瑞尼想到剛剛見到的俱樂部的男人們。想到他們的興奮、憤怒和精打細算，他們的笑容和愁苦，他們的努力和不如意。他們在每一個周日的俱樂部娛樂，在每一次娛樂時交換的話題，在每一場話題中出現(xiàn)的兒子女兒和職位晉升。他們的眼睛，眉毛，聲音，舉止。他們投入的理智與情緒。他默默地想著，看到那種圍繞在身邊的家庭的生活。

“為了，”他慢慢地說，“一種豐滿的生活?！?/p>

“所有的人都愿意工作嗎？或者說為了理想工作？”

“那倒不是。不會有那樣的世界?！?/p>

“那么人們是為什么呢？那些枯燥的工作，如果不是像地球那樣為了盡量多掙錢，那誰會去做呢？”

瑞尼想了一下，謹慎地說：“首先呢，我們枯燥的工作并不太多，生產(chǎn)大部分已經(jīng)由機器代勞了，服務業(yè)又很少?！比鹉嵴f著，來到屏幕前，調(diào)出一本資料冊，查了查，說，“僅有的必不可少的重復勞動大概只占所有工作的……百分之九，大部分是兼職。動機來源多半是預算爭奪。一個工作室需要自行安排其中的各種職務，無人車間一般需要有人監(jiān)控，輸出的產(chǎn)品需要有人提供維修，這種情形多半是輪流，也有個別工作由專人負責。一個項目的完成直接影響到下一年的預算大戰(zhàn)，一旦出現(xiàn)什么閃失或遭到抱怨，整個項目就可能會拿不到經(jīng)費。這涉及到整個團隊的存亡，誰也不會掉以輕心，不管有沒有興趣也得做?！?/p>

“預算大戰(zhàn)很激烈嗎？”

“豈止是激烈，”瑞尼平靜地說，“幾乎可以說是慘烈。每年年終的預算爭奪就是各個工作室最大顯身手的時刻，總是提前幾個月就開始策略、鋪墊、游說和組合。火星的資金總是很有限，這一點不比地球。你可以把整個火星看成是一個精確規(guī)劃的大企業(yè)，計算每一筆投資的可能產(chǎn)出，計算回報，計算一切不夠理想的結(jié)果，精確到秒和元的小數(shù)點后三位。其實包括創(chuàng)作性工作在內(nèi)的絕大部分科研都受這種推動，不完全依賴興趣。”

他說著，又想到山派和河派那兩個打臺球的男人。他們的生活如此自然，在俱樂部與后院合縱連橫，拉攏各種最有利的工作室組合，為年終準備。洛盈聽著，面容有點迷惑，睜大了眼睛，像是聽到了一段奇異的生活。瑞尼對這樣的反應不奇怪。她的父母死得早，她自己又去了地球，懂事后的這些年沒接觸過這些事情是正常的。預算大戰(zhàn)在少年人上學的時候還沒有體現(xiàn)，但卻是成年人工作之后最重要的生活組成。

“為什么要爭奪預算呢？”洛盈想了想問。

“為了拿到大項目，在人群中獲得一個受矚目的地位?！?/p>

“那很重要嗎，獲得矚目？”

“重要不重要？”瑞尼笑了笑，“我只能說，它若不重要，歷史上的很多事就不會發(fā)生?！?/p>

“也就是說，我們這個世界不是完全建筑在蠱惑與盲從上了？”

瑞尼停頓了一會兒，內(nèi)心有一絲凜然，他思量著洛盈問話的意義，考慮了片刻。

“任何世界都不可能完全建筑在蠱惑與盲從上?！彼骄彽卣f，“一個世界能運行， 必然建筑在欲望之上?！?/p>

洛盈點點頭，沒有再問什么，眼睛望著窗外，像是在思量。

好一會兒，她起身告辭，瑞尼送她回去。他們默默穿過漫長的走廊，一路各懷心事，誰也沒有說話。走廊靜悄悄的，黑暗中的玻璃墻反射月光，映出影影綽綽的他們的倒影，看上去如同歲月本身，沒有盡頭，沒有聲音，沒有陪伴，只有影子在身旁不離不棄。他們慢慢走著，聽著鞋跟與樓梯發(fā)出碰撞，各自思索，都不想打破這種安靜。

在病房門口，瑞尼叮囑洛盈早點兒休息。洛盈點點頭，靜靜站住了，但沒有立刻進屋， 而是輕聲問瑞尼：

“瑞尼醫(yī)生，您覺得人們幸福嗎？”

“幸福？”

這個字眼的豐富涵義微微打動了瑞尼。他猶豫了一下，點點頭說：“是的，我覺得他們是幸福的。”