在途經(jīng)今天的伊拉克的時(shí)候，馬可說(shuō)，父親和叔叔來(lái)到了別爾哥汗的王國(guó)。別爾哥是成吉思汗的孫子，也是蒙古帝國(guó)各部落中最有文化、最開(kāi)明的一位君主，有人稱(chēng)他為西汗。別爾哥盛情款待了波羅兄弟，馬可說(shuō)：“兄弟倆給別爾哥汗獻(xiàn)上從君士坦丁堡帶去的珠寶，這讓別爾哥龍顏大悅。為了不讓出手大方的客人覺(jué)得自己吝嗇，他賜給兄弟倆兩倍于他們禮物的珠寶和其他一些貴重物品。”兩位來(lái)自威尼斯的商人在蒙古帝國(guó)找到了一處臨時(shí)避風(fēng)港。

兄弟倆用帶去的珠寶、銀幣和織物與其他商人做生意，由此掘到了他們?cè)诿晒诺蹏?guó)的第一桶金。他們就像在經(jīng)營(yíng)一個(gè)流動(dòng)售貨攤，任何有錢(qián)可賺的貨品都在其經(jīng)營(yíng)范圍之內(nèi)，馬可在書(shū)中經(jīng)常提到父親和叔叔經(jīng)營(yíng)著各種織物，比如，棉布、錦緞當(dāng)然還有絲綢。不難想象，兄弟倆與穆斯林、猶太人和其他來(lái)自歐洲的商人做著各種生意，當(dāng)時(shí)熱那亞商人比威尼斯商人在亞洲更有名，但波羅兄弟倆的生意做得非常紅火。兄弟倆偶爾還做奴隸交易，后來(lái)還把一個(gè)阿拉伯奴隸帶回了威尼斯。

雖然蒙古人熱情好客，但一年后兄弟倆還是想回家了，但恰在此時(shí)，別爾哥和成吉思汗的另外一個(gè)孫子旭烈兀發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)。馬可說(shuō)：“經(jīng)過(guò)一番激烈血腥的廝殺，旭烈兀大獲全勝。這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)導(dǎo)致以前所有可以安全通行的商路從此不再有保障，波羅兄弟倆無(wú)法從原路返回威尼斯了。這時(shí)有人告訴他們，順著別爾哥汗王國(guó)的邊界走是通往君士坦丁堡的最佳路線，兄弟倆聽(tīng)取了這一建議，但沿途他們遇到了很多困難。他們?cè)窘?jīng)一片有十七天路程的沙漠，在沙漠中趕路的十七天里，除了住在帳篷里的蒙古人和他們的牲畜，兄弟倆沒(méi)有看到其他任何城市和建筑物的蹤影。”

兄弟倆在旅程中慢慢熟悉了圓形的蒙古包和經(jīng)發(fā)酵釀制的馬奶酒，起初他們根本不習(xí)慣這種濃烈而且有股特殊酸味的馬奶，后來(lái)勉強(qiáng)能喝點(diǎn)的時(shí)候，給他們敬酒的蒙古人就會(huì)使勁揪著他們的耳朵，強(qiáng)行讓他們把酒咽下去。后來(lái)兄弟倆還慢慢適應(yīng)了蒙古人很少洗澡的生活習(xí)慣，當(dāng)然那個(gè)時(shí)代的威尼斯人也不經(jīng)常洗澡，但蒙古人生性不喜歡水，再加上成天和馬、牛、羊等牲畜在一起，所以身上常會(huì)發(fā)出一股味道，這讓與他們生活在一起的西方人很反感。不過(guò)，波羅兄弟很快克服了這種反感心理，開(kāi)始與他們的主人融洽相處了，最重要的是，他們學(xué)會(huì)了與蒙古人溝通和交流，這點(diǎn)遠(yuǎn)比能喝下馬奶酒更有意義。

后來(lái)，波羅兄弟來(lái)到位于今天烏茲別克斯坦的布哈拉城，這里是東西方商人的必經(jīng)之地，從9世紀(jì)到13世紀(jì)期間，有多個(gè)帝國(guó)曾在此定都。布哈拉商人主要經(jīng)營(yíng)絲綢、瓷器、香料、象牙和絲毯，兄弟倆發(fā)現(xiàn)住在這里的人非常好客，但布哈拉以外的地區(qū)卻動(dòng)蕩不安，部落之間不斷的沖突使得“絲綢之路”的部分路段根本無(wú)法通行，波羅兄弟這才意識(shí)到想短期內(nèi)回家已經(jīng)不可能了。馬可對(duì)此只做了簡(jiǎn)單評(píng)述，“兄弟倆無(wú)法再繼續(xù)趕路，只好在這里住了三年”。這次延誤改變了他們的命運(yùn)。

在布哈拉滯留期間，尼科洛和馬費(fèi)奧邂逅了“一位非常有才華的重要人物”，此人便是旭烈兀派去拜謁蒙古最高首領(lǐng)忽必烈汗的大使。如果波羅兄弟能夠說(shuō)服這位大使，那么他很可能會(huì)給兄弟倆指引一條通往蒙古帝國(guó)的道路。

著名的《1375年加泰羅尼亞地圖》（1375年）中所描繪的波羅一行