李無言打招呼，又跟茍東方打招呼，很是客氣的樣子。李無言一眼瞥去，只見車前座還坐著一個(gè)女人，瓜子臉、高鼻梁，酷似俄羅斯或維吾爾族血統(tǒng)，看上去很漂亮，他就木了臉。李無言知道，堂弟有這愛好，喜歡風(fēng)流，當(dāng)文聯(lián)主席的時(shí)候，就培養(yǎng)了一個(gè)文學(xué)女青年，弟媳巧云為此大鬧了一場(chǎng)，還是李無言親自出面和稀泥，兩口子又才重歸于好。沒想到堂弟老毛病又犯了。這時(shí)，李開川見李無言臉一木，便解釋道：“那是小宋，宋可欣，順路回家一趟。”李無言不想傷他面子，也不點(diǎn)破，只叮囑一句：“留點(diǎn)神開車，走吧。”

一開始，李無言想趕到巴郡吃午飯，能搶點(diǎn)時(shí)間，可出了省界，到了巴郡地面，公路全線都在大修，想趕也趕不快。這幾年巴郡趕上了好時(shí)機(jī)，處處可見“鐵公機(jī)”，又是通鐵路，又是修高速，又是修機(jī)場(chǎng)，干得熱火朝天，不像儺城，到處冷冷清清，鬼都打得死人。他們只好在中途吃午飯了。時(shí)間已是下午一點(diǎn)鐘。這是一家路邊小館，一塊小牌子上標(biāo)明，特色菜是角角魚，李開川說口味很不錯(cuò)的，他們經(jīng)常開車過來吃。