一種文明，是一種激情澎湃的歷史現(xiàn)象。正是通過它所矗立，并且留在它的身后的紀念性建筑物，我們才得以評價某種文明的價值和偉大程度。由于它能依據(jù)一種更感人、更活躍、更協(xié)調(diào)、更持久的風格強加在我們身上，這種文明便能更好地確立其地位。今天人們用“文明”這一詞語所表示的人的幾乎可以肯定的一致性，與上述觀點毫無共通之處。工業(yè)工具——鐵路、機器、電力、電報等等，只不過是一種工具，全體人民為了實現(xiàn)即刻的、在物質(zhì)方面有利可圖的目的所能運用的工具，與此同時，人們又無須企求通過這種運用，來揭示人的關(guān)切、激動、理解的熱情與表達的天賦的深刻的根源。然而，正是上述關(guān)切、激動、熱情和天賦能夠通向美學的偉大風格，在這種風格中，一個種族可以在某一特定時刻與世界精神相互溝通。從這一角度來看，比如說，5000年前的埃及，5個世紀以前的中國，比當代美洲更具有文明性，因為后者的文明風格正在孕育之中。同樣地，50年前的日本也比今天的日本更加文明化。依據(jù)埃及文明的連帶性、統(tǒng)一性、藝術(shù)生產(chǎn)井然有序的多樣性、歷史的悠久性和為展示其力量而不懈努力的持續(xù)性，甚至有可能說，埃及構(gòu)成了地球上從未出現(xiàn)過的最偉大的文明，并且有可能認為，自埃及以后，其他文明的各種表現(xiàn)形式，只不過是它的風格的解體與離析的形式。或許還需要一萬年的時間，人們才能認清這一點。

在任何情況下，風格，對我們來說，這條在我們沿著其行進的道路上，規(guī)定著前人建立的充滿抒情色彩的歷史發(fā)展階段的和諧的曲線，這樣的風格只是平衡的一種瞬間的狀態(tài)。人們不能超越這種風格，只能用另一種風格取而代之。風格，換言之，乃是對“進步”的否定，這種否定只有在工藝裝備領(lǐng)域內(nèi)才能成為可能，通過在這一方面人所發(fā)明的手段的數(shù)目和力量與日俱增，伴隨著生活的復(fù)雜性以及實現(xiàn)新平衡的諸多要素的復(fù)雜性日漸增多，它的否定作用也就變得愈加醒目。由于工藝裝置的不斷改進，道德范疇和美學范疇才能構(gòu)成更為廣闊的交響樂曲——各種各樣的影響與回響越來越混雜在一起、越來越糾纏在一起的交響樂曲，為不計其數(shù)的樂器所演奏的交響樂曲。

然而，“道德進步”和“美學進步”一樣，只是社會哲學家為普通人設(shè)下的一些誘餌，借以激發(fā)其積極性，驅(qū)使其更加奮發(fā)。邪惡、錯誤、丑陋、愚昧，在任何新風格的建構(gòu)中，無不始終起著必不可缺的作用，是諸如想象、沉思、理想主義和信念的前提條件本身。藝術(shù)是一個民族、一個人征服黑暗與混亂的和諧的閃光，黑暗與混亂既出現(xiàn)在這種閃光之前，也尾隨在這種閃光之后，它們必定會圍繞著它團團旋轉(zhuǎn)。在這個意義上，我們可以說，高擎偷盜來的火種的普羅米修斯，只能指望這一火光在剎那間，照亮自己身軀鮮血淋漓的傷口，同時也照亮自己沉著冷靜的額頭。