其實，更讓人悲哀的是，有人說茍東方的升職是因為裙帶關(guān)系——他老婆杜小眉是計生委主任，說他老婆與行署專員謝飛煙關(guān)系曖昧。對于這一說法，李無言并不輕信：在事情沒有水落石出之前，一些捕風(fēng)捉影、道聽途說不足為憑。干了這么久的紀(jì)檢監(jiān)察工作，李無言凡事更講究證據(jù)。但茍東方與謝飛煙關(guān)系特殊卻是事實。那還是謝飛煙讀函授取研究生文憑時候的事，他與茍東方一個班。大凡謝飛煙平時的作業(yè)、畢業(yè)論文什么的，幾乎全都由茍東方代勞，所以兩家走得近，茍東方老婆杜小眉也便成了謝飛煙家里的?？?，還與謝飛煙老婆魯小涵認(rèn)了個異姓姐妹。不過，這異姓姐妹不只她兩個，一共八個，被稱作儺城“八小妹”。叫八小妹是因為每個人名字中都有一個“小”字，像楊小梅、唐曉冰，等等。當(dāng)然有的“小”是拂曉的曉，諧音相同，字不一樣。概括地說，都屬于小字輩吧。所以儺城也就有了怪話，說早曉得賣屁股可以當(dāng)官，我也娶個“小”老婆好了。有人就開玩笑說，這有什么的，你若也想戴頂綠帽子，再娶一個“小”老婆不就是了？難道書記大人娶得“小”，你個普通人就娶不得“小”了？當(dāng)然，這都是那些不求上進(jìn)或者求不了上進(jìn)的人鼓搗出來的，全然當(dāng)不得真。李無言也只當(dāng)笑話聽。

可如今茍東方的身份不一樣了，他當(dāng)上了鐵辦副主任，也算自己的部下了，而且還要跟自己一起長期共事，他能不考慮鐵辦的形象嗎？心想，大家可千萬不要再扯進(jìn)什么緋聞里去了?？墒窃趦?，茍東方老婆杜小眉卻是個愛出風(fēng)頭的新聞人物，不管茍東方愛不愛聽，杜小眉總是與謠言相伴相隨。謝飛煙在地委當(dāng)秘書長的時候，因為手中沒有多大實權(quán)，所以杜小眉與穆芷蘭競爭副市長職務(wù)的時候，就只當(dāng)了個差配。差配是儺城私下的叫法，也就是差額選舉的時候臨時補(bǔ)上去的一個名額。但凡從政的人都知道，這名額只是個擺設(shè)罷了，絕大多數(shù)是沒法選上的。李無言當(dāng)了一屆人大主任，深知個中道理。當(dāng)然，有時候這差配也不純粹只是個擺設(shè)，就像一只花瓶只要耐得住寂寞，到了一定時候，如果有人前來光顧，拂塵，又會被重新擦亮，依舊光彩照人。

然而，這杜小眉卻有非常手段，不曉得她是怎么搞的，居然有那么多人投她的支持票，使得那個正額的票數(shù)沒有過半，只好再選。當(dāng)時，李無言驚出了一身冷汗，書記易澄清因此狠狠地批評了他一頓，質(zhì)問他人大代表都是怎么搞的，到底還有沒有組織紀(jì)律、組織原則？李無言大呼冤枉，事先他著實一點也不知道，可是事情既已出了，還能怎么辦呢？只好去當(dāng)說客，去做代表們的工作了。這是他與易澄清結(jié)下梁子的一大緣由?？墒抢顭o言也在暗想，杜小眉能獲得這么多選票，說明儺城的人大代表還是很有素質(zhì)的，他們不僅擦亮了眼睛，還充分行使了民主權(quán)力，只是可惜，這民主意識只在萌芽狀態(tài)中就被無情地扼殺了。

說曹操，曹操到。這時電話響了，是茍東方打來的。他在電話里委婉地說：“想要當(dāng)面請示請示李主任，看看李主任在不在辦公室。”李無言說：“在，我也正有事想找你呢。”這自然是客套話?，F(xiàn)在，他滿腦子都是一團(tuán)亂麻，剪不斷，理還亂。