經(jīng)過(guò)八年抗戰(zhàn)，原有的政治格局已被戰(zhàn)爭(zhēng)所打破，先前的政界大佬有的日薄西山，有的當(dāng)了漢奸，而一大幫“政壇新秀”正初露鋒芒、躍躍欲試。這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)都希望在即將召開(kāi)的國(guó)民大會(huì)中占有一席之地，為戰(zhàn)后的政治前途謀取一個(gè)制高點(diǎn)。于是乎，大家相互譏諷漫罵，前方的指責(zé)后方“腐化墮落”、后方的揭露前方“謊報(bào)戰(zhàn)績(jī)”，當(dāng)權(quán)的堅(jiān)決反對(duì)“聯(lián)合執(zhí)政”、在野的就游行示威“抗議獨(dú)裁”……抗戰(zhàn)還沒(méi)有勝利，人心就已經(jīng)亂了。

政壇上爭(zhēng)權(quán)奪利，吵得很熱鬧，可處于前線(xiàn)的湖南戰(zhàn)場(chǎng)卻十分平靜。自從6月9日攻克日軍據(jù)點(diǎn)以后，傘兵們就沒(méi)有再打仗。而且，不僅洪羅廟這里平息了戰(zhàn)火，就連集結(jié)在湘西的國(guó)軍精銳也停止反攻，紛紛轉(zhuǎn)入了休整。

不打仗就賭錢(qián)，牧云山上的尼姑廟頓時(shí)變成了賭場(chǎng)。

傘兵在昆明訓(xùn)練基地的時(shí)候是不允許賭博的，但現(xiàn)在姜隊(duì)長(zhǎng)不在，兩個(gè)分隊(duì)長(zhǎng)帶頭打牌，當(dāng)兵的也就放開(kāi)了手腳。

參與賭錢(qián)的還有游擊隊(duì)的小頭目們。說(shuō)起來(lái)，賭桌上是個(gè)語(yǔ)言交流的好地方，蔡智誠(chéng)他們?cè)谳斱A的過(guò)程中也掌握了不少衡陽(yáng)方言。當(dāng)?shù)赜袀€(gè)口頭禪，叫做“媽拐”，這其實(shí)是句罵人的臟話(huà)，但重復(fù)的次數(shù)多了也就不再令人反感。大家聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去，到最后，傘兵二隊(duì)的每個(gè)人都能熟練使用這個(gè)單詞，以至于幾乎成了他們的標(biāo)志，比任何暗號(hào)都管用。如果在戰(zhàn)場(chǎng)上忘記了口令，只要嚷一聲“媽拐！”對(duì)面的哨兵就立刻會(huì)笑著說(shuō)：“哈！自己人回來(lái)了。”

蔡智誠(chéng)也參與過(guò)賭博，但他更多的時(shí)候是去釣魚(yú)。洪羅廟這里有一條湘江的支流，叫作蒸水，在小河邊垂釣一天，總能收獲十幾條鯽魚(yú)或者鰱魚(yú)。

漁具是向別人借的，蔡智誠(chéng)的“釣友”名叫周治，是王偉能手下的連長(zhǎng)。這家伙外表忠厚木訥，本事卻不小，曾經(jīng)把方先覺(jué)軍長(zhǎng)從衡陽(yáng)城里營(yíng)救出來(lái)。

1944年8月，守衛(wèi)衡陽(yáng)的第10軍在付出巨大犧牲后終于戰(zhàn)敗。軍長(zhǎng)方先覺(jué)被迫投降，接著又接受偽職，出任了偽“先和軍”軍長(zhǎng)。但方將軍身在曹營(yíng)心在漢，10月份，他通過(guò)衡陽(yáng)青幫的關(guān)系聯(lián)絡(luò)上在郊區(qū)活動(dòng)的王偉能游擊隊(duì)，提出了逃離牢籠、重返國(guó)軍部隊(duì)的愿望。在報(bào)經(jīng)戴笠老板批準(zhǔn)之后，王偉能就著手實(shí)施營(yíng)救計(jì)劃，派周治到衡陽(yáng)城里開(kāi)展活動(dòng)。

當(dāng)時(shí)，“先和軍”里已經(jīng)有好幾個(gè)師長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)跑掉了，所以方先覺(jué)軍長(zhǎng)就被日本人盯得很緊，幾乎沒(méi)有單獨(dú)行動(dòng)的機(jī)會(huì)。“先和軍”的軍部在衡陽(yáng)天主教堂，日軍司令部在羅家祠堂，方軍長(zhǎng)每天除了來(lái)往于這兩個(gè)機(jī)關(guān)之間，唯一能去的地方是傷兵醫(yī)院。第10軍的傷兵醫(yī)院設(shè)在衡陽(yáng)小西門(mén)外的蓮湖學(xué)堂，老長(zhǎng)官來(lái)這里看望部下是理所當(dāng)然的事情。于是周治就偽裝成雜役混進(jìn)醫(yī)院，從鍋爐房的墻角挖地道，一直挖到醫(yī)院高墻外的“西湖”邊。

