時代造就英雄。民國成立前后，多位出版家名揚(yáng)文化界。這是出版作為一個專門的行業(yè)首登歷史舞臺，反映了中國知識分子在特殊歷史環(huán)境下的人生抉擇。其中，商務(wù)印書館的張元濟(jì)、王云五和中華書局的陸費逵就是突出代表。

張元濟(jì)比陸費逵大19歲，卻晚他18年去世，可謂長壽。在投身出版的前一年，張元濟(jì)曾寫信給盛宣懷說：“國民教育之旨，即是盡人皆學(xué)，所學(xué)亦無需高深，但求能知處今世界不可不知之事，即可立于地球之上。否則未有不為人奴，不就消滅者也?！睔v經(jīng)滄桑的張元濟(jì)從戊戌變法一路走來，是個典型的立憲派，他對教育之于國民的重要性感觸是很深的，要改變國家積貧積弱的命運，沒有國民整體文化素質(zhì)的提升，必然是一句空話。他曾經(jīng)主持過通藝學(xué)堂，不過幾經(jīng)坎坷，他看到學(xué)堂只能培養(yǎng)少數(shù)的精英，而文化出版卻可以惠及更多的民眾，這成為他投身出版的重要原因。主持商務(wù)印書館后，張元濟(jì)在大眾教育普及、古典文化傳承方面做了大量工作，他也是中國近代最早出版新式教科書的人。

對于陸費逵而言，張元濟(jì)既是他的老師，也是他的伯樂。正是因為有張元濟(jì)，陸費逵才得以進(jìn)入商務(wù)印書館編譯所，并于1909年創(chuàng)辦《教育雜志》。作為一個把“昌明教育平生愿，故向書林努力來”作為自身目標(biāo)的人，張元濟(jì)對《教育雜志》寄予厚望，他甚至認(rèn)為商務(wù)印書館應(yīng)該多辦雜志，以啟迪民智。1910年，他在環(huán)球考察期間曾給同人高夢旦寫信，說到教育雜志“亟宜全力經(jīng)營”，對于雜志“鄙意似可多辦”。張元濟(jì)眼光獨到，他選陸費逵來做《教育雜志》沒有錯，因為無論是工作能力還是人格魅力，陸費逵都足夠出色，在這個寶貴的平臺上，陸費逵不僅把《教育雜志》辦出了社會影響，同時還撰寫發(fā)表了積極主張教育改革的一系列文章，引起較強(qiáng)烈的反響。

1911年，學(xué)部大臣建議在北京召開一個“中央教育會”，目的是匯集全國優(yōu)秀教育專家的意見。每省派出兩名代表與會，期間成立了中國教育會，其作用是作為學(xué)部的顧問，會長是張騫，張元濟(jì)是副會長。張元濟(jì)選擇帶上陸費逵一起前往北京參加這次會議。

中華民國成立的當(dāng)天，陸費逵創(chuàng)建中華書局，被內(nèi)業(yè)很多人看成對商務(wù)印書館的背叛，但是從另一個角度看，陸費逵繼承和發(fā)揚(yáng)了張元濟(jì)的教育思想。兩者相比，張元濟(jì)更是一個理想主義者，陸費逵身上更多實用主義。中華書局出的雜志幾乎全部冠以“中華”二字，比如《大中華》、《新中華》、《中華教育》等，寄寓了陸費逵對中華共和的期盼，也表達(dá)了深切的愛國情懷。張元濟(jì)“從商向儒”，傳統(tǒng)文人氣息濃厚，而陸費逵可說是文人里的商界精英，他把握商機(jī)的能力的確要超過老師，民國剛成立時的教科書策劃就是最經(jīng)典的案例。