太陽(yáng)墜入衡嶺原下了，暮色伴著濃濃的水汽將靈寶城籠在人影模糊里，鄭汝這才踱出城池回到西門(mén)外的住處。走進(jìn)院落突然聽(tīng)見(jiàn)一房里傳來(lái)吵鬧聲，推開(kāi)門(mén)看見(jiàn)一堆人正圍在一起推牌賭博，一股無(wú)名之火沖上來(lái)，他飛起一腳將桌子蹬倒在地……

爹的問(wèn)話令玉翠猝不及防，從中院飛樣跑到后院鉆進(jìn)閨房羞得不知如何是好。爹怎么突然問(wèn)起我鄭汝來(lái)，難道是爹知道了我的心思？唉呀！說(shuō)到底怪自己心里有鬼，拿不住，爹的一句隨便的問(wèn)話，就使自己心慌意亂。難道自己真的愛(ài)上鄭汝？這一問(wèn)，使她愣住了！

玉翠第一次看見(jiàn)鄭汝是在3年前初春的一天早上。在縣中讀書(shū)的她提著書(shū)包跑進(jìn)中院，剛才，學(xué)校召開(kāi)師生大會(huì)，動(dòng)員所有學(xué)生為全國(guó)抗日大事捐款獻(xiàn)物。校長(zhǎng)激情飛揚(yáng)的講話令玉翠熱血沸騰，恨不能像戲里的花木蘭樣女扮男裝沖上前線殺敵保國(guó)。放學(xué)后，玉翠直朝中院奔來(lái)，告訴爹要為抗日捐款。她相信爹會(huì)這樣做的。當(dāng)跨進(jìn)客廳時(shí)，玉翠怔在那里，爹的身旁坐著一位年輕男子。這男子身材修長(zhǎng)，明目皓齒，穿著件靛青棉袍，梳著整齊的背頭，通身透出一股瀟灑不凡的氣度。他落落大方地坐在那里，與爹談?wù)f著什么，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)適然地欠了一下身子，微笑點(diǎn)頭示禮。

爹向她介紹道：“這是鄭先生。鄭先生是當(dāng)今有名的蒲戲藝人，今后就在咱家戲班主事。”又向鄭汝說(shuō)：“這是我家的閨女，叫玉翠，往后見(jiàn)了莫要生分。”鄭汝款款起身，向玉翠笑道：“小姐好。”直至這時(shí)，玉翠才把目光從鄭汝身上移開(kāi)，竟忘了告訴爹捐款之事，慌忙轉(zhuǎn)身去了。

當(dāng)晚在財(cái)神廟前戲臺(tái)上，鄭汝第一次與靈寶城的父老鄉(xiāng)親見(jiàn)面。唱的自然是拿手好戲《掛畫(huà)》。玉翠一早便與父母靜候在臺(tái)下，看這位鄭先生究竟唱得如何？突然，聽(tīng)得“梆、梆”兩聲脆響，吵臺(tái)的鑼鼓家伙猶暴雨樣響了起來(lái)。猛然鼓剎鑼息，頭套大幕在弦瑟聲里徐徐拉開(kāi)了，只見(jiàn)一妙齡古代女子如蜻蜓點(diǎn)水樣從幕后飄然而來(lái)，立時(shí)臺(tái)面下響起了嘩啦啦的掌聲和陣陣喝彩聲?！稈飚?huà)》是《梵王宮》中的一折，說(shuō)的是耶律含嫣在梵王宮廟會(huì)上遇見(jiàn)了獵戶(hù)花云，兩人一見(jiàn)傾心，約定借含嫣之兄強(qiáng)搶民女的機(jī)會(huì)李代桃僵，讓花云改扮女裝混進(jìn)耶律府二人見(jiàn)面。含嫣為此把自己的閨房布置成新房以迎花云，這才有掛畫(huà)的舉動(dòng)。鄭汝扮演的含嫣活脫就是一個(gè)十幾歲的小姑娘，舉止之間絲毫不露一點(diǎn)男氣俗樣。上場(chǎng)時(shí)就自然進(jìn)入戲里，守住人物一絲一毫不離。他的動(dòng)作迅如飛隼，瞬息間千變?nèi)f化令人目不暇接，讓看客難有一絲喘氣的機(jī)會(huì)。最為精彩而又讓人提心吊膽的一處是含嫣布置新房，要掛畫(huà)卻又夠不著，便讓丫鬟搬來(lái)一個(gè)長(zhǎng)板凳。她十分興奮一步躥了上去穩(wěn)穩(wěn)地站在板凳上，腰一扭膀一晃搖搖欲墜樣，身段之美，腳下之疾，功夫之深令人驚嘆叫絕。然后，她走到板凳的一頭——本來(lái)用手一壓這頭，那一頭就會(huì)翹起來(lái)，可他活動(dòng)在板凳頭上，板凳卻是紋絲不動(dòng)。于是他在板凳上或雙腿并立、或單腿獨(dú)站、或單腿下蹲、或鳳凰展翅、或童子拜壽，表演出種種絕技，盡將掛畫(huà)時(shí)的喜悅心情淋漓盡致地表達(dá)出來(lái)。而當(dāng)忽然傳來(lái)鼓樂(lè)聲時(shí)，梳妝更衣已畢的含嫣便按捺不住心里的激動(dòng)，只見(jiàn)她在房里歡欣雀躍，急煎煎地跑來(lái)跑去。在快步圓場(chǎng)時(shí)跑到桌前，桌上原就架有一個(gè)小帳子，至此她用雙手分打小帳子的兩幅帳片，同時(shí)一個(gè)旱地拔蔥，雙腳拔地而起，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，她飛身躍過(guò)桌子，進(jìn)入帳子后面，轉(zhuǎn)身坐在桌后椅子上，把手絹蓋在頭上，兩幅帳片才飄然而下，把她遮在里面，頓然做成新娘“坐帳”的姿勢(shì)……花云來(lái)了，扮成女裝，頭上蓋著蓋頭，坐在那里不敢妄動(dòng)。而含嫣坐在不遠(yuǎn)處的羅圈椅子上羞得不敢正視，只能偷眼看著；看見(jiàn)花云蓋著蓋頭，說(shuō)話不能，打手勢(shì)他又看不見(jiàn)，就急得她在圈椅的扶手上躥上躥下，一時(shí)蹬著椅子撐，一時(shí)坐在扶手上……