1944年10月底的一天（農(nóng)歷的九月），方先覺(jué)以安撫傷員的名義來(lái)到蓮湖學(xué)堂，然后趁敵人疏于防備的時(shí)機(jī)鉆進(jìn)地道。這時(shí)候，湖邊早就有游擊隊(duì)員裝扮成采蓮人，而且預(yù)備了竹排和小船，人一出來(lái)，立馬就走。當(dāng)天正下著大雨，脫逃人員又是沿水路出城的，日本的警犬根本追蹤不到行跡。于是方軍長(zhǎng)就經(jīng)層層護(hù)送來(lái)到洪羅廟根據(jù)地，又從這里前往芷江機(jī)場(chǎng)，坐飛機(jī)去重慶了。

方先覺(jué)成功脫逃之后，民國(guó)的各大報(bào)紙都發(fā)表頭條評(píng)論表示祝賀，也有文章透露說(shuō)這是軍統(tǒng)局的杰作，可有誰(shuí)知道，報(bào)紙上所謂神秘的“特工人員”其實(shí)就是周治這樣的“土鱉”游擊隊(duì)呢？

因?yàn)檫@個(gè)功勞，周治得到了軍統(tǒng)戴老板獎(jiǎng)勵(lì)的一根金條，王偉能也獎(jiǎng)給他十萬(wàn)元“金庫(kù)券”——這種“金庫(kù)券”蔡智誠(chéng)也有，傘兵剛到洪羅廟，王偉能就給每個(gè)人發(fā)了好多張。這種紙幣的票面是粉紅色的，有一百元和五百元兩種面額，其實(shí)就是王縣長(zhǎng)自己印刷的私鈔，只能在衡陽(yáng)縣的幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)使用。傘兵們賭錢(qián)時(shí)贏來(lái)輸去的全是這玩意，誰(shuí)也沒(méi)把它認(rèn)真當(dāng)回事。

日子一天天過(guò)去，轉(zhuǎn)眼到了7月中旬。

這時(shí)候，戰(zhàn)場(chǎng)上的槍炮聲突然激烈起來(lái)，全國(guó)各地的國(guó)軍部隊(duì)紛紛向當(dāng)面的日軍發(fā)起進(jìn)攻，就連傘兵部隊(duì)也陸續(xù)出動(dòng)了。

7月12日，準(zhǔn)備已久的傘兵一隊(duì)終于在廣東開(kāi)平實(shí)施了空降。本來(lái)，他們應(yīng)該在6月份就執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)的，可當(dāng)時(shí)偏巧遇到第14航空隊(duì)的司令陳納德將軍正與上級(jí)鬧矛盾，吵著要辭職（結(jié)果還真的辭職了），弄得大家臨上飛機(jī)又宣布“待命”，整整被延誤了一個(gè)月。至于“襲擊羅定”的傘兵一隊(duì)為什么要在兩百公里以外的開(kāi)平空降？原因和二隊(duì)相同，因?yàn)殚_(kāi)平是“敵后根據(jù)地”，那里還有個(gè)小機(jī)場(chǎng)。可是，這個(gè)“進(jìn)攻跳板”也選得實(shí)在太遠(yuǎn)了，傘兵部隊(duì)一路被敵人追著走，根本不可能達(dá)成對(duì)日軍機(jī)場(chǎng)的“突然威脅”，最后只好把任務(wù)改成了“對(duì)西江渡口進(jìn)行騷擾”。

7月18日，傘兵8、9、10隊(duì)在柳州實(shí)施空降，任務(wù)是襲擊位于廣西平南縣的日軍丹竹機(jī)場(chǎng)（這里以前是個(gè)美軍機(jī)場(chǎng)）。在當(dāng)時(shí)，陸軍突擊總隊(duì)完成科目訓(xùn)練的只有1、2、3、4四個(gè)隊(duì)，所以，這8、9、10隊(duì)其實(shí)不會(huì)跳傘，只能機(jī)降。柳州是6月30號(hào)被國(guó)軍收復(fù)的，機(jī)場(chǎng)保存完好，三個(gè)傘兵隊(duì)在柳州落地以后，與一隊(duì)同樣，也需要奔波兩三百公里才能夠趕到目的地——不過(guò)這回還不錯(cuò)，打了場(chǎng)惡仗，完成了破壞敵機(jī)場(chǎng)的任務(wù)。

