過了第一關(guān)之后，已經(jīng)宣布了自己將在世界杯之后徹底退役的齊達內(nèi)表示，自己將和法國隊重新打入決賽。無獨有偶的是，多梅內(nèi)克也把決賽和捧杯當作了自己的目標。這樣的樂觀，別說是球迷，就算是法國隊內(nèi)部，除了他們兩個也沒有人相信。果然，在小組賽上法國隊步履維艱，場場驚心。

首場對瑞士隊乏善可陳，0∶0交差，這意味著要想小組出線就只有在接下來的兩場比賽中戰(zhàn)勝韓國隊和多哥隊。和韓國隊一場，法國隊的狀態(tài)開始回暖，亨利9分鐘就率先破門，不過，韓國在第80分鐘的時候扳平了比分（1∶1）。連續(xù)兩場平局之后，和多哥隊一場堪稱生死戰(zhàn)。缺少了兩張黃牌在身的齊達內(nèi)，法國隊重新回歸到了“442”的傳統(tǒng)打法中。此前一直狀態(tài)極端低迷卻始終保持首發(fā)地位的維埃拉成了齊達內(nèi)之后的另外一個靈魂人物，他一次自己破門，一次給亨利助攻，鎖定了2∶0的比分，法國隊以小組第二的身份勉強進入了16強。

接下來，被休息了一場的齊達內(nèi)重新出世， 他和他的隊友們仿佛突然找到了柳暗花明又一村的感覺。6月27日，在漢諾威，淘汰賽的第一關(guān)是西班牙隊，法國隊在完全不被看好的情況下爆出冷門，以3比1擊敗對手。這場比賽中，齊達內(nèi)為法國打入鎖定勝局的一球，不過，當場球星卻非里貝里莫屬，正是他在中場前扳平了比分，并且扭轉(zhuǎn)了整場比賽的格局。這個馬賽新星正是憑著在世界杯上的表現(xiàn)贏得了拜仁慕尼黑俱樂部的傾心，并且在隨后的年代，成了法國隊當之無愧的核心元素。

7月1日，法國隊進入八強之后的對手是巴西隊，一場多梅內(nèi)克率領(lǐng)下法國隊最漂亮的一場比賽。馬克萊萊和維埃拉超水平發(fā)揮，完全控制了中場，而好像重新穿越到了8年之前的齊達內(nèi)幾乎無處不在、無所不能，第57分鐘，正是憑借他的任意球，亨利打進全場唯一的進球，法國隊1∶0取勝。有趣的是，自從1998年世界杯的決賽之后，巴西隊就沒有在世界杯上輸過球，這一次，又輸給了法國隊！難怪賽后，貝利對于齊達內(nèi)的表現(xiàn)都贊嘆不已，稱之為“魔術(shù)師”。

5天之后，半決賽的對手是從未進入過世界杯決賽的葡萄牙隊，這支由菲戈和克里斯蒂亞諾·羅納爾多領(lǐng)銜的生力軍一心想要創(chuàng)造歷史，但最終功敗垂成再一次被法國隊擋在了世界杯決賽之外。 葡萄牙隊的機會比法國隊還多，開場一刻鐘德科的小角度射門和菲戈的單刀都險些得手。但是第31分鐘，亨利在對方禁區(qū)內(nèi)獲得點球機會，齊達內(nèi)主罰命中，打進了全場唯一的進球。隨后，葡萄牙隊的攻勢雖然前仆后繼，但是在圖拉姆等老將的嚴密防守下，最終保住了城門不失。齊達內(nèi)預(yù)言再次兌現(xiàn)了，法國隊進入了決賽！