正式聲明，我確信做有錢人是一件好事，大多數白手起家的有錢人從本質上來看都是好人。幾年前，我策劃了《價值》雜志的周年特別版“城里最有錢的人”。在那期雜志里，我們縱覽了按人口計算的美國百大城鎮(zhèn)，找出每個城市里最有錢的人。我們的目標是描繪出美國富人的典型特質。

在絕大多數情況下，我們是透過紐約和好萊塢的視角了解富人和成功的。雖然紐約和好萊塢是重要的商業(yè)和創(chuàng)意引擎，但它們不能代表 3億美國人的成功模式。美國幅員遼闊，成功和財富遍布各地。實際上，在早期的《價值》雜志名單中，我們既沒有分析這些人的共性，也沒有對白手起家人士和富二代加以區(qū)分。但本書則全然不同。我走訪了數百個美國城鎮(zhèn)，發(fā)掘出這個時代最引人注目的傳統成功模式。在采訪中，我發(fā)現了很多懷揣財富夢的人。這讓我感到非常驚訝。而我面臨的最大挑戰(zhàn)僅僅是選擇采訪對象。

結果，50個城鎮(zhèn)的所有調查資料顯示，財富夢不但真實地存在著，而且還存在于所有地方、任何城市。我的目標很簡單：標示出今日白手起家和創(chuàng)造財富的美國人，更重要的是，從這些卓越人士的成功經歷中尋找閃光點。請注意，我說的是富有和成功，而不是知名度。雖然其中有些人赫赫有名，但大部分不是。不過，他們雖然并非家喻戶曉，但在當地確實非常有名。