1945年7月，國(guó)民黨軍在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上掀起了戰(zhàn)略大反攻的高潮。國(guó)軍在廣西、湖南和華東各地展開(kāi)凌厲攻勢(shì)，相繼收復(fù)桂林、嘉興、溫州等大中城市，并且?jiàn)Z回鎮(zhèn)南關(guān)，切斷了東南亞日軍與中國(guó)大陸的聯(lián)系，一連串的勝利極大地振奮了全國(guó)軍民的抗日意志。

國(guó)軍這次大反攻的舉措是有其背景原因的。

1945年2月，美、英、蘇三國(guó)背著中國(guó)政府秘密簽署了一個(gè)《雅爾塔協(xié)定》，內(nèi)容包括將日本在中國(guó)東北的種種特權(quán)轉(zhuǎn)讓給蘇聯(lián)，目的是換取蘇聯(lián)盡快向日本宣戰(zhàn)，以減少美國(guó)在亞洲戰(zhàn)場(chǎng)上的傷亡——美國(guó)人這么做，確實(shí)有點(diǎn)缺德?？稍?huà)又說(shuō)回來(lái)，1945年2月份以前的國(guó)軍的表現(xiàn)，特別是“豫湘桂戰(zhàn)役”的大潰敗，也真讓美國(guó)人覺(jué)得中國(guó)軍隊(duì)靠不住，非得請(qǐng)?zhí)K聯(lián)人援手不可。

但無(wú)論如何，《雅爾塔協(xié)定》的這個(gè)內(nèi)容是有損于中國(guó)權(quán)益的，對(duì)同一條戰(zhàn)線(xiàn)上的中國(guó)盟友是不公平的。于是，1945年6月中旬，新任美國(guó)總統(tǒng)杜魯門(mén)就把協(xié)議中的有關(guān)內(nèi)容透露給了中國(guó)政府，立刻在國(guó)內(nèi)外引起了軒然大波。蔣介石當(dāng)即派專(zhuān)使與三國(guó)首腦交涉，斷然拒絕這個(gè)不平等協(xié)議，社會(huì)各界也紛紛舉行抗議活動(dòng)。

這件事在一定程度上刺激了軍事高層的自我反省。弱國(guó)無(wú)外交，國(guó)家利益之所以會(huì)被外國(guó)出賣(mài)，歸根結(jié)底還是因?yàn)樽约旱能婈?duì)沒(méi)能表現(xiàn)出強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，而這個(gè)時(shí)候，國(guó)民政府又獲得情報(bào)，美、英、蘇三國(guó)近期內(nèi)還將再次舉行會(huì)晤（波茨坦會(huì)議），依舊是把中國(guó)拋到了一邊。大家頓時(shí)預(yù)感到，這一次如果再不能展現(xiàn)出中國(guó)軍隊(duì)的能力，不知又將導(dǎo)致什么不堪的后果。因此，何應(yīng)欽等人率先提出了“抗戰(zhàn)第一，勝利第一”的口號(hào)，鼓勵(lì)國(guó)軍集中一切力量向日軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，以戰(zhàn)場(chǎng)上的佳績(jī)換取外交談判上的主動(dòng)。

事實(shí)證明，這次軍事行動(dòng)是卓有成效的。戰(zhàn)役的戰(zhàn)果和透過(guò)戰(zhàn)斗表現(xiàn)出來(lái)的高昂意志，不僅使中國(guó)政府收復(fù)了大片失地，提高了國(guó)際威望，而且還促使英、美、蘇三國(guó)在8月初公布的《波茨坦宣言》中簽署上了并未出席會(huì)議的中華民國(guó)的名字，使得積弱多年的中國(guó)在剎那間躋身“世界四大強(qiáng)國(guó)”之列，陡然增添了國(guó)人的民族自豪感。

當(dāng)然，此時(shí)身在洪羅廟的蔡智誠(chéng)還無(wú)從知曉這些事情。他只是聽(tīng)說(shuō)湘西的國(guó)軍部隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始向衡陽(yáng)方向進(jìn)攻，并且聽(tīng)說(shuō)傘兵第三隊(duì)已空運(yùn)到了芷江機(jī)場(chǎng)，準(zhǔn)備配合二隊(duì)作戰(zhàn)（這個(gè)隊(duì)后來(lái)參加了“芷江洽降儀式”）。

7月26日，傘兵們接到總隊(duì)電令：“中美聯(lián)合部隊(duì)”將在洪羅廟地區(qū)實(shí)施空降，各分隊(duì)著即向洪市周邊區(qū)域展開(kāi)警戒，以確?？战敌袆?dòng)順利完成。

當(dāng)天夜里，蔡智誠(chéng)和戰(zhàn)友們拔營(yíng)出發(fā)，沿公路向兩翼布防，分別警戒北邊的雙峰縣和南面的衡陽(yáng)縣城方向。

陣地上靜悄悄的，大家時(shí)不時(shí)地向西邊的天空仰頭眺望，心里想：“中美聯(lián)合部隊(duì)，那該有多少兵力呀？