天客叔公最喜歡劉耕耘這孩子了，喜歡他不但年年是三好學生，而且自小就很懂事，一得空就主動幫家里干活。都說這孩子將來準有出息。

令劉耕耘刻骨銘心的那個假期，簡易木橋早早就被沖走了。聽天客叔公說，橋是在端午節(jié)之前的汀江汛期期間沒的。當時，橋上還有兩個人正走著呢，那橋說沒就沒了，一下子連人帶橋就都到了濁浪滔天的江里。天客叔公揮動著竹篙拼了老命地去救人。落水的兩人中，其中有一人命大，死死地抓住了木排，被天客叔公撈上船去獲救了。另一人就沒那么幸運了，一個惡浪把他打得無影無蹤了。

橋“歿”了，渡船的壓力驟然大了許多。

放假后，按事先說好的，劉耕耘在自家活兒不緊的時日，拿起竹篙幫著天客叔公去撐船。這讓劉耕耘很快樂，不但可以有機會為村里人“效勞”，同時也算是回報天客叔公長期以來對他的厚愛。

劉耕耘能放棄休息時間給他幫忙，讓天客叔公甚感欣慰。有時他的大兒子也會去給他當幫手，但父子倆總是合不來，說也說不攏，要不了多長時間，天客叔公準把他的大兒子罵得狗血噴頭而去。他不喜歡自己的大兒子，不僅因為他的學習成績每況愈下，還因為他的撐船技術差不多攆上了自己。每當這時坐船的人就會說，龍生龍，鳳生鳳，你生的兒子天生就是撐船的好把式。天客叔公對于此樣的“贊譽”并不領情，他總是不予理睬，他不愛聽別人把他兒子和撐船聯(lián)系在一起。他希望兒子有別的出路。所以一氣之下就不許兒子再去給他丟人現(xiàn)眼了。

剛剛走上新的“工作崗位”的劉耕耘，顯得極為賣力，往返幾趟下來，便累得他滿頭大汗。逢上沒渡客了，船就靠在岸邊“守望”著客人來。他把汗衫扒了，光著膀子坐在船頭休息。倔強的陽光灑在他健康的肌膚上，泛著一道道充滿力感的光澤。從水面上吹起的陣陣江風，讓他舒服得張大著嘴去“吸納”它們。風兒還吹來了岸邊沙灘上孩子們天真無邪的笑聲，他們赤條條地時而在沙灘上打鬧，時而又相互追逐著跑至淺水灘嬉戲，沒有誰能夠“偷走”屬于他們的歡樂。劉耕耘循聲望去，從孩子們無憂無慮的身影，依稀看到了自己當年的影子。他深深地記得發(fā)生在小學二年級那年的一幕。

一個炎熱的午后，他和同班的幾個要好的小伙伴偷偷去汀江步潭塘游泳，水深的地方他們這些小孩家自然不敢“逞強”的，只能在岸邊兒水淺處學做些“狗爬式”動作。那里是村邊一處不錯的游泳好去處，夏季勞作后的傍晚時分，村里的許多男女老少都去那里游泳。步潭塘水質(zhì)清涼，像剛涌出的山泉一樣，水深處波瀾不興。一眼看過去，水面碧綠碧綠的，讓人忍不住想躬身掬一把解渴。正當他們“游得”興起時，語文老師賴馬花“從天而降”，將他們的衣服和書包一股腦兒全抱走了。小伙伴們頓時沒了興致，光著小身體面面相覷。這時有幾人開始哭鼻子了，他們拖著哭腔，把老師賴馬花罵做“賴麻花”，說是可以吃的麻花。事后，那些偷去游泳的頑皮孩子被叫站成一排，賴馬花老師手持開衩的竹板挨個抽打他們的小手掌，以示處罰。有一個孩子被打急了，就哭喊著叫嚷道，你自己也光屁股在河里洗過澡。賴馬花是剛從師范院校分配來的年輕姑娘，驚聞此言就逼問他是聽誰說的，那孩子見老師真生氣了心里害怕，就口無遮攔地說是劉叫花——劉耕耘改名前叫劉叫花——說的。她聽后松了一口氣，誰都不打了，只是單獨把劉叫花“請”進了辦公